李氏醫館是三進院子，前面當街正中是醫館大堂，靠西邊是學堂，東邊則是藥鋪，規模不小。
張建蘭拿著方子匆匆而去，不一會兒從藥鋪取了青蒿過來。
不少學徒躍躍欲試，準備承擔搗葯的任務，畢竟瘧疾病患在蘄州並不多見，親手搗青蒿葯汁也算難能可貴的行醫經驗了。
不料張建蘭在眾醫館學徒中掃視了一圈，最後奸狡的望著秦林：“秦師弟，你對藥性不熟，就從搗葯做起，先練練手吧！”第一卷 【荊湖夏風】 第九章 無效 啊？李青黛吃驚地張開小嘴，狐疑的目光在張建蘭和秦林之間轉了幾轉。
任誰都看得出來，剛才秦林招架牛大力的重擊，手臂震傷不輕，青黛剛才輕輕扯了扯他就哧溜哧溜直抽冷氣，這種情況下還讓他搗葯，豈不是故意為難？ 張建蘭作為首徒頗有些威信，青黛本不敢出言辯駁這整天板著張臉的大師兄，可剛才在學堂受張建蘭的氣還沒消，自己又剛剛許諾“罩”秦林這惟一的小師弟，心道：若是連這點都罩不住，今後還有人肯叫師姐嗎？ 顧不得那麼多了，她氣哼哼地走向石碓，翹著嘴巴嘀嘀咕咕：“張師兄太欺負人了，秦師弟手臂疼得厲害，怎麼使得動葯杵？還是我替他搗葯吧。
” “我來我來……”陸遠志搶到前面，傻呵呵地笑著。
這時候眾學徒才反應過來，趕緊的堆起笑臉上前搶著幫忙。
張建蘭的威風再大，也蓋不過神醫太師父的掌上明珠啊，不敢奢望能得到這位天仙也似的師妹青目，只要她露出一個甜甜的微笑，就已妙不可言啦！ 何況，已有陸遠志這憨胖子頂在了前面，大師兄就算有火，也撒不到大家頭上嘛！ 一時間眾星捧月，有人去捧石碓，有人來拿葯杵，非但青黛不需動手，就連陸遠志都被遠遠擠到了外圈，只有白斂等幾個學徒留在張建蘭身邊，看樣子其中兩三人還頗有躍躍欲試之意，足足把這位大師兄氣得一佛出世二佛升天，臉色黑得像燒了十年的鐵鍋底。
學徒們正鬧得不亦樂乎，忽然秦林大聲道：“既然是張師兄讓小弟熟悉藥性，怎可辜負他一番好意？何況龐先生也說小弟底子薄，要多學多做，那麼列位且慢，還是讓小弟自己動手吧！” 眾人聽了一怔，忙著討好青黛卻把這位正主兒給忘了，都忍不住面上一紅。
既是秦林自己說要搗葯，旁人也不好再爭，葯杵、石碓和兩束青蒿都到了他身前。
提起葯杵往下夯杵，頭一下就讓秦林腮幫子往後直抽，剛才封擋牛大力，兩隻胳膊都快要散架了，酸疼難忍，這會兒又發力搗葯，提起葯杵時雙臂肌肉酸脹，落下去的震動則痛麻兼有，十分難受。
青蒿要舂六十四下才行，秦林額頭上黃豆大的汗珠子直往下掉，陸遠志幾次三番想替下秦林，都被他用眼神制止了。
牛大力在擔架旁邊陪著打寒戰的老母親，他本想替下秦林，可剛被龐憲訓斥過，不知道這李氏醫館的搗葯有什麼門道，只好看著秦林忍著疼痛舂葯，心頭既慚愧又感激。
待秦林將青蒿舂好，濾出墨綠色的葯汁端到滑竿旁，牛大力感激涕零地道：“小兄弟，多累你了，俺傻牛雖說，卻不是個不識好歹的人，將來有用得著的地方……” 有尖酸刻薄的學徒接嘴道：“這位牛大哥只消不把咱們醫館當武館，動不動就上來比武較技，那咱就謝天謝地啦！” 牛大力聞言羞愧無地，笆斗大的腦袋都快垂到褲襠里去了。
秦林笑著擺擺手：“不必如此，牛大哥一是一二是二的直心漢子，不像姦猾小人口蜜腹劍，若有什麼事情見怪，必定是秦某的錯。
” 張建蘭聽見“姦猾小人”、“口蜜腹劍”八個字，一張臉漲得通紅，心知秦林明明罵到自己頭上，待要發作，又畏懼牛大力粗魯莽撞，只得忍住氣，滿口牙齒咬得咯咯響。
牛大力傻不愣登的笑了笑：“其實也沒什麼，那天秦兄弟……” 話音未曾落地，滑竿上的牛氏突然呻吟起來：“熱，好熱啊，太陽好大……” 牛大力直發獃，只道母親說胡話呢，分明是在醫館大堂之上，一星半點的陽光也沒曬到。
秦林位置比較近，看得真切：牛氏發青的面頰漸漸轉紅，嘴唇乾燥如同火燎，鼻翼翕張，額角汗珠大滴大滴浸出，分明是打擺子從寒戰轉到發燒了。
剛才龐憲已吩咐等發熱時就把葯汁給病人灌下，加上早知青蒿素是治療瘧疾的特效藥，秦林毫不猶豫，端起葯汁就慢慢灌進牛氏口中。
清涼的葯汁一入口，高熱之中的牛氏似乎就有所好轉了，長長的呻吟一聲，嘴唇囁嚅著沉沉睡去。
牛大力見狀大喜，招呼幾個同來的夥伴把母親抬到專供病患使用的偏房之後，轉身就抓住秦林肩膀一陣猛搖：“秦兄弟，多謝了！是傻牛對不住你，錯怪你了！” 秦林胳膊本已酸疼不堪，被這狗熊般的大漢搖得齜牙咧嘴，好不容易等他旁平靜下來，才慢慢問道：“到底為了什麼事情，牛大哥才對小弟窩了一肚子火，見面就要喊打喊殺？” “是啊，到底為什麼嘛？”青黛也湊了過來。
原來秦林搗葯治病之後張建蘭的神色頗為難看，首徒的積威之下眾學徒逐漸散去，只有李青黛和陸遠志留下來照顧牛氏。
從最開始，小姑娘心頭就一直裝著個悶葫蘆：秦師弟這樣的“膽小鬼”，究竟是在什麼地方得罪了牛大力這麼個金剛也似的大漢？ 牛大力事母至孝，既然母親病情看上去有所好轉，多賴秦林替她搗葯治病，此時的態度便與前不同，朝他們三位團團作揖，道聲告罪，說明了事情原委。
原來牛家本是蘄河邊的貧寒漁家，牛大力因這副虎背熊腰的身板，在州府服徭役時被前任知州賞識，抬舉他做個民壯小班頭，從此每日在州衙吃飯可以替家裡省下不少嚼裹，按月還有幾兩工食銀到手，日子倒也過得不錯。
換了新任知州，牛大力就不那麼受待見了，他生性耿直不願欺壓良善榨取錢財，同僚也漸漸疏遠。
秦林出城那天他在南門當班，為了要不要檢查這位“王孫公子”的問題他和蘄州衛中左所的金毛七金鎮撫發生了衝突，被人抓住把柄告到州衙刑名師爺案上，說他莽撞蠻橫，怕要得罪了天潢貴胄以致給本州招來禍患，就此除名開革了事。
牛大力的父親已經亡故，母親聽到此事傷心不已，不知從哪兒得到消息說本州的刑名老夫子是浙江紹興人，平日里最愛的一口黃酒，一塊霉豆腐和一尾鮮魚，然而黃酒和霉豆腐常有，蘄州名貴的鱖魚卻不常吃到。
牛氏為了兒子的前程，瞞著牛大力悄悄駕著丈夫留下來的小漁船到蘄河邊上捕魚，指望弄到幾條肥美的鱖魚，說不定刑名師爺一開心，就不計較兒子犯的錯，重新讓他回衙門去呢？ 孰料正當暑熱初起之際，蘄河被日頭一曬暑氣蒸騰，河邊樹木蔥蘢又瘴氣瀰漫，牛氏不像死去的丈夫那樣經驗豐富，還沒捕到鱖魚，反倒中了瘴氣發起瘧疾來，若不是同村人救回岸上，只怕已做了蘄河底的水鬼。