江陵黨所有大臣的心頭，好似一個霹靂從九天落下來，打得他們暈頭轉向，就算是做夢，也沒想到張居正一手提拔，在內閣作為左膀右臂的張四維，竟然會臨陣倒戈！ 張學顏漲紅了臉，像不認識似的瞧著張四維，嘴裡喃喃地念叨著：“小人，卑鄙小人……” “叛徒！”李幼滋咬牙切齒，恨不得把張四維咬下一塊肉來。
“大勢已去，大勢已去啊！”王國光痛苦的捂著心口，嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎下一刻就要轟然倒地。
不過，最痛苦的還是王篆，悔恨像一把尖刀在胸膛里戳刺：“悔不當初，怎麼沒信了秦林的忠言……” 看到江陵黨的慘狀，萬曆開心地笑了，這些幫著張居正壓在他頭頂的傢伙，終於也有了今天！ 如果說之前的局勢還沒有真正分出勝負，身為首輔大學士的張四維臨陣倒戈，則給了江陵黨致命一擊，朝臣們全都明白過來，紛紛和江陵黨劃清界限。
有那心底正直的，比如左都御史陳炌、右都御史吳兌，就閉上嘴不肯出聲，但求問心無愧；但更多的朝臣是見風使舵，對江陵黨落井下石，把種種無中生有的指責，一股腦兒的扔到早已死去的張居正頭上。
正所謂欲加之罪何患無辭，僅僅半個時辰，張居正頭上的罪行簡直就罄竹難書，不再是大明朝兩百年第一賢相，而是古往今來頭號大奸臣。
內心稍有良知的人，都為這個結果感到了深深的悲哀，御座旁邊的張宏就低垂著頭，嘴唇時不時的囁嚅一下，神情十分頹敗。
“臣請陛下追奪張居正‘文忠’謚號！”嚴清得意忘形的奏道。
萬曆故作姿態地道：“張居正畢竟曾是朕的老師……” “張居正謀國不忠，不配文忠謚號，請陛下降旨追奪！”丘橓、顧憲成、魏允中等人齊聲奏道。
哈哈哈，張老兒你也有今天！顧憲成心花怒放，看到張四維和嚴清都向自己投來了嘉許的目光，甚至陛下都注意到自己，他只覺飄飄欲仙，臉上卻仍舊裝出副義憤填膺的樣子，彷彿比任何忠臣都還要忠誠三分。
“既然群臣奏請，朕也只能從善如流，降旨追奪張居正的文忠謚號了！”萬曆裝模作樣的嘆口氣，好像很不情願，在群臣逼迫之下才勉為其難似的，又故作寬宏大量地道：“不過，張居正畢竟曾做了朕十年的老師，很多事情，讓朕再想想，追奪官爵、治他所犯之罪的奏請，就容后再議吧！” 拿太師首輔張居正開刀，至此群臣震怖，他們心中很清楚，這位一直被束縛的皇帝，從今往後將真正君臨天下，為所欲為了。
在張宏有氣無力的退朝聲中，文武百官前所未有的誠惶誠恐，投向萬曆的目光帶著深深的敬畏，這讓朱翊鈞的心中異乎尋常的舒服，飄飄欲仙，如飲醇酒。
張四維、嚴清、劉守有、顧憲成的等大小朝臣也喜笑開懷，朝堂上一舉獲勝，他們將取代江陵黨的地位，得到更大的權位和更響亮的美名。
江陵黨眾位大臣則有氣無力，腳步變得虛浮，輕飄飄的像踩在棉花堆上，只覺從來沒有今天這樣難堪，從來沒有今天這麼痛苦。
萬曆暫時還沒有清算整個江陵黨，只是追奪了張居正的謚號，但這絕對不是全部，接下來將要發生什麼，大家心中有數。
“秦林，秦將軍！”王國光老眼中淚光閃爍，顫聲對張學顏道：“我們有眼無珠，錯怪了秦將軍啊……” 王篆、李幼滋、潘晟同樣羞愧難言，可惜到現在大錯鑄成，悔之晚矣！ 現在秦林又在哪裡呢？ 秦府書房，秦林與徐文長對酌，燒刀子被紅泥小火爐煨得滾燙，兩人你來我往推杯換盞，都喝得面紅耳赤。
“哈哈哈，為秦將軍的江陵黨干一杯！從今往後，朝堂之上再無江陵黨！”徐文長的昏花的老眼裡，有亮晶晶的淚花閃爍，他想起了自己當初的遭遇，胡宗憲、俞大猷，還有更多的老朋友，不都有這一天嗎？ 秦林舉杯與徐文長相碰，將杯中熱酒一飲而盡，和平常所飲紹興女兒紅的醇厚綿長大不相同，這燒刀子入口之後就像火焰燃燒，從嘴唇一直辣到了胃裡。
“朝堂之上，江陵黨已經完蛋了，不過，江陵黨的根基還在，江陵黨的人還在！”秦林重重地一拍桌子，大聲道：“我就是江陵黨，江陵黨就是我！” “好、好！”徐文長的眼睛突然就變亮了，大聲贊道：“秦太保，老頭子替張江陵高興，他沒選錯人！江陵黨倒了，但秦黨要站起來！” “先生可願助我一臂之力？”秦林再次舉起了酒杯。
徐文長將杯子與他相碰，兩人同時一飲而盡。
秦林將杯子重重地頓在桌子上：“下一步，我們應該做什麼？” “吃虧，而且要吃得大，吃個從來沒有吃過的大虧！”徐文長拈著花白的鬍鬚，溝壑縱橫的老臉上笑容可掬。
第六卷 【龍潛於淵】 第七九一章 長亭相送 京師東郊，通往通州的大運河邊，十里長亭，秋風蕭瑟。
王國光穿褐色素錦棉袍，曾省吾青衣白帽，李幼滋布衣芒鞋，王篆方巾儒服，每個人的神情都像這深秋的天氣一樣，悲憤與落寞交織。
首輔大學士張四維的背叛，形成了對江陵黨的致命打擊，朝會上一敗塗地，而後繼的打擊也接踵而至。
九月初九，上表彈劾張居正的監察御史丘橓，被升做刑部侍郎，從七品官一躍成為三品大員，萬曆皇帝通過此舉，向朝野明明白白的展示了朝廷風向的變化。
於是，有更多彈劾、攻訐張居正和江陵黨的奏章，像雪片般飛向通政司，飛向內閣和司禮監。
九月十一，罷吏部尚書王國光，以刑部尚書嚴清改任吏部；九月十二，革吏部侍郎王篆；九月十三，戶部尚書張學顏致仕；九月十五，工部尚書李幼滋以結黨營私被劾革職，朝廷宣布永不敘用；九月十六，兵部尚書、協理京營戎政梁夢龍革職回鄉…… 與此相對應，九月十四日，萬曆准御史雷士幀奏章，將因張居正奪情一事而遭廷杖的翰林院編修吳中行、檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、主事沈思孝、進士鄒元標等平反昭雪，官復原職；九月十七日，從新任吏部尚書嚴清之請，將因各種原因而觸怒張居正被放逐解職的余懋學、趙應元、付應禎、朱鴻模、孟一脈、王用汲等守舊派大臣盡數召回。
王國光，吏部尚書任上舉賢薦能、興利除弊；張學顏，修治《萬曆會計錄》，使財政從嘉靖末期到隆慶初的入不敷出，變成萬曆前十年的富有盈餘；曾省吾，督率大軍平滅西南腹地的百年僰人之亂；王篆，為官清廉，在都察院任上清丈田畝，秉公執法不畏豪強，百姓呼為“鐵御史”，大名被萬曆親筆書於御屏…… 可是今天，這群昔日江陵黨叱吒風雲的元勛重將，開創萬曆中興局面的汗馬功臣，改革新政的核心人物，卻落得個削職為民的下場，只能灰頭土臉的離京返鄉，失去了權力，也失去了繼續為中興大業效犬馬之勞的機會。