女帝一怔，“是啊，都是消遣，朕也只是旁人的消遣……”
雲舒爽朗笑道：“這點小事，陛下何必自傷？單就這冊小報，陛下覺得百姓看完后，是會更喜歡，還是更鄙厭您呢？”
成璧想了想，那冊子里的女帝，人物形象刻畫得倒還真不差，“大約會更喜歡吧。”
“這不就是了么！以微臣的眼光看，錢家其實是心向陛下的明眼人，能將這種化名小說登報，其含義再明顯不過，可不就是專門請了寫手潤色劇情的么？若有朝一日入得龍眼，那錢家也就好向陛下討巧賣乖了！”
見女帝垂眸思考，她又道：“微臣覺得陛下可以考慮……撇去些花邊糟粕，吸取這種小報的精髓形式，將之收歸官用。這錢家其實當真行商有道，江淮三座金山，‘頭頂有蒼天，師門財萬千。欲誇富力壓群豪，五湖看罷還屬錢。’其摟錢的名頭真正不虛。
您應當著重考量錢氏在小報里體現出的手段，譬如對民間輿論的有力引導，又譬如還能因地制宜，在這西北發行的冊子里額外加了一版北境雜訊，褒獎妓女，暗貶皇商，不僅世人愛看，他錢家也能佔到利。他的立足點絕非扎死在地上，而是可以隨時隨風而動的。”
成璧道：“然也。歷朝歷代，靈通且應時的消息總是最寶貴的。他這小報雖是私刊，卻也很有好處，熱熱烘烘的，總比一張大被蓋死了旁人的嘴強。
假若直接收歸國有，那便失了他報刊的本意，倒不如官民分立，我大胤另外官辦一份借利除弊的邸報，錢家這版朕先不動他，讓朕也借陣東風，多多看見些民生民意。”
她二人聊得熱火朝天，誰也沒留意酒樓更上一層正有雙眼睛溫和而憂愁地注視著她們。
三味軒上下攏共三層，頂上側面有間東家自留的雅廂，其窗口處視野最佳，可以將整個一二樓大堂的上客情況盡收眼底。
雅廂之內書香渾厚，葯氣清幽，不知被誰人一雙巧手歸置得大方典雅，依牆處又有一方軟綾香帳，必是女子起居香閨無疑。
眼下那雅廂里有一清麗女子斜倚在窗邊，神情微露疲憊，眸子靜靜順著窗口眺向遠方。
她下手邊有一丫鬟打扮的小姑娘正叉腰站著，一張臉上鼓嘴翹唇的，氣哼哼地道：“夫人，大爺這次也太不像話，您數數，他可都三天沒著家了！再怎麼交際應酬，也得給門房留個音信，哪有放著咱們夫人枯等的道理！”
另一丫鬟年紀大些，聽這話頭只覺怕是更讓夫人難心，連忙揪了她一把，小聲道：“夫人頭正疼著，費什麼話！去，上灶房燉一盅川芎清上湯來，快去！”
那小丫頭一癟嘴，又委屈地看了看自家夫人，見夫人不說話，這才跺跺腳扭頭跑去了。
待她出了屋，那大些的丫鬟立時請罪道：“夫人，香榧畢竟還不知事，一開口就沒著沒落的……都是奴婢沒把她帶好。”
寧夫人一扶額，閉了閉眼輕輕道：“蔓荊，我知你待我如親如故。香榧原是我寧家裡帶來的，許多時候，卻還不如你這陳家的家生子貼己。”
蔓荊抿嘴笑了笑：“奴婢畢竟比她大好幾歲，多少事都聽過看過，自然也就早滅了那些不該有的上進心思。”
寧夫人苦笑道：“連你也瞧出來了？寧家出來的人，竟讓你看了笑話。”
“香榧前些年倒還好，偶爾偷懶貪吃，又愛花愛俏，奴婢權拿她當妹妹，便只多順著她。如今竟是因大爺在外頭找小，她自己也把那通房侍妾的夢做了起來。”
蔓荊說著話，面上微露鄙夷，一撇嘴道：“前兒夜裡她偷偷裹了被子要同奴婢一起睡，奴婢還以為她要說些什麼姊妹私話，又或是看上哪個雜役，想讓主子放出去配人了，誰知她竟同奴婢說……大爺這一回和娼妓鬧得人盡皆知，忒不體面，說到底還是夫人沒孩子，沒本事拴住爺們的心。要是早張羅著納了良妾，大爺心都在家門裡，怎麼會鬧出這些醜事？再至如今，她卻也有主意，夫人要是能早從身邊親信里扶持一兩個有能耐的，還愁拿捏不住大爺和那外頭的小娼婦？”
寧夫人聽了這些誅心之言，只顧微垂著頭默默無語，眸中無風亦無淚。
“她倒是準備向夫人毛遂自薦來了，可她哪裡曉得……”蔓荊忿然作色，眼睛落在夫人身上，幾乎要先氣得落下淚來，“哪裡曉得大爺的身子……”
“或許……他這些年也算是被我用藥膳養好了些，這才有力氣上外頭……”寧夫人再說不下去，喉頭微微哽咽，卻閉著眼強迫自己不能流露出半點脆弱。
蔓荊眼圈一紅，淚珠兒立時撲簌簌掛了下來。
“大爺自成婚前便腎經虛衰，即便能要了孩兒，多半也是像夫人先前那胎一般天殘地缺，必定是養不活的。夫人從未向人透露一星半點，獨自悄悄用藥避著孩子，承受著無後的重壓，還從古籍里、從商路沿途各處為大爺尋方求葯。八年了……從十六歲到二十四歲，女人一輩子能有多少個八年！奴婢原是陳家人，吃了人家的米糧俸祿，有些話本不當講，可……可奴婢實在忍不住！夫人這一生，全是被我家大爺給害苦了！”
“夫君確實害苦了我……”寧夫人聽聞連婢女都為她打抱不平，反而不再感傷垂淚，只淡淡地、輕輕地呢喃著：“成婚之前，新婚燕爾，他對我都是極好的，便是這些曾經的好害苦了我。”
婢女一面戚戚啼哭，一面抽噎著連連點頭，“大爺原是配不上夫人的！”
“他曾經，日日都願和我一同翻閱那些晦澀的草藥典籍，也願意我隨手拿他當扎針的草人，什麼怪葯苦藥都可以讓他先來一試。可如今，我只是在屋裡翻翻醫書，他竟會嫌我吵了。”
寧夫人彎彎嘴角，笑意艱澀，含著對自己，也對旁人的輕嘲。
“他愛著你，就說‘你與其他女人都不一樣’，他厭了你，就說‘怎麼就你和其他女人不一樣’。原來這便是夫妻情緣，從鳳凰于飛走到鳳愁鸞怨全不必有多少矛盾衝突，只要其中一個人先膩了倦了，就可以堂而皇之地為外面的風景分神。原來他這被我選定的至溫至厚之人，有朝一日，竟也會瘋魔到將名聲和禮法的規束全數拋之腦後，只可惜，我卻不是那個值得他瘋魔的對象。”
她輕舒了口氣，斂下自憐，眼神又不由自主地往下眺望而去。窗邊，女帝與雲舒正愜意地把酒暢言，淺碧深紅相輝映，俱是花中第一流。
好一幅美人畫卷。寧夫人看罷多時，又一次深深喟嘆：“若是他尋的人能像那位姑娘一樣，風致脫俗到令旁人都自慚形穢的地步，也許……我也不至於如此不平，反而還更願意拋了夫君，和她同做一對閨中密友呢。”
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