一個月後,大獲全勝的王衛軍班師回朝。
從王都的城門口一直到王宮前,整條大街上都密密麻麻地站滿了歡呼的人群。民眾們向凱旋歸來的士兵獻上鮮花與喝彩,這是他們應得的。瑪格莉站在塔樓里,遠遠看著衣甲鮮亮的新晉英雄們騎著高頭大馬昂然而來,可惜他們之中應該享受最大榮耀的那個人始終沒有回來。
是的,她相信亞瑟一定會回來的。撫摸著隆起的小腹,她心頭一片篤定。
那個男人不可能死掉,因為他離開王宮去軍隊的時候,自己曾經命令過他:“完好無損的回來見我。”
他永遠也不會違逆公主殿下的命令。
“殿下,回去嗎?”艾倫走過來,輕聲問道。
瑪格莉點了點頭,侍女們一左一右地攙著她,扶著她慢慢往回走。現在是她有孕在身的第四個月,肚子還不是很大,但也不能在人前出現了。
亞歷山大對外宣布公主身體有恙,然後將女兒安置在了夏宮,準備好了一應人手讓她安心養胎,只待五個月後順利把孩子生下來。
得知亞瑟失蹤的消息后,瑪格莉什麼都沒說,既沒有悲痛欲絕,也沒有難以置信,只是平靜地道:“我要把孩子生下來。”
亞歷山大自然是無條件依從女兒的,他也不知道這件事是好是壞,女兒終於不再想著墮胎了,代價卻是孩子的父親音訊全無。說是音訊全無,恐怕亞瑟已經不在了吧。他和安東尼在瑪格莉面前從來不說這種話,但想必心裡都是如何認為的。
那樣的情況下,亞瑟不可能活下來。
正因為如此,到了論功行賞的時候,給亞瑟的封賞就特別重。亞歷山大一下子封了他一個伯爵,領地還在肥沃富庶的康斯坦丁。那裡原本是王領,被國王拿出來封賞給一個死人,人人都以為是為了收買人心。一個死人不會爭權,又因為他所獲得的至高榮譽,讓參加了那場戰爭擁有軍功的軍人都很滿意,這可真是一箭雙鵰的舉動。
外人都想不到,那塊領地是亞歷山大留給外孫的。瑪格莉肚子里的孩子不能被承認,一旦生下來就會被送出宮。亞歷山大已經暗中打點好了,待那孩子半歲之後,就讓他以亞瑟遺腹子的身份出現,進而繼承康斯坦丁伯爵的爵位。如此一來,也能讓莉莉安心。
他始終覺得對不起女兒,因為自己的任性,讓女兒一直承擔著本不應該由她承擔的重擔,那孩子什麼事都憋在心裡不說,何嘗不是因為父親太不靠譜的原因。亞歷山大下定了決心,如果亞瑟真的能活著回來,他一定想盡一切辦法讓莉莉順利地和他在一起。
正在沉思的國王陛下沒有想到,此時,看完了慶功遊行的公主殿下坐在回夏宮的馬車上,而離馬車半里遠的距離外,正有一匹馬飛快地追趕著。
馬鞭颯颯地抽打著,就在那匹狂奔了近千里的馬即將累極倒斃的前一刻,終於追上了馬車。
瑪格莉是隱瞞身份出來的,因而身邊只帶著兩個侍女兩個護衛,坐在車轅上的艾倫聽到了疾馳的馬蹄聲,吩咐車夫道:“把車停到路邊去,給後面的人讓路,”說完之後,他忍不住嘀咕了一句,“什麼人著急忙慌的,現在又不是打仗的時候……”
瑪格莉正在閉目養神,感覺到馬車慢慢停了下來:“怎麼回事?”她忍不住皺起眉,車廂外傳來一聲急促的馬嘶,接著就是重物倒地的轟然聲響,她坐起身,剛準備命令侍女掀開車簾,車門一下子被拉開了。
一顆亂蓬蓬的腦袋冒出來,那似乎是個男人,滿臉的絡腮鬍子讓人看不清他的臉,身上穿的衣服陳舊普通,滿是灰塵。
“你幹什麼?!”艾倫剛才沒反應過來,被那人搶到了車門前,連忙伸手想把他拽過來。
“住手!”少女冷聲喝道,雙唇顫抖著,她想說話,但不知道為什麼喉頭髮緊說不出來。在兩個侍女詫異的眼神里,她伸出了手,輕撫著那個男人的臉。
男人下意識地想跪下去,卻被她一把拽住了領口。等等,難道這個人是……艾倫還沒想明白,接著,公主殿下仰起臉,吻上了亂蓬蓬的鬍子下面那雙乾裂的嘴唇。
亞瑟……亞瑟……她在心裡一遍又一遍地重複,你回來了,我就知道,你一定會回來。
被斷定為已經戰死的亞瑟竟然回來了,一時之間,朝野上下不知道跌破了多少人的眼睛。無論那些心思各異的貴族是怎麼想的,消息傳出去后,民間倒是人人歡騰。
亞瑟的英勇事迹早已被傳揚了出去,人們都惋惜這樣一位年輕又勇敢的戰士,他能夠完好無損地歸來,豈不是件大好事?
原本準備在亞瑟的葬禮上為他舉行的授勛儀式改到了王庭,從此之後,亞瑟就正式成為了康斯坦丁伯爵。想想他原本只是個最底層的奴隸,如今竟然成了坐擁富庶領地的大貴族,如此傳奇的人生,就沒有人提起來不咋舌的。
但這一切對亞瑟來說,都比不上公主殿下重要。
授勛儀式剛一結束,他就以舊傷未愈的借口離開了舞會,秘密趕往夏宮。他的馬停在花園裡的時候,瑪格莉正在水池邊看書。
夕陽的餘暉彷彿一層流金,讓少女沉思時唇邊掛著的一抹笑愈發柔和。她的肚子還不是很大,珠圓玉潤的起伏曲線讓少女渾身都充滿了母性的柔軟光輝。亞瑟忍不住痴痴地望著她,直到她發現了那個呆站在不遠處的男人,揚起眉眼一笑:“亞瑟,你站在那裡幹什麼。”
“殿下,”亞瑟連忙走過去,“天快黑了,我扶您進屋吧。”
“嗯。”少女點了點頭,乖巧地任由男人將她扶起來。大手攏在她的腰上,如同摟著一隻瓷娃娃,小心翼翼里又帶著專心致志。
“不用這麼小心,”她不由笑彎了眼,“孩子現在很好,上次還踢我了呢。”
亞瑟的眼睛彷彿一瞬間被點亮了:“真的?”他情不自禁地搓了搓手,“我,殿下……我能……”
少女知道他想說什麼,抓住他的手放在小腹上:“你摸摸他。”
從戰場上歸來的人總是會帶著點冷硬與凜冽的,但亞瑟俯下身,把耳朵貼在少女的肚子上,似乎又變成了那個總是傻乎乎的大狗:“我聽到他的心跳了,”他興奮地抬起頭,眼睛里溫柔的光芒幾乎要將瑪格莉溺斃在裡面,“殿下,您也能聽到嗎?”
“嗯。”瑪格莉柔聲附和他,真好,他回來了。
他差一點就回不來了,留下來掩護手下的亞瑟被敵軍從馬上砍落,當時就以為自己活不成了。支撐著他的是勢必要回去面見公主殿下的決心,他掙扎著從死人堆里爬出來,拖著流血不止的腰腹和左腿,硬是一口氣爬到了有人的地方。
收留他的是個獵戶,住在人跡罕至的樹林里。因為沒有葯,亞瑟就硬生生扛著傷口的潰爛和因為發炎帶來的高燒。就這麼斷斷續續地一會兒迷糊一會兒清醒,一個月後,他竟然挺了過來。
沒有人相信他能夠活下來的,不管是王都里的人,還是那個一直守著他的獵戶。但是殿下一定還在等著他,就算是恍惚中感覺自己熬不過去了,他也知道的,殿下一定相信他能夠活下來。
“累不累,殿下?”亞瑟扶著瑪格莉在床邊坐下,“您稍微休息一會兒,晚餐就要好了。”他轉過身,準備去廚房查看晚餐的準備情況,手卻被拽住了。
“你馬上就要離開了吧,”少女輕聲說,“授勛儀式舉行之後,你就要去封地了。”亞瑟現在不再是她的侍衛長,自然不能隨時侍奉在她身側。
亞瑟跪了下去,薄唇落在少女的手背上輕吻:“我願意永遠侍奉您,不管是什麼時候。”
“傻瓜,”少女笑著在他額上點了點,“我還指望著你來娶我呢,一直在我身邊待著,怎麼有資格娶公主?”
“殿下……”亞瑟抬起頭,似乎不敢相信,又激動得說不出話來。
“你可別誤會了,”瑪格莉垂下眼帘,下意識地輕撫著肚子,“我可不是因為喜歡你,只是不想這個孩子頂著私生子的名頭。”
話音剛落,她就被吻住了。男人的吻帶著急迫與激狂,雙手卻小心地扶著她的腰,不讓自己壓到她。“殿下,殿下……”亞瑟一聲又一聲地低啞呢喃,“我從來沒敢想過……自己會有這麼幸福的一天。”
少女軟軟地靠在他懷裡,小手攀住他的脖子:“你想要……更幸福一點嗎?”亞瑟有些不解,然後大手就被抓起來,按在了少女高聳的雙峰上。
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