帝尊雄風籠罩全場，九五餘威猶存，眾叛軍膽氣頓時一怯，氣勢被硬生生削了三分，只聽皇甫武吉繼續說道：“朕只擒首犯，其餘人等只要放下兵器投降，絕不追究爾等謀逆造反之罪！” 軟硬兼施，叛軍氣勢一而再，再而衰，原本拚命死戰的決心已然軟化。
時機一再錯失，齊王已無突圍的可能，此刻追兵的腳步越來越近，而前方亦有一支五千餘人的軍馬堵路，領軍者正是本應告老還鄉，但卻是臨危受命，率軍平亂的鐵如山。
前有鐵如山，后又仇白飛，齊王心知大勢已去，長嘆一聲：“放下武器吧，皇上會寬恕你們的！” 原本齊王的軍令猶豫不決，緊接著便是皇甫武吉出現，最後又陷入前後無路的困境，叛軍再無鬥志，聽到齊王命令后紛紛丟下兵器，舉手投降。
齊王丟掉長槍，翻身下馬，苦笑道：“不孝子皇甫錚無顏再見列祖列宗，唯有以死謝罪！” 說罷反手拔出佩劍，橫削頸脖，便要自刎當場。
危機關頭，金光閃動，齊王寶劍難進分寸，硬生生地停在了脖子前半尺之處，然而劍鋒上卻是一抹觸目驚心的鮮血。
父皇？齊王大吃一驚，阻止自己自刎的人竟是皇甫武吉，只見他空手入白刃，強行握住劍鋒，手掌已經被劃破，鮮血汨汨而出，順著手腕流淌而下，濡紅了龍袍的袖子。
齊王驚愕之餘，皇甫武吉反手便是一記耳光，將齊王打暈過去。
不知道昏了多久，齊王終於醒了過來，發現自己身處牢房之中，四周巨岩剛硬如鐵，除了牢門之外，便只有頂端開了一個窗口，但窗口也是用手臂粗細的寒鐵拴住，在牢房牆壁四周鑲著粗大的鐵索鋼鉤，這些事專門用來扣住琵琶骨的，只要琵琶骨一扣，任你武功再高也得變成廢人。
齊王認出此地的來歷——天牢最深層，森羅絕域！犯了謀反之罪，被打入天牢也是理所應當，可是為何不鎖住我的琵琶骨，難道就不怕我逃跑嗎？齊王極為不解，他此事身手依舊敏捷，體內真氣流轉如初。
就在此時，牢門緩緩打開，只見皇甫武吉走了進來，左手包著繃帶，臉上無怒無喜。
齊王暗嘆一聲，跪倒謝罪道：“不孝子拜見父皇！” 皇甫武吉冷哼道：“你也知道自己不孝嗎？為何在起兵前不好好想一想，什麼該做什麼不該做！” 齊王面若死灰地道：“父皇息怒，逆子不孝，既然已成事實，我無話可說，只求一死以謝天下！” 皇甫武吉反手又是一個耳光，像是發怒的獅子般，指著他罵道：“死死，你這蠢貨，就知道死！你知不知道你辜負了朕，你辜負了朕對你的期望啊！” 說著對齊王拳打腳踢，彷彿在宣洩著心中怒火。
齊王不敢還手，默默地忍受下來。
打了片刻，皇甫武吉氣似乎消了一些，道：“方才你為何不下令開槍？” 齊王微微一愣，嘆道：“兒臣下不了手！” 皇甫武吉發出一陣冷笑，說道：“下不了手，你居然還敢學人家造反？你知不知道要坐著九五之尊就得狠下心來！你知不知道，你方才若是真的下令，朕不但不會恨你，還能安心上路，因為朕看到一個合格的繼承人……可惜，你還是過不了這情字！” 齊王垂頭苦笑，無言以對。
皇甫武吉獃獃地望了他片刻，眼睛不知為何濕潤了幾分，嘴唇微微抿動，也不知說些什麼。
父子兩再度沉默以對，良久，皇甫武吉深吸了一口氣，率先打破沉默：“錚兒，或許父皇前半身來做錯了！” 齊王聞之一怔。
皇甫武吉又道：“父皇自以為皇者君臨，多餘的感情只會誤人誤事，束手束腳，正所謂天道無情，天道無私，皇帝以天子自居，便想行天之事，統率大地，可惜到頭來卻發現自己還是一個有血有肉的人，並非這高高在上的蒼天。
當初父皇若能留情幾分，白妃不必死，你母后也無今日慘劇，而你也不會鋌而走險……說到底這都是父皇的錯！” “父皇……” 齊王猛地抬起頭來，眼中已是淚水迷濛。
皇甫武吉嘆道：“父皇今日因為真氣失控險些沒命，整個人都在昏死沉睡，也許就是這麼生死關上走一趟，讓朕看到了許多以前沒注意到的東西……也想了許多，究竟這些年來，朕的為君之道是否正確？冷血狠絕，殺伐無情當真可以承載祖宗基業嗎？” 齊王聞言也陷入一片沉默。
皇甫武吉苦笑道：“或許單憑這法子是行不通的，這帝皇之術時候換個方法了。
” “錚兒，你母后之死乃是翎羽之所為，你卻還能放下仇恨，分清是非曲直，可見你心胸寬廣。
面對仇白飛的連番圍剿，你仍能沉著應對，抓準時機突圍而去，說明你臨危不亂，果斷抉擇；最後，你面對父皇仍能念及父子之情，白白喪失逃生之極，說明你心懷仁義，此間種種，或許你比父皇更合適做這個龍椅！” 皇甫武吉一字一句地說道，語氣平淡，卻是掀起驚濤駭浪。
齊王先是大吃一驚，隨即又露出苦澀笑容：“多謝父皇諒解，可惜兒臣起兵作亂，就算不死也得貶為庶人。
” 皇甫武吉淡淡一笑，從袖子中掏出一卷鑲金捲軸，遞給齊王道：“你先看看這個再說。
” 展開捲軸，硃砂墨痕，字字清晰，齊王不由得大吃一驚，心中也不知是喜是憂。
皇甫武吉道：“你且收著這份密旨，上面朕已經說得很清楚了。
你起兵造反不過是與朕合演的苦肉計，為的便是製造混亂假象，引出昊天教的亂黨奸賊！” 齊王頓時熱淚盈眶，跪謝皇恩，哭道：“兒臣如此不孝，父皇還這般待我，兒臣實在無顏以對，唯有粉身碎骨以報父皇恩情！” 皇甫武吉道：“粉身碎骨倒不必，你只需待朕歸天后，好好經營這份祖業江山。
” 齊王道：“父皇龍體安康，定會長命百歲！” 皇甫武吉嘆道：“誰都想長生不老，可惜人命終有盡，父皇今日真氣紊亂，強行衝擊了體內臟腑，已經造成暗傷，只怕時日不多。
” 齊王嗓子一陣乾澀，卻是說不出話來，唯有眼淚不住地在眶內打滾。
皇甫武吉繼續說道：“男兒有淚不輕彈，錚兒你不可隨便流淚！你給朕聽好了，滄釋天十有八九會在祭祖大典那天動手，那一日便是朕將他一網打盡的時機，而這段時間裡，你就委屈一點，呆在天牢里。
這兒是森羅絕域，沒有朕的旨意，誰也進不來，你在這裡很安全，不用擔心滄釋天暗算。
等祭祖大典結束后，朕便放你出來，你要記住一點，登基之後，對於三族和三教，你不必像父皇一樣給他們施壓，只要他們沒有威脅到江山，你便睜一隻眼閉一隻眼，任由他們互相爭鬥，至於其他的政策你看著辦吧，父皇也不必絮言。
” 耳邊這句句話語，既想慈父的叮囑，又似父子訣別前的遺言，齊王只感到胸口一陣火熱，淚水再也控制不住，滑落臉龐。
第十五回、火鳳戲龍