白翎羽睡得極沉，天亮后仍未蘇醒，反正今日不用上朝，龍輝便一直在她房裡陪伴，就這樣又過了一天。
第三天，白翎羽仍在閉眼熟睡，但早朝將至，龍輝便輕手輕腳地穿好衣服，出門上朝，心想：“小羽兒方歷大變，身心交疲，我就替她告個病假，今日不用上朝了。
” 出了龍府，順著國運大道直入宮門，一路上看到不少趕來上朝的文武官員。
其中崔家父子也在其中，他們並未向龍輝打招呼，只是投來一個會心的微笑，便各走各的路。
過了正大宮門，踏著通往明景殿的石階，百官陸續入朝。
當走到一半台階時，耳邊響起一個熟悉的聲音：“龍將軍，早啊！” 轉頭望去，只見鐵如山健步如飛，面帶笑容地跟他打招呼，龍輝不敢怠慢回禮道：“鐵元帥好！” 自從楊燁被封鎮南王離開鐵壁關后，鐵如山便再度接掌北疆帥印，龍輝在鐵壁關時多得這位老將的照顧，每次見面都是禮數周全。
鐵如山就像望著龍輝，眼神和藹慈祥，就像是在看著自己兒孫一般，笑容可掬地道：“龍將軍，今日你氣色似乎不太好，是不是有什麼煩心事？” 龍輝嘆道：“多謝鐵帥關心，小將無礙。
” 鐵如山輕聲道：“龍輝呀，我老了，這片神州國土日後還得靠你們年輕人來保衛了！” 語氣之中頗有幾分悲涼之意。
龍輝笑道：“鐵帥您神采奕奕，老當益壯，我們這些乳臭未乾的小鬼還得繼續向您學習。
” 論資歷，鐵如山今年已經乃是軍中第一人，行軍布陣沉穩老練，當初他鎮守鐵壁關之時，雖未能掃平大漠，但也將邊關守得滴水不漏，給邊民帶來了三十年的和平時光。
可是他無奈染上重疾，只得還鄉養病，而也就在他剛離任一個月，鐵壁關就被夷族攻破，造成了那場玉京被困的恥辱。
之後才有楊燁橫空出世，掃蕩夷族，光復山河。
待鐵如山病好后，楊燁更是親自恭請其出山，還要欲將兵權相讓，但鐵如山看出楊燁才能勝過自己百倍，便堅持不做元帥，甘願為楊燁副手，這份胸襟著實叫人嘆服。
鐵如山嘆道：“我今年也九十有二了，這次來玉京當武舉主考，我已經打定主意要向皇上遞交辭呈。
” 聞得此言，龍輝一陣揪心，曾幾何時，這個老帥孜孜不倦地向他傳授帶兵經驗，又是一步步地將他提拔上來，這份知遇之恩可謂難以回報，如今竟聽到他要辭官的消息，不由得生出一片愁雲和傷感。
進入殿堂，鐵如山站在武官首位，其下依次是仇白飛、龍輝等一干武將，隨著一聲皇上駕到，百官行禮。
皇甫武吉朗聲道：“眾卿家有何奏章呈上？” 文官這邊，宰相崔遠平出列道：“皇上，微臣有事啟奏。
” 皇甫武吉淡淡地道：“崔相請講！” 崔遠平說道：“微臣日感身子不適，唯恐難以勝任內閣之位，所以特向皇上請求撤出內閣。
” 龍輝眼睛朝上一掃，隱約可見皇甫武吉面帶喜色，心想崔相這番做法也是明智之舉，如今皇甫武吉權勢日益增長，若崔家再繼續佔據內閣之位，只會與皇甫武吉產生衝突，所以急流勇退也不失一種保全之法。
皇甫武吉也看出了崔遠平的心意，既然崔家主動交出權力，那他也得給崔家一些甜頭，以便君臣雙方面子都過得去，於是說道：“崔相的身子也是為國操勞而累壞的，朕便賜三株千年人蔘讓崔相療養身子。
” 千年人蔘世間罕見，可謂千金難買，皇宮大內也就只有那麼十多株，這麼一口氣便給了崔遠平三株可謂是給足面子，也算是對他的識相的賞賜。
父親剛說完話，崔煊毅也站出來說道：“稟告陛下，家祖父日漸衰老，近日來身子也越發虛弱，微臣身為家中長孫，急切想伺奉祖父膝下，以便讓老人頤養天年，還請陛下准許微臣離京回遼東，為祖父略盡孝道。
” 這番說辭也等同於交出另一個內閣席位，如此一來，崔家便徹底退出內閣，可謂是對皇權的最大讓步。
皇甫武吉心情大好：“小崔愛卿孝心可嘉，朕准你所請。
但你現在正值壯年，乃是替國家效力的大好年華，這樣吧，朕便封你為遼東海運大臣，修建海港，建造船隻，負責海運通商事宜。
而小崔卿家既不用遠離祖父，又可替建功立業，兩全其美也！” 原本海運通商皆有江南臨海郡城負責，其他臨海的州郡都沒有規模龐大的海港，所以崔家那些大生意都得先運至江南，最後才出海，這中間便花費了一大筆繞路錢，如今得皇命修建遼東海港，不但省下大筆運費，還可直接與海上邦國交易，這其中財富不可衡量。
既然崔家如此識趣，皇甫武吉當然不會虧待他們，這也給其他門閥做了個榜樣，傳遞了一個信息——識相者朕決不虧待，若冥頑不靈後果自負。
“皇上，微臣也事稟報。
” 鐵如山出列上表道，“請皇上允許微臣告老還鄉。
” 若說崔家辭呈讓皇甫武吉開懷，那麼鐵如山的告老卻叫他心頭一陣刺痛，眼前這員老將雖說依舊精神抖索，但卻已是白髮斑斑，滿面皺紋，讓他生出光陰似箭，天意難違的感慨。
他登基之時，鐵如山和程淵之同為顧命大臣，但鐵如山只是一心處理軍務，從不干涉朝政，相對於程淵之那君輕民重的思想，他更為喜歡這個兢兢業業，忠心耿耿的老將，如今聽聞他的辭呈，皇甫武吉心裡一陣不舍和無奈。
鐵如山今年已經九十二了，他十八歲就進入軍旅，從一個步兵刀手做起，已經為我大恆奮戰七十四年，是該好好休息了……皇甫武吉心中一片唏噓，壓下心中感慨，說道：“准奏！鐵帥替國家奮戰七十多年，朕要賜鐵帥良田千畝，黃金千兩，白銀萬兩，珠寶十箱，並冊封鐵帥為一等忠勇護國公，其長子嫡孫世襲爵位，另賜丹書鐵卷，除殺人、姦淫、謀反外，皆可免罪！” 鐵如山上前謝恩，口呼萬歲。
這次的賞賜，皇甫武吉可謂是發自真心，只想儘可能地讓這名老將過得舒服，能過安度晚年。
“希望鐵帥能再長壽幾年，看著兒孫膝下承歡，享享清福。
” 皇甫武吉暗忖道，但心中卻是有根暗刺——朕今年也有六十了，可是朕的清福在哪？兒孫又在何處？短短一年內，連喪兩子，如今還有兩個正在明爭暗鬥，不死不休。
是時候立儲了！皇甫武吉心中暗嘆一聲，虎目掃了群臣一眼，說道：“自朕登基以來，太子之位一直懸空，如今我大恆掃平鐵烈，威懾西夷，蕩平煞域，國運漸盛，也是時候立下儲君安定人心了！” 大殿之內頓時一片沉寂，眾人大氣也不敢喘，靜得針落可聞。
皇甫武吉一字一句地道：“儲君人選非同一般，需大智慧，大胸襟，大魄力者方能勝任，以便日後揚我大恆神器於千秋，立我神州威名於萬世，朕決定太子人選便是——齊……”