接下來的幾天，霍青桐把剩餘的人手都派出去打聽消息，自己則留下來陪周綺。
只是自從霍青桐把周綺救出來以後，福康安大為震怒，偵騎四齣之餘，各處關押紅花會人犯的地方也加強了戒備，加上她的手下大都是回民和一些低下階層的人，要打聽到機密的消息真是談何容易。
又過了幾天，周綺的傷己全好了，精神也恢復了過來，霍青桐怕剌激周綺，關於她喪親失貞的事己絕口不提，倒是周綺經歷巨變后，心智成熟不少，並不忌言自己的慘痛遭遇，只是見霍青桐手下在外面轉來轉去地打聽了幾天還打聽不到什麼，心中稍為不安。
這天，二女正在房中商討要再派人到西安、成都和回部找救兵的事，一個探子氣喘吁吁地跑了進來，霍青桐問道∶“打聽到什麼消息了嗎？”探子回報道∶“是┅┅是┅┅我見到紅花會的五當家和六當家！”二女聞言大喜，霍青桐追問道∶“你確定那是紅花會五當家和六當家？他們現在在那裡？和他們一起的都有些什麼人？你跟他們聯絡上了沒有？”探子道∶“我之前有見過他們，肯定沒錯！除了一個車夫以外，和他們一起的還有兩位女眷，其中一位好像是文四奶奶！另一位沒有露面，他們就住在阜外西口的雲來棧，包了整個東廂，我來的時候，他們己經在住店辦手續了，不過沒有姑娘的命令，我不敢驚動他們，所以叫了個兄弟先看著，再來向你報告！”周綺聞言大喜，騰地站起身來，向霍青桐道∶“桐妹妹，既然己經有了五哥六哥的消息，我們趕快去會合他們吧！”霍青桐站了起來，沉吟道∶“綺姐姐！五哥、六哥和冰姐姐一在成都一在西安，怎麼會跑到一起呢？這會不會是朝廷的詭計，以防有詐，我想我們不需要忙著聯絡他們，還是先查一下比較穩妥！反正有他們的落腳處，早聯絡和遲聯絡都不會有太大的分別！”周綺已被自己魯莽的性格害慘了，聞言忙道∶“桐妹妹，你說得對，那我們先不忙去聯絡他們，先查一查再說吧！”說完，身形一閃，己衝出了房門。
霍青桐和探子相視苦笑，霍青桐見探子臉上的隱憂一閃而沒，問道∶“拉罕！有什麼不對嗎？”拉罕小心應道∶“姑娘，有一件事不知該不該說┅┅！”霍青桐道∶“有什麼事那麼了不起的，不要吞吞吐吐地，快說吧！”拉罕道∶“我┅┅我看五當家六當家和四奶奶他們┅┅他們┅┅這個┅┅”霍青桐聽得不耐煩，正待開口再問，卻聽到周綺在院子里催道∶“桐妹妹，你還在說什麼，快走吧！”霍青桐應了聲∶“來了！”搖了搖頭，向拉罕道∶“我們先過去，不是什麼要緊的事就呆會兒再說吧！”一面說著，一面走出了房間。
阜外西口悅來棧對面的一家小酒家內，一個滿臉愁容的漢子正一面目不轉睛地看著客棧的出口，一面舉杯欲飲。
突然，一隻手從后搭上他的肩膀，把他嚇了一大跳，杯中的酒灑了一身。
那漢子回身一看，卻是霍青桐、周綺和拉罕來了。
三人坐了下來，周綺迫不及待地問道∶“五哥六哥還在裡面嗎？有沒有鷹爪子跟蹤？”那漢子答道∶“稟姑娘！這裡一切都正常，沒什麼礙眼的人，他們進去了以後也沒有出來過！”猶豫了一下，看了霍青桐一眼道∶“不過┅┅不過┅┅這事┅┅這事有點古怪！”霍青桐心中忽地一陣不安，道∶“你不要吞吞吐吐的！從頭到尾說一次，不必忌諱，有什麼就說什麼！”那漢子聞言道∶“稟姑娘！是這樣的，咱和拉罕剛才正對面客棧吃飯，吃到一半，見到一輛大馬車停到了客棧門口！然後車上下來三個人，先是一男一女，像是五爺和文四奶奶，後來又下來一個男的，應該是六爺，只有那車夫和一個女眷一直留在車上，他們把整個東廂都包了下來；本來咱們想跟他們接頭的，但拉罕說要先告訴姑娘再說，所以咱就留下來繼續監視。
拉罕走後，他們繳了房租就住了進去，不但是人，連大車都開進院子里去了┅┅”周綺忍不住道∶“這只是為了掩人耳目，又有什麼古怪的！”那漢子吞了一口口水，續道∶“不┅┅不是這樣的，他們┅┅五爺┅┅五爺和四奶奶報的身份是夫婦，他們┅┅手牽手地，態度十分熱絡，還有┅┅咱還打聽了，那包廂有三間上房，那個隨從住了一間，他們四人卻沒有分房，把剩下的那間小房丟空了，全住進了最大的那一間，而且┅┅咱聽店小二說┅┅聽店小二說┅┅”說了半天，說不出個所以然來。
霍青桐不耐地打斷他的話，道∶“說什麼？有什麼就爽爽快快地說！不要吞吞吐吐的，這裡的都是自己人，有什麼不能說的？”那漢子咬了咬牙，續道∶“咱聽店小二說，他送東西進去的時候，隱約聽得一些聲音，像是那兩個女人正在┅┅正和五爺六爺那個┅┅那個，做那個事！”周綺和駱冰情厚，聞言大怒道∶“呸！胡說八道，冰姐姐向來貞潔自持，怎能和其他男人做這無恥勾當？”霍青桐還是黃花閨女，聞言屮自不懂，見周綺發怒，忙追問道∶“哎！你們在說什麼啊！什麼那個？什麼無恥勾當？你們說清楚一點嘛！”心中尚自不以為然∶“綺姐姐也真是的，伯漠爾還沒說明白，怎麼就發起脾起來了？”一旁三人面面相覷，不知該怎麼解釋，正為難間，周綺把霍青桐拉了過去，在她耳邊低說了幾句。
霍青桐才聽得幾句，臉上涮的一聲紅了起來，罵道∶“啐！無恥！伯漠爾，真是胡鬧！那店小二隻聽到聲音而己，怎麼就知道了？”三人聞言，幾乎忍不住笑了出來，卻怕霍青桐臉嫩，只得苦苦忍住，那伯漠爾忙道∶“十足真金！十足真金！這是件大事，我怎麼敢加編！那店小二是我的把兄弟，不會騙我的，至於他是怎麼聽出來的，我就不知道了，想來總有方法的！”說到這裡，實在忍得辛苦，一張臉脹成了豬肝色。
霍青桐和周綺對望一眼，背上泛起一片涼意，靜了半晌，霍青桐開口道∶“綺姐姐，這事很古怪，咱們還是看準了再說吧！現在咱們先回去，今天晚上再來夜探悅來棧！你說怎麼樣？”周綺說道∶“桐妹妹！我的心己經亂透了，拿不定主意，你說怎麼辦就怎麼辦吧！”當晚，月黑風高，兩條人影在悅來棧的屋脊上一閃而過，落在其中一個院子里。
那兩人穿著黑色夜行衣，腰細腿長，身段婀娜，卻是來打探情況的霍青桐和周綺。
兩人蹲下來四周打量∶那院子大約五十尺見方，在它中間，停了一輛又大又長的馬車，而在它的左中右方，各有一間房間，其中兩間房一片漆黑，毫無聲息，只有中間那間大房，不但點亮了燈，還隱隱約約地傳出一些令人心跳耳熱的嬌媚呻吟。
兩人面面相覷，交換了幾個手勢，慢慢向中間那個房間走去。
走了兩步，霍青桐素手一伸，攔住了周綺，周綺不解地看向她，霍青桐指了指窗戶，做了個危險的手勢，然後向房頂一指，周綺順著她的手指看去，卻見房間旁邊有一棵粗幾合抱，根須纏結的大樹，樹上一根粗大橫枝貼著房頂，她細心一想，頓時了解了霍青桐的意思；須知從窗戶偷窺雖然又快又方便，但偷窺其間卻很容易被人發現或撞破，尢其是常氏兄弟這樣的老手，就算當時沒發現，第二天也一定能從窗戶的破洞上得知被自己偷窺過。
而從樹上偷窺就不一樣了，不但不用怕踩瓦片的聲音會驚動到房中人，而且只要把瓦片移開一點，就可以看到房間內的大部分地方，而只要不被房中人發現，卻不必怕被別人撞破，事後只要把瓦片弄回原位，就不會留下偷窺的痕迹。
想到此際，周綺不禁向霍青桐投過一個讚許的眼色，然後便攝手攝腳地向那大樹走去。