序章損兵折將紅花會眾虎隱龍潛祭奠完香香公主之後，紅花會群雄帶著福安康離開了京師。
在離開京師之前，眾人特地討論了一下今後行止，眾人都一致認為把福安康安置好是第一要務，討論到安置他的地點時，陸菲青發言道：“依在下的愚見，應該把他送到天山去軟禁起來，那地方人跡罕至，朝廷的鷹犬很難找得到，即便真的讓他們找到了那裡，甚至還救出了福安康，但那附近一片荒涼，而且又是回民的勢力範圍，就讓他們逃，也逃不了多遠的！”群雄一聽，都覺得陸菲青的主意很好，紛紛表示支持。
這時，陳家洛補充道：“既然大家都贊成陸老前輩的提議，那就這樣決定吧。
此事為會中當前第一要務，在押送期間既要隱密行事，跟去的人多了目標太大，人去少了遇到事情又不容易應付，故此我想這次的押送最好由在座眾人共同主持，其他從人一律不帶，各位以為如何？”陳家洛說完，各人都沒意見，於是，押送的計劃就這麼定下來了。
幾天後，紅花會群雄扮成不同身份分排出城，為了混淆朝廷的耳目，陳家洛在大隊出發前後那幾天，先後派出十幾撥人馬出城，他們有的上黑龍江，有的下湖廣，有的到山東，也有到四川，雲貴，江浙等地，而他們一行人則往西行，從河北經山西進入陝西，再沿天山北路北上天山。
在離開京城以後，行程一直很順利，五天後，群雄進入了山西省境內。
這天傍晚，他們路過一個樹林，由於天色已經開始暗下來了，而前方的鎮子卻在二十裡外，所以陳家洛決定在林中歇一晚，第二天再上路。
卸下了行裝后，眾人各自行動，取水的取水，生火的生火，打獵的打獵，忙的不亦樂乎。
自從捉到福安康后，為了防止他被人救走，紅花會十三個當家和周仲英，陸菲青等人分成十二組，每天十二時辰輪流看管他。
這天，輪到蔣四根當值，他如常地行李中拿出一困繩子，把福安康的雙手牢牢的縛了起來，又用一根細索把他腳縛在自己的腳上——這是怕自己半夜不小心睡著后，被他乖機溜掉；由於點穴過久會影響血氣運行，對身體不好，所以群雄只有用繩子來縛住他，法子雖然笨，但卻是唯一的方法。
由於連日趕路，群雄都有點疲憊，吃完晚飯後不到一會兒，眾人都紛紛進入夢鄉，只有陳家洛仰看滿天星斗，難以入眠。
待到半夜，當陳家洛正蒙朦朧朧地快要入眠時，忽然，他聽到林中傳來一些異響，聽來像是有數十人正從四方八面迅速接近，忙坐起身來，這時，其他人也紛紛發現不妥，都跳了起來。
陳家洛見眾人都已醒來，心中稍定，和趙半山交換了一個眼色后，排眾而出，朗聲道：“不知是那一路的朋友深夜造訪，請亮身份！”語聲未落，“嗖！嗖！嗖！”破空聲陸續響起，一陣勁箭暴雨般射來，還好眾人早已凝神介備，只聽“叮噹”，“卡嚓”，“噗突”之聲響個不停，群雄或用兵器砸打，或以暗器擊落，或使身法躲過，使這一陣箭雨有來無回。
箭雨才止，數十蒙面黑衣人手持利刃，猛地從林中暗處衝出，撲向群雄，陳家洛見狀，忙向眾人下令道：“四嫂，十三弟看緊福安康，請陸，周兩位前輩替大伙兒押陣，讓晚輩們會一會這一群藏頭露尾的傢伙。
”未等陳家洛說完，一枝勁箭已無聲無息地射向了被縛成一團的福安康，眾人本以為那些黑衣人是來救人的朝廷鷹犬，再也沒想到竟是來要殺他的，待到發現福安康命危，已經來不及搶救了，眼看著他就要被一箭穿心。
“噗！”勁箭射入福安康身下土中，原來是站在一旁的蔣四根反應迅捷，及時把他撲倒，那箭只在蔣四根手臂上擦了一道口子，卻沒能要了福安康的命。
福安康從鬼門關中走了一圈回來，嚇得臉色發青，看到蔣四根已站了起來，忙躲到他的身後。
這時，一眾黑衣人已經沖近，紅花會群雄各挺兵刃，和他們乒乒乓乓的打了起來。
陳家洛冷眼旁觀，這群黑衣人個個武功高強，而且組織嚴密，行動起來進退有據，看來是有備而來，志在必得。
但他們既箭射福安康在前，和群雄打的時候又毫不顧忌他的安全，看起來倒像是來剌殺他多於來救他，不禁想倒：“難道他們不是鷹爪子，而是來剌殺他的武林同道？”這時，在他身旁的陸菲青開口說道：“陳總舵主，這些人不像是要來救福安康的樣子，倒像是要來殺他似的，會不會是反清的同道，並非朝廷的鷹犬，是否先問一下比較妥當？”“是啊！看起來先問一下比較好，否則傷了人就不好說了！”周仲英附和道。
陳家洛聞言道：“兩位前輩的意見與晚輩的不謀而合，就這麼辦吧！”言罷前站一步，大喝道：“住手！”紅花會眾人聞言，紛紛停下手來，慢慢的退到陳家洛身邊。
就在這時，“嘯！”林中傳來一聲尖嘯，一眾黑衣人聞聲后，一言不發，迅速退入林中，紅花會眾人一來顧慮林中有埋伏，二來也沒料到這群人“雷聲大，雨點小！”，二話不說，說徹就徹，一時間大惑不解，並沒跟進去，只有無塵反應迅速，提氣急蹤，已掠進林中，趙半山怕他孤人一人會被暗算，身形一閃，也跟了進去。
其他人見狀，也要衝進林去，陳家洛怕在太多人進林易生誤會，黑暗中又容易被敵人暗算，忙出言叫停眾人。
“十三弟！”就在這時，駱冰的慘叫聲傳來，把眾人嚇了一跳，回頭一看，看到駱冰抱住了蔣四根大哭，而他的頭則枕在駱冰的胸前，雙目圓睜，一動不動，看起來情況不妙之至。
陳家洛搶上前去，見蔣四根目光獃滯，臉色發黑，心叫不妙，一探鼻息，發現他氣息已絕，大驚道：“十三哥！”，也不理有沒有效，一掌便抵在蔣四根背上，內力源源不絕地輸入他體內。
這時，眾人已圍了過來，無塵和趙半山聞聲，也從林中跑了出來。
陸菲青走近二人，見蔣四根渾身僵硬，瞳仁已散，知道他已死透了，悲痛地向陳家洛道：“陳總舵主，不要再浪費內力了，蔣兄弟已經去了！”紅花會眾人聞言，忍不住都哭了起來。
陳家洛廢然收勁，把蔣四根扶倒在地。
趙半山見蔣四根臉色發黑，身體僵硬，顯然是中了十分厲害的劇毒而死，他對毒藥認識頗深，忙上前查看，看到蔣四根手臂上的傷口附近一片焦黑，如遭火炙，心下不禁賅然：“這毒竟如此猛烈！”，便細查那支箭上餘下的毒藥，但驗了半天，卻始終查不出上面塗的毒藥是那一種，站起身來，歉然道：“總舵主，這枝射向福安康的箭上淬有見血封喉的毒藥，十三弟就是被它毒死的。
”陳家洛沉吟道：“十三哥體壯如牛，只被那箭擦傷了手臂就毒發身亡，那是什麼毒物，竟有這等厲害？”趙半山緩緩搖頭道：“我也不知道，這種毒藥非常特別，像是由十幾種不同的葯所混成，它們有些含有劇毒，有些雖然不含任何毒性，卻能加重其它毒藥的毒性，另一些在這葯里一點用處都沒有，但卻能和解那些毒藥的解藥結合成毒藥，這些葯混合了以後，毒性加倍猛烈，見血封喉，不但能讓中毒者毫無知覺，而且無葯可解，所以十三弟在被那箭擦傷了后並沒察覺有異，等到發現不妥時，已經全身僵硬，無法再開口通知咱們了。
這麼厲害古怪的毒藥，我行走江湖幾十年了，不但從沒見過，甚至連聽都沒聽過！”