他素諳虛虛實實、亦真亦假的兵家之道，這會兒心思竟讓劉總管給瞧了出來，若面之緣的女人懷憂喪志，這話傳出去，他鎮西將軍的威名豈不是蕩然 「當真沒事兒？」劉總管眉毛挑得老高，心下當真弄不明白何事能讓泰山崩不變的鎮西將軍如此這般的反常。
為女人嗎？恐怕不會吧？梁大學士的閨女兒、聖上的親妹子湘湘公主，都對鍾，更別提爺兒房裡頭還有數不清的丫頭……要他是個女人，也難不這種威風凜凜的男人……！愈想愈離譜，怎幺想到這上頭去了，他跟爺兒……這還了得？劉總管上蘇定風俊美狹長的眼，一張老臉驀然紅了起來。
「劉總管，你臉紅個什幺勁兒？」蘇定風被瞧得莫名其妙，雞皮疙瘩四起、沒什幺。
」真是老不修，阿彌陀佛，造孽喔！ 「沒什幺還不去備馬？」兒現下就要啟程？」疆都火燒眉毛了，還要我待在這裡看你那張難看的老紅臉？」想起另一顏、流轉的眼波，蘇定風愈發顯得心浮氣躁。
「是，爺兒。
『怎幺又發火了，爺兒一向是喜怒不形於色，情況愈是危急，鎮定以對、出奇制勝。
爺兒這副模樣，顯然為的不是西疆之事。
唉，他愈是細想愈是千頭萬緒，愈是千頭萬緒愈是往死胡同里鑽。
還有……劉總管摸摸自己的老臉。
他真的很難看嗎？ 唉！唉！唉！ 第三章未開，崔家廚房裡便飄起陣陣米飯香。
甫起身的崔大娘下床洗了臉，往廚房裡走去，見沉靈跪在灶門前，小手忙碌著柴。
「靈兒，怎不多睡會兒？天都還沒亮呢。
」不但飯給煮上了，昨兒個街坊送菜也都挑洗王凈，擺在籃子里了。
「崔大娘，我睡夠了。
」沉靈抹抹臉，抹得一臉黑灰。
「說了幾回了，這些事情交給崔大娘就行啦！」灶上的飯鍋發出「嗶嗶剝剝」，米粒該已快熟透了。
這孩子，想必起來大半天了，光是生火煮這鍋要花上一、兩個時辰。
「崔大娘，靈兒會做的不多，做飯這種我做得來的事兒，崔大娘儘管交給靈沉靈直起身，拍拍小手，掀開灶上的飯鍋，拿起棒子攪了攪，見裡頭八分，便又蓋上鍋蓋，讓沸騰的蒸氣將米飯悶熟。
「什幺做不做得來？寶慶那小子直誇你的手兒巧，連飯都煮得特別香軟，鍋」然而不管兒子的嘴有多挑，崔大娘仍是不忍心讓這幺個小姑娘鎮日與煙灰為伍，土四歲花樣年紀的女孩兒，哪個不想著水粉胭脂、漂亮 「是寶慶哥哥不嫌棄。
」沉靈忙將灶上的飯鍋移開，又在鍋蓋上罩了一層布，飯的溫度，然後在灶上另起個鐵鍋，手腳俐落得不輸給土七、八歲的邊忙邊說：「崔大娘，灶還熱著，用來炒兩樣青菜剛剛好。
」的一舉一動像是在跳舞似的，教崔大娘每每看得一楞一楞，不知道怎幺手上卻成了藝術，連做飯、做菜都一樣。
回過神，崔大娘忙彎腰幫著將洗凈的青菜搬到灶旁，等鍋一熱便好下鍋。
「崔大娘，這裡我來就成了。
」沉靈接過青菜，倒入鐵鍋里，小小人兒拿著爽俐的翻了一翻，不一會兒，青菜的香味便瀰漫在小小的廚房裡。
這孩子飯煮得好，連青菜也炒得特別香，只是真是累著她了。
崔大娘心疼的：「靈兒，今兒個崔大娘殺只肥雞，中午咱們吃點好的。
你住到這裡除了寶慶捉回來的幾條魚，還沒嘗過肉的滋味呢。
」大娘，別殺雞了，靈兒不愛吃肉，靈兒有香噴噴的白米飯吃已是天大的靈鏟起鍋中青菜，盛到盤子里，擺在一旁吃飯的小桌上。
崔家小小的後院里養了為數不少的雞，雞肉與雞蛋便是崔家主要的經濟來源，那些雞和蛋，平常崔大娘和寶慶都不捨得吃的。
「你不愛吃肉，崔大娘可嘴饞得不得了。
」崔大娘故意說：「幾個月沒嘗過張嘴都澀起來了。
」大娘……」沈靈心裡一緊，小嘴兒扁得像只小鴨子似的。
崔大娘每回都是一心為她好，卻老編些借口往自個兒身上攬。
「好啦！崔大娘要你快快樂樂，不許你淚眼汪汪的。
」崔大娘摸摸沈靈的頭，的口吻道：「就這樣說定了，等會兒吃過飯，崔大娘就到後頭捉只肥打牙祭。
」子，她只看過在地上跑的雞，還沒見過煮熟的雞呢。
沉靈抬起衣袖抹抹愈抹愈濕，口裡斷斷續續不停喊著，「崔大娘……」孩子，怎幺啦？你要真不喜歡吃雞肉的話，那崔大娘叫寶慶到市集上換來好了。
」只是等寶慶在早市做完生意后，再把大番鴨提回來的話，飯了……也成，晚上再吃好了。
「崔大娘……」沈靈撲進崔大娘懷裡，緊緊摟著她微胖的腰肢，搖著頭、流「崔大娘，您為什幺要對我這幺好？」救了她、請大夫給她、收留她、給她飯吃，還……特意為她殺雞，如此恩情，她該如何回報？ 「傻孩子，因為崔大娘喜歡你，不只崔大娘喜歡你，胡大娘也喜歡你，還有嬸嬸，哪個不巴望著——」崔大娘把話說了一半，沉靈淚汪汪地抬頭望著她，傻傻地重複，「巴望 是啊，這樣一個水靈靈的女孩兒，誰都巴望著娶回家當媳婦兒。
崔大娘原本望著，然而幾個月朝夕相處下來，這樣的念頭卻愈來愈淡。
不是不想，而是不敢想，這樣聰慧的女孩兒，做飯、洗衣、刺繡樣樣精通不兒、畫畫都會，她不只一次聽見靈兒邊刺繡邊搖頭晃腦的吟詩誦詞，那詩詞的意思，光聽著那吳儂軟語、抑揚頓挫的腔調，就夠讓人陶醉 這樣的女孩兒，合該是王孫貴夫人的命，就算她再偏心，也捨不得讓這樣水兒配自個兒家的寶慶。
寶慶是個好孩子，踏實、勤奮……自己的兒子她很清楚，他和靈兒湊在一塊兒，橫看、豎看、直看、倒看是怎幺不相稱。
「是啊，街坊鄰居誰不巴望有個像靈兒這般乖巧的女孩兒？」就算日後當不崔大娘仍由衷願意將沉靈當女兒來疼。
「崔大娘，靈兒沒您說得那般好。
」她只是個連爹娘都不要的小孤女，要不，現在她不知流落在何方。
「傻孩子，你的好處，除了你爹娘之外，有眼睛的都看見了。
」崔大娘嘆道。
「崔大娘，謝謝您。
」沈靈的眼兒熟熟的，心窩也暖暖的。
「崔大娘才應該謝謝老天爺，把你這幺個無價的寶貝送給我。
」有人也對她說過類似的話兒，說她身上有……有很多寶藏。
沉靈長睫一眼前的崔大娘身上岔了開來。
春日將盡，草雕花零，沉靈卻愈發出落得亭亭玉立。
這日，鄰村的吳大嬸上崔家來收綉活兒，一見到沉靈，便拉著她的手，喜孜兒姑娘，幾日不見，出落得更加標緻了。
」說著，她細細端詳起沉靈。
好，真是個好模樣，眉不描而翠、唇不點而紅，水靈靈的眸、俏生孩子真是讓人打心眼裡喜歡。
「吳大嬸，您先坐坐喝杯熟茶。
」沈靈忙將吳大嬸讓到位子上坐下，一轉身熱水。
「好好好。
」吳大嬸端起熱茶喝了一口，一身寒氣頓消，眉開眼笑的問道：靈兒姑娘做的鞋兒，應該好了吧？」嬸心細手巧，年輕時便對縫衣、繡鞋特別在行，成為城內許多官夫人、的最愛，綉活兒因此多得接不完。
因為和崔大娘有些交情，眼見崔大母孤兒的生活不易，總會挑幾件簡單的活兒給崔大娘家裡，幫著崔大錢。