“年年不知道。”年年獃獃地站在店鋪門口，緊盯著那柄平平無奇的長劍。
和一旁秀氣漂亮的女子短劍不同，這柄沒有任何裝飾、也不是奇材寶物所鑄，靜悄悄地掛在角落裡，一點兒也不起眼。
年年說不出個所以然，但祁則明白。
他招呼掌柜將劍拿來，在自己手中掂了掂，道：“修行皆分內外。向外鍛體練藝，向內求索道心，從而天人合一，遊刃有餘。”
祁則將這柄普通鐵劍遞到年年面前說：“它雖不是靈物神兵，但與你也算有緣，修行時必能事半功倍。”
“真的嗎？”年年接過這柄樸素長劍，手腕發酸，需要用力才能拿穩：“謝謝師父。”
祁則點了點頭，卻將劍收回了。
他從芥子囊中抽出一支輕盈翠竹，遞給年年說：“你尚未習劍，這劍先由為師保管。這幾日教你劍法，學會了再用那柄劍。
說完，祁則給了掌柜一枚靈石。
掌柜的急忙招呼夥計，將店內的錢盒打開，算盤打得叮咚作響，掏凈了錢盒才湊齊找零。
一大把碎銀銅幣放在面前，祁則只一眼，便算出這劍的價錢，大約是二兩白銀。
他眉頭微皺，又指了指放在正中間那柄紫鐵鑄造的漂亮軟劍。
掌柜的剛要動身，被年年攔住了。
“那個不合適呀。”年年仰起頭，真切道：“漂亮是漂亮，但一看就不適合年年。”
祁則閉了閉眼，嗯聲道：“走吧。”
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酒樓內，美味佳肴擺了滿滿一桌。
他辟穀已久，吃不進東西，就坐在年年對面，看她小口小口地吃。
年年勉強吃了些魚露肉丸，舀了一碗蓮子羹慢慢喝。
她喝一口，就悄悄看一眼祁則，總覺得他似乎生氣了，面上一副冷淡的表情，全然沒了下山時的輕快。
“師父……”年年解釋說：“年年有在努力吃。”
“不必勉強。”
祁則低頭倒了一盞茶，清淡稀薄的茶香入喉，眼前的小姑娘身影越發單薄。
祁則又喝一杯，將喉中的嘆息壓下。
他看了眼自己腰間的雲鹿劍，想起自己初次與它見面時的光景。
彼時，前日宗主已行將就木，手如枯骨，待他走進地下深深的劍冢。
地下沒有光，那些折斷死去的劍卻發出幽幽的暗光，似是訴說不平不舍。蒼涼無力的萬千殘劍中，雲鹿劍靜立正中，散發出淺淺的、溫和的光暈，似是天地間那抹亘古不變的拂曉晨曦。
祁則費了很大功夫，才握住這柄號稱是仙鹿救世的上古神兵。
閆子陽那把靜海，則取自海底堅石與火山熾鐵，表面溫和，卻有著千鈞之力。
再不濟，莫念情那條御獸鞭也是取得靈獸鳥羽。
人如其劍，劍同其主。遇到投緣的武器，那是可遇不可求的事。
可出自小城鐵匠之手的普通鐵劍，說到底，也只是一堆廢鐵罷了。
“年年。”祁則將被靈液溫養過、但依然不見銳光的白鐵劍拿出來，問年年：“你知道它好在哪么？”
年年當然不知道。
它不漂亮、不名貴、不鋒利。它籍籍無名，若是有一天丟在街角巷尾，也不會有人記得。
這樣一堆破銅爛鐵放在祁則手裡，像是掉了他的身份。
年年很怕祁則將它扔了，連忙道歉：“對不起、它好在……”
“好在你喜歡。”祁則提起指尖，靈力與血逼成一絲，刻入‘山木’二字道：“所以為師也喜歡。”