次日女王清醒過來,看到勝德在旁;「扶我起來!」勝德幫女王起身靠坐在床前。
女王詢問勝德,「前方戰事如何?」
「曇孺已伏誅,鎮轅將軍與輔行將軍正在掃除其餘的叛軍!」
女王聽到曇孺已死,往日的種種浮現在腦海,淚水流了下來,曾是如此愛她、保護與輔佐她之人,卻因為太聽信他人言語,導致如此下場,極度痛心。
勝德見女王流淚不止,感到不捨,了解女王傷心難過的原因,所以她才一再容忍曇孺的一切,給予機會,只是這一切均在曇孺的死畫下句點。
許久,女王擦拭掉自己的眼淚,轉頭對勝德說話:「勝德,吾知道你為了不讓我傷心難過,一再給曇孺機會。但你卻因此逃避過,想離開吾,更因此受到如此重的傷,就連最依賴的靜兒至今仍昏迷不醒,這一切都讓吾感到無比難過與萬般不捨。也正因為如此,才沒有人可以取代你在吾心中的地位!」話至此,女王又再度落下淚。
「陛下!」
女王握起勝德的手,柔情地看著,「我很高興在君王的路上有你的相伴,因為有你,我才能走到現在。聖邏該是由你來領導了,我已經太累。叛亂逐漸平息,可以放心地把聖邏交給你。留給你君王的位置,這條孤單的路,不會放你一人走著,不管我在何處,都會一直陪伴著你。」
「陛下,勝德還想繼續陪伴您!」勝德眼眶泛紅。
女王搖搖頭,「我知道自己的身體,你就不要再推辭了!相信有鎮轅公與輔行公的輔佐之下,你可以帶領聖邏走向三韓一統。」
「陛下!」勝德知道這是女王最後的交付。
女王身體躺向勝德,「勝德啊!還記得我跟你說過的話嗎?曾經想不惜一切下嫁給你,這個夢,你早已給我了!你陪伴我這麼多年,為我所做的一切,一再表示我在你心裡的地位。曾羨慕靜兒在你心裡的重要性,但就在你為我放下仇恨那刻起,便知道我早已擁有那個夢想!」話到最後變得小聲。
「陛下,在勝德心裡,您早已是無法取代的重要!」勝德緊抱女王,流淚地回答。
女王流著淚微笑地說:「我滿足了!」
勝德心酸地流淚,抱著女王在耳邊輕輕喚著:「陛下!」
「謝謝你!勝德。」
話說完不久,女王身體開始滑落,勝德知道她已經逝世,放聲大哭,「陛下!」
文德女王傳位給勝德公主,是聖邏的第二位女王。
首輔大臣由輔行正式接任,其餘職位不變,再擢昇昔日舊臣信原君、青臨君為吏部、戶部大臣。
勝德即位九天,韋婁在邊境小鎮想坐船逃離之前被抓,史稱曇孺之亂,在他就地正法之後,終於結束。
藉由曇孺之亂,勝德進行削弱地方貴族勢力,行使王權集中。
而文德女王的國喪於翌日隆重莊嚴於芳皇寺舉行,勝德撐著受傷的身體親自主祭,舉國上下哀悼聲不斷,寺廟喪鐘敲打數日。
勝德哀痛三日無法上朝,眾臣改在仁康殿奏請國事裁決。
就在勝德即位第十五日,終於恢復精力與重臣們在議事廳討論國事,寢宮的侍女卻在此時急忙跑來門外等待。
廳內依舊文德女王的舊臣子,他們知道眼前的勝德女王行事作風有別於文德。
源丞開口:「陛下,大唐使臣已出發,預計近期會來到王城。」
「源丞公由你全權負責接待大唐使臣。」
「是!」
首輔大臣輔行作揖,「陛下,近日不少大臣向微臣建言,希望陛下能將靜兒移出您的寢宮。」
勝德冷冷地看向輔行,「輔行公,是想與大臣們管起吾的私人事情!」
面對勝德凌氣逼人,輔行低下頭去,「陛下,微臣知道您跟靜兒感情甚篤,與文德陛下之情不相上下,只是大臣們所言並非沒有道理。陛下乃是一國之尊,與未有聖邏品階的中原女子如此甚密,有違聖邏禮儀。」
勝德輕笑幾聲,讓在座臣子冷顫不已,「別人,吾可當做耳邊風,但唯獨在座幾位愛卿,如果連你們都如此想著,那就讓吾心寒。自幼,吾的身體是靜兒之父所救起,靜兒接續照顧,才有今日站在此處的吾。論恩,她是吾的再造恩人,更有後來的救命之情;論情,你們都知道在吾心中有誰可頂替文德陛下的地位,唯有她。要吾離棄靜兒,辦不到!吾可為她拋棄王位,也不願她離開吾半步。」
「陛下,千萬不可!」眾臣起身行禮。
勝德微笑再說:「吾當此事沒發生過,如有再奏,吾或許可考慮先立下儲君之位,以待群臣反吾甚強之時,由儲君即位,吾可大大方方地與靜兒安居靜養。」
桓玄公趕緊開口:「陛下,請別意氣用事!文德陛下要是在天之靈會無法安息,請三思!再者,聖邏已無正統王族血脈,陛下如驟然退下君王之位,那勢必引起我國朝綱大亂,國勢不穩,到時可真讓臣等辜負文德陛下所託。請陛下慎思!老臣會以自己的關係請熟悉的大唐大臣收靜兒為女,提升靜兒在中原的地位,之後老臣以收義女為由,使其在聖邏品階得以到貴族之列,順理成章將她納為陛下左右。」
源丞公作揖,「陛下勿忘文德陛下所託!此事就交給微臣來辦。」
鎮轅開口:「請陛下勿再有此念,微臣願為靜兒的義兄!」
輔行也開口:「陛下,微臣無他意,往後如有大臣再議,微臣會以兄妹之情來維護。文德陛下曾對微臣說過,陛下有堅毅之心、果敢之力,必能帶領聖邏邁向統一之千秋大業,請陛下慎思!勿忘文德陛下傳位之意!」
眾臣再作揖,「請陛下慎思!」
勝德閉眼一會兒起身,「此事不必再議。今日議事到此,眾卿退下吧!」
「是!微臣告退!」
步出議事廳,眾人臉色有些沉重。
來到花園處,輔行對眾人搖頭,「唉!陛下執意,我等無力反駁。」
憨直的鎮轅堅決回答:「當今陛下的能力是我等所知,是最能完成聖邏世代君主及文德陛下遺願之聖王。我等盡心儘力輔佐陛下,才不枉文德陛下之所託。」
「嗯!竭盡全力輔佐當是!」源丞想到當今陛下的行為便輕嘆一聲。
桓玄公的心裡五味雜全,責怪自己是促成這樣的後果,如今只能極力去維護,雙手環扣往後,低頭走向宮門。
勝德一出議事廳,侍女立即上前,「陛下,靜兒姐姐已經清醒。」
聞言,勝德心喜,快步邁向寢宮,也對身旁緊跟的侍女詢問:「什麼時候的事?」
「一時辰之前。」
「為何立即不稟報?」
侍女面有難色地回:「不敢打擾陛下議論國事!」
勝德不再說話,只想趕回靜兒身邊,身旁的侍女幾乎跟不上,是用小跑步才能跟在後頭。
「靜兒。」勝德衝入寢宮,迎上的是久違半個多月的溫柔笑容。
「陛下!」靜兒虛弱地喊著。
勝德露出笑容,緊握住靜兒的手,直接坐在床邊,「終於盼到了!」不斷地親吻她的手掌,讓靜兒害羞。
侍女們識相地退出寢宮,就連侍衛府令莆川也退到寢宮門外。
靜兒見侍女們退出才伸出另一隻手撫摸勝德的左肩,「好多了嗎?有人為您針灸調息嗎?」
勝曼搖頭,「不!不想任何人碰我的身體,唯有你!我等你清醒過來,如果沒有你,存在有何意義!寧願此生就如此度過,生死由它去。」
靜兒伸手阻止勝德講這些話,「別說這些話!文德陛下不樂見,要為聖邏、也為文德陛下堅持活下去。」
「不!」勝德搖頭。
靜兒再阻止,引來勝德的親吻手指,「更是為靜兒!」
勝德俯下身去抱住靜兒,在她耳邊輕聲說著:「想必你知道陛下已仙逝,我的心虛空甚多,面對這麼沉重得責任,迷網不已。而在我的心中無比重要的你,就這麼沉睡著,我的心就隨你沉落到大海一般,等待你的清醒、浮起。靜兒,別再離開我!我將窮及畢身之力保護你!沒有我的命令不準離開!知道嗎?我要你陪我!這是你給我的承諾。」
靜兒感動地落下淚環抱勝德,也感覺到肩膀上一陣濕潤,「是!陛下,靜兒不會再離開您!」
片刻后,勝德起身擦拭靜兒的淚痕,靜兒也溫柔地為她擦拭,二人相視微笑。
勝德輕撫靜兒的臉頰,慢慢地再度俯下身,靜兒閉上雙眼迎接深情之吻。
之後的勝德,下朝在寢宮中批閱奏摺之時,靜兒就必需在一旁看書陪伴,夜晚則是陪寢。
靜兒完全康復之後,更是在出巡、祭天都會帶著她,二人幾乎是形影不離。
勝德的針灸依舊由靜兒負責,但她暗自將醫治勝德的方式傳授於一名醫女,以備不時之需。
靜兒也發現勝德不喜歡在她面前,稱呼吾字,這代表高位的自我稱呼,似乎不想與她有距離。
全聖邏唯有靜兒可以讓勝德開懷大笑,不對其生氣,也深深牽動心情。
靜兒在天氣變換之際會舊疾覆發,勝德更是守在身邊,直到她好轉才放心議事,讓她為自己針灸調息。
勝德憑藉著文德女王所留下的基礎,政策行使有首輔大臣輔行公輔助,軍事方面有著鎮轅大將軍帶領,外交方面有源丞公主導,經濟與農業部分有著桓玄公與其先前在中國作生意的長子來掌管。由於自身強而有力的領導,以及其親信們的輔佐之下改革政策均徹底使行,使得聖邏焉然成為中原邊界小國中最強盛的國家,為邁向統一百洲、高岐打下更加穩固的基礎。
眾臣雖然對勝德的行徑有異論,卻也無法否定聖邏在她的帶領之下,國力強盛許多,一再證明文德沒有看錯,她焉然是一名治國的聖君。