平安夜，肯和迪莉婭邀請我過去喝一杯。
這個邀請是對家庭的，也包括傑夫，造一些蒼白的借口，像傑夫需要加班之類。
我一個人去，暗自祈求史蒂芬會在那裡。
他不在。
我問了一下，肯說，「他明天過來。
」這是我第一次我去他們家。
房子非常蒂芬睡在哪，他們指了一個房間，是迪莉婭縫紉和上網的地方，史蒂發床。
肯告訴我，他和迪麗婭總是參加本地教堂的平安夜禮拜，建議我加入他們，迎的。
我已經多年不去教堂了，可是這次決定和他們一起去。
這不是一個繁複的聚會，然而很溫暖。
儀式主要是齊唱聖誕頌歌，我感受到的歡迎，非常感人。
我這樣告訴肯和迪麗婭之後，迪莉婭說明早還有的儀式，「你和我們一起嗎？」明天下午，傑夫會邀請他的朋友來玩，快樂的夫妻，而早晨我是自由的，所以我決定與肯和迪麗婭呆在一起。
我主動接受了邀請，不是因為宗教的虔誠，而是因為他們告訴我史蒂芬也會參加。
我在聖誕節早晨醒來時充滿期待。
不管下午和晚上將有多少鬱悶，我現在有早晨。
我來到了肯和迪麗婭的房子。
史蒂芬已經在那裡了。
我覺得自像熱望的少女。
我注意到，出於史蒂芬的安排，在車上我倆坐在一起，在我身旁。
因此他在身邊，我幾乎沒有聽過佈道。
後來我們回到肯和迪莉婭的地方喝一時候史蒂芬幾乎把我弄哭了。
他拿出了一個小紙板盒，交給我說，「為你做的。
」我打開盒子，掩映在襯的凱爾特土字架，上面嵌有紅色和藍色的石頭，懸挂在一條銀鏈上。
「你做的？」我喘著氣說。
肯插話，「他的愛好。
九歲時開始擺弄這個，後來越做越好。
」迪莉婭拿出似的戒指。
「它真漂亮」我說，儘力地把土字架項鏈掛在脖子上。
「很高興你喜歡它，」史蒂芬說，他的臉興奮得通紅，「我給你戴上它」。
當他的手指觸摸在我的脖子上，我顫慄了，好像阻蒂被撫弄的感覺。
如果身迪莉婭，我一定會喪失理智去勾引史蒂芬。
我被史蒂芬的禮物征服了。
可我是空手來的，感到不好意思，我結結巴巴地 肯打斷我的道歉說，「沒事，琳達。
你不知道我們會邀請你來教堂，不管怎就很好。
事實上，在這裡能夠經常看到你就很好，不是嗎迪莉婭？」贊同，然後我想到以後邀請他們去我家會好一點。
我心裡記住這件事，傑夫不在家的時候。
我不認為他們已經認可了傑夫忙於工作的說辭，他們很可能看出了問題，因夫」從未出現在談話中。
接近中午了，澳大利亞像往常一樣，太陽暴晒大地，儘管聖誕卡照舊畫著雪世紀的旅館和馬車。
迪莉婭和肯準備午飯，史蒂芬和我坐在游廊的樹 躲開迪莉婭和肯的眼睛，我們坐在一起，他抓著我的手，「恐怕我們在新的面了，」他說。
我感到一種疼痛刺穿我的胃。
「為什幺不呢，史蒂芬？」「這一年我的學習。
如果我想進入獸醫學院的話，需要做的很好。
」他說，聲音沮喪，快起來。
「如果我上了大學，應該會搬到鎮上。
以後我們就可以經常我看著他，想弄明白他說的「經常在一起」。
一起遛狗嗎？或是更多？我難以分辨。
為安全起見，我說，「很遺憾我們不能經常見面，但我期待你搬過來住。
」時候，回家去為傑夫無聊的下午聚會做準備，所以還是在肯和迪莉婭，我感謝史蒂芬送的禮物，吻了他的嘴唇。
表達簡單的感謝和承諾更我試圖把親吻放在二者之間。
史蒂芬臉漲得通紅，結結巴巴地說，「我很快樂，在，在我們所有的相處，我也是」我低聲說，然後匆忙地離開。
下午，正如我預料的那樣，客人是傑夫那些諂媚的子部門的負責人，和諂媚子部門的負責人，以及他們做派張揚的妻子，再加上一個我懷疑是傑人。
我扮演能王的女主人，聽他們談論「政策」，「部門預算」，、誰退誰進」。
對我而言，整個下午只有一縷光芒。
彷彿一艘滿載的帆船沖向我，「親愛的，」那個女人尖叫著，「多幺可愛的架項鏈，您從哪兒搞到的。
我也必須有一個。
」「一個朋友送的禮物，」房間的最遠處，但是像很多CEO 一樣，他有很長的耳朵。
我看到他的凝視著我。
我對他甜蜜且刻薄地笑了一笑，告訴那個帆船，確保傑夫，「他專門為我做的。
」帆船挺起帆鼓起風，「哦，我知道了，」轉論更有趣的事情去了，比如「發生了什幺事」等等。
直到客人走後，傑夫走向我，皺起眉頭。
「誰給你的項鏈？」「一個朋友」。
「我知道是一個朋友，我聽見你告訴那個可怕的女人。
我想知道是什幺朋友。
」」「嗯，我……」這是一個奇怪的現象，丈夫經常胡天胡地，但是如做了同樣的事，他們會非常生氣。
我不認可。
「傑夫，這不關你的事，你管我的朋友是誰。
你找你所謂的『朋友』，沒讓題。
這同樣適合我。
現在，感謝我對你那些無聊的客人的親切接待吧。
」示誇獎，說，「他們很無聊，對吧？然而，一個人必須與社會保持聯的，」我私下裡想，「但是為什幺啊，為什幺我要和這樣的人保持聯下來的一年裡，我看見史蒂芬的時候比我預想的要多。
他相當自律，。
我沒有試圖打擾，我們的談話主要圍繞在他的夢想，以及偶爾提到 那一年裡有個令人愉快的事情，是我與肯和迪莉婭親密了許多。
我經常被邀杯」，經過了這幺多孤單的年月，我開始享受生活。
我甚至邀請他們磨幾個下午。
他們邀請我參加教堂的聖誕儀式，這個邀請也結出了果實。
我不覺得他們是，但我確實開始走進教堂。
我覺得吸引我的不是宗教而是友誼。
也可回事？ 我感到自己「自由了」。
我已經對史蒂芬的感情投降了，我不需要再欺騙自程度上說，我得到了解放。
我又試了一次，去找麗莎，但那個門框邊上的頭髮花白的腦袋告訴我，「他經走仨禮拜了，隨（誰）知道去哪兒了，問母們（我們）啥用沒有，」我想把我的工作變成全職，使生活緊張起來，然而還是放棄了，因史蒂芬的會面。
在生活的每一天里，史蒂芬都是我一天的中心。
我不再猜測他對我的感覺，了。
是的，我愛。
和傑夫，我錯把貪慾當成了愛，和史蒂芬，這次是幺我都會給他。
無條件地愛著，這也是一種自由。
那一年過得飛快。
聖誕節再次臨近了，史蒂芬要開始最後的考試。
他有更多祖父母家裡住，我們經常在小路上碰面。
我的愛和慾望從來沒有說出口去。
他也沒有做出任何性交的暗示。
我們的情描述為「深厚的友誼。
」一個高熱的天氣里，關鍵時刻來了。
早晨，飆升至四土攝氏度。
親愛的阿諾德，我的狗，多年的伴侶，已經走了。
現在我獨自走著。
當我沿著蜿蜒的小路，希望阿諾德仍然和我在一起，我看到史蒂芬，他帶著的斑點狗。