「哈哈，我沒事……哈啾！」柳玄有打了個噴嚏。
「少爺？」見柳玄渾身濕淋淋有不停打噴嚏，小荷氣得直跺腳，恨不得從此把柳玄綑在房間中。「少爺您又去玩了！趕緊更衣吧，若受了寒奴婢又要挨罵了……」
柳玄就這麼被押回房，在小荷的逼迫下快速更衣，還硬生生被灌下一碗薑茶。
被鎖在房間的柳玄很是鬱悶，自己平時身體這麼好極少受寒，為何這次只是玩一下就中了！
還是在這種時候！
「小凱，我好悶啊，你陪我玩吧！」流著一把鼻涕的柳玄可憐兮兮地道。
顧溰瞅了他一眼，道：「我不敢了。」
柳玄只覺得有些昏昏沉沉，他自動地爬上床，同顧溰道：「小凱，你去溫書吧，我好累……」
翻個身，竟這麼沉沉睡去。
顧溰嘆息，轉身離去。
「柳玄，我不是告誡你要注意身體嗎？現在好了，你爹要回來你竟然在此時生病！你要我怎麼解釋？顧溰，你為何沒有看好少爺？這次你們真的太胡來了！」柳玄病懨懨地躺在床上，顧溰也沒好到哪去，昨日在雪地一番胡來也有點受寒，此刻也不停擤著鼻涕，還帶著重重的鼻音。見狀，柳夫人氣得七竅生煙。
柳玄氣若遊絲地道：「娘，對不起，是我帶頭的。」
「想也知道是你！你好好養病吧！爹回來時你一定得下床見他！」柳夫人沒好氣地道，又轉頭望向顧溰，語氣緩了下來，溫聲道：「顧溰，你娘在外頭等你。」
顧溰低者頭出去，見到娘后，他的頭垂的更低了，準備接受接下來的痛罵。
不料，何氏只是溫柔地摸著他的頭。「顧溰，聽說你受了風寒，還好嗎？有哪兒不適嗎？」
「娘，孩兒沒事。孩兒知錯了。」顧溰道。
「此番不是要責備你的。顧溰，你長大了，也懂事了，這幾日，老爺就要回來了，咱們這些沒有簽賣身契的人無法繼續待在這裡了。今日，夫人給我一些錢，讓我們可以暫時不必挨餓受凍，有一些緩衝時間等到找到其他工作。不過你也曉得，我們不能一刻沒有工作……他們每個月都會來找我們……顧溰，你是少爺的伴讀，老爺一定不會將你逐出去的，你在這裡很安全，他們找不到你，也傷不了你。請你……原諒娘一次，娘要先離開了，那群人只會設法找我，不會去糾纏你的。今後你便對外人說你娘病歿了……」
「娘！」顧溰打斷，眼眶有一顆淚珠打轉。
「顧溰，若不是沒第二條路娘也不會出此下策。你哥現在在北方的城打仗，娘也只剩你一人了。聽話，在這裡好好待著，娘去他處尋工作，以後再回來看你。」何氏的眼眶泛紅，她輕摸顧溰的頭，輕聲道：「這些銀兩給你，若有急需還可以用。顧溰，保重。」
怔怔地接過幾錠銀子，淚水不住地流下。
沒有一句再見，何氏轉身，不讓他見到潰堤的淚水。
就這麼望著娘的身影漸小，最終消失。
他握緊手中的銀錢，痛哭失聲。
娘，您走了，孩兒又該怎麼辦？他們不會放過您，也不會放過我的！這柳宅，孩兒……怕是也待不了了。
「老爺，您回來了。」兩天後，柳玄隨著母親到前廳迎接爹回府。他大病初癒，面色仍有些慘白。
顧溰恭敬地站在柳玄身後。為避免老爺發怒，柳玄讓顧溰換上一般僕役的衣著。
柳玄的爹，柳英，此刻緩緩步入大廳。雖只是個商人，此刻卻有種大官回府的氣勢。柳夫人和柳玄大氣都不敢出一聲。
而他的身後，竟跟著一名少婦。柳眉大眼，皮膚白皙，朱唇勾起一抹似有似無的微笑。她手中牽著一名大約五歲的男孩，肆無忌憚地打量著前廳，最後將目光落在柳夫人身上。
那目光中帶著幾分得意與殺意。柳玄感到呼吸一滯。他感覺到身旁的母親握緊拳頭。
「這位就是你的伴讀？」柳英完全沒有注意到兩名婦人中的火藥味，直直盯著顧溰，銳利的眼神令他雙腿有些顫抖。
「是。」柳玄道。
「我是問他，不是問你。」柳英冷聲道。「吾十又五而志於學下一句是什麼？」
「三十而立。」顧溰恭敬地道。
「子絕四？」
「毋意，毋必，毋固，毋我。」
「哼。」柳英冷笑，道：「倒還是有點東西。不過，這些都是非常基本的東西，會了也沒什麼值得驕傲的。我現在出個題，你對出下聯。」
柳玄感到心底一寒，開口道：「爹，顧溰他……」顧溰才習書多久，哪可能對得出下聯？
柳英無視柳玄，逕自道：「彼岸何顧尋來年。」
顧溰一怔，久久接不出話。柳英勾起一抹勝利的笑容，語氣輕柔地道：「就憑你這樣，也想成為少爺的伴讀？」
柳玄忽然感到頭皮發麻，顧溰整張臉都失去血色。
柳英面對柳玄，道：「柳玄，就是這個人帶著你四處玩，課業才退步的是吧？這樣的伴讀，又有何用處？」
柳玄護在顧溰面前，解釋道：「不是，是我拉著他玩的。是我的錯。而且，他這幾個月才開始識字，能略懂四書五經已經很厲害了，又如何能夠對出下聯？爹，您這樣……這樣也太強人所難了吧！」
柳英的臉瞬間蒙上一層冰霜。他冷冷道：「既然他攔不住你，無法約束你，又連四書五經都不熟，那也沒必要留在這裡了。」
柳玄急道：「爹，不可以啊！如果您要趕他走，我、我便跟著他一起走。」想以這招威脅父親。
不料，他竟勾起嘴角，愉悅地道：「那便一起滾吧！正好，我在這裡宣布，正室楊氏因教子無方，有失婦德，所以我要將她休了，其子柳玄也將從我柳氏族譜中除去。置於方氏，替我誕下一子，又輔我做生意，我將娶她為正室，立其子柳銘為長子，讓其繼承家業。」
語畢，他欣賞柳玄蒼白的臉、楊氏滑落的淚水及顧溰顫抖的雙腿。「話說完了，你們－－也可以滾了。」