沈沅疾步走近，將蘇錦書從他懷裡奪走，攔腰抱起，冷冰冰道：“皇叔怎麼不請自入，也不提前給孤打個招呼？”
他又狠狠剜了跟過來的宮人們一眼，斥道：“看門的都是死的嗎？見皇叔進了園子，卻不知道過來通報？還不快帶皇叔去前廳喝茶。”
沈翎笑道：“不妨事，本王只是偶然經過，進來賞賞賢侄院中的美景罷了。”他這話意有所指，既指花，更指人。
說著，他還一個勁去看蘇錦書，眼神極具侵略性。
沈沅怒意更甚，側過身去，不讓他再看到她分毫：“既如此，請皇叔自便，孤便不奉陪了。”
說完，竟直接帶著蘇錦書離去。
將少女抱到卧房的床榻之上，沈沅在她身前半跪，替她脫去已經濕透的鞋子和羅襪，伸手一摸，嫩白的腳丫冰涼。
他一邊暗罵自己對她照顧不周，一邊解開衣襟，將她的腳放在胸前暖熱，問她：“方才他可有冒犯你？”
蘇錦書搖搖頭，腳趾不老實地在他胸口動來動去，似是發現了什麼好玩之處，一邊亂動一邊咯咯笑起來。
沈沅低低吸一口氣，將她按住。
這些時日，他一直恪守規矩，沒有再碰過她，可那夜她給他留下的觸感，她在他身下婉轉承歡時可憐可愛的模樣，仍然令他記憶猶新，一想起來便渾身發燙。
“他知不知道你的身份？”沈沅問道。
“應當不知。”蘇錦書沒骨頭似的偎依進他懷裡。
抱著她在榻上坐下，沈沅握住她嫩白的手指，放在手心把玩，沉思片刻：“桃桃，我派人送你回去。”
“為什麼？”蘇錦書有些不高興。
沈沅擁緊她：“我怕有人覬覦你，你回東周安全些。”如今沈翎積威甚重，縱然他是太子，也無法與之正面相抗。
“等我把障礙一一掃清后，你想去哪裡便去哪裡。”他低頭輕吻她額頭。
從未有一刻像此時這般懊惱自己的無能。
蘇錦書嘟起嘴：“那你動作可要快一些，我不喜歡和你分開。”
沈沅心中的不舍之意比她更甚，許諾道：“一定，你信我。”
翌日，越王沈翎便發現，那個令他魂不守舍的姑娘從東宮悄悄消失了。
他遍尋未果，竟然相思成疾，病倒在床。
實在忍不住，竟直接遣人去問沈沅，沈沅只淡淡道：“我宮中向來沒有女眷，哪裡來的姑娘？皇叔不會是魔怔了吧？”
沈翎氣得咬牙，卻無論如何都找不到那名姑娘存在過的痕迹。
沈沅心中卻道：這位狼子野心的皇叔，看來是留不得了。
蘇錦書慢條斯理回了東周皇宮，前腳剛到，後腳南初便聞訊而至。
“你為何在湯山待了這麼久？也不回我信件？”她不在宮中，他處處被掣肘，耐心已經消耗殆盡，雖然此刻強壓火氣，卻還是帶出點惱怒。
蘇錦書面上泛出委屈之色，低頭望地，鞋履上鑲的白狐毛在陽光的照射下纖毫畢現。
“我生了場重病，剛剛大好，忙不迭地趕回來見你，南初哥哥你為何對我這樣凶。”她泫然欲泣，眼圈紅起來，肩膀一抽一抽。
南初聞言面色稍霽，伸手去攬她，卻被她賭氣地躲開。
他放軟了聲氣：“對不住，是我一時情急，你別生氣。”
好一番軟語勸慰，總算把她哄得破涕為笑。
南初闔上門窗，拉她走到內室，確保無人能聽見二人交談后，方嚴肅地對她行了個大禮：“桃桃，我有事求你。”
蘇錦書見狀大驚，連忙過來相扶：“南初哥哥，有什麼事你直說就是，你我之間不必這樣見外。”
南初湊到她耳側低語，聲稱自己父皇病入膏肓，行將就木，求她助他逃走。
女孩低垂睫毛，神情閃爍，顯然是被嚇到了：“我……我不敢……若是被父皇知道了，一定不會放過我的！”
南初溫聲誘哄：“不會的，陛下那樣寵愛你，一定不忍苛責。桃桃，我只是想見我父皇最後一面，為人子者，不能在跟前盡孝已經是大罪，如果臨終時亦不能侍奉在側，恐怕我這輩子都不能原諒自己。求求你，幫我這一次吧。”
他又賭咒發誓道：“桃桃，你知道我對你的心，等我回去繼承了皇位，必定親自過來求娶你，將你迎回去做我北明的王后，從此一生一世，永不分離。桃桃，你也想名正言順地嫁給我，對不對？”
女孩猶豫半天，道：“我……我久居深宮，如何才能幫你？”到底是鬆了口。
南初笑起來：“具體的事宜我來安排，你只需要配合我即可。”
他又寬她的心：“你放心，對你不過是舉手之勞，我不會難為你。”
女孩遲疑著點了點頭，溫順地伏在他懷中。
驚蟄，桃始華，倉庚鳴，鷹化為鳩。
浩渺的雲霧在落日的餘暉下逐漸消弭，空氣中卻仍存有許多看不見的水氣，從中穿過去，不多時便沾染了滿身的濕氣。
只消一忽兒，天就黑了。
蘇錦書剛陪陛下用過晚膳，坐了轎輦徐徐往回走，她席間用了幾盅薄酒，此刻覺得頭昏昏沉沉的。
暮鼓敲響，春寒料峭的時節，萬物尚未復甦，高高的紅牆下，宮燈照不到的地方，似乎有暗影幢幢，給這氛圍平添了幾許陰森與可怖。
她以手支腮，不勝酒力，吩咐道：“走慢些。”
錦瑟連忙應了，又湊近前低聲道：“公主，南初太子在宮裡等您。”
她點了點頭，不再言語。
一炷香后，一行人走到寢宮，她屏退左右，孤身進殿。
剛關上門，便落進一個有些寒涼的懷抱。
南初摟住她，將她抵在牆上，不復以往的莊重有禮，手隱隱有些不規矩起來，從她腰間漸漸往上游移。
她皺了眉，一邊推拒一邊嗔他：“不是說子時在宮門口相見嗎？南初哥哥怎麼提前過來了？是計劃有變么？”
南初不管不顧地狼吻她，誘哄道：“計劃照常進行，只是，桃桃，我這一去不知道幾時才能回來，山長水遠，難解相思，不如你今晚成全了我吧。”