蒹葭蒼蒼，白露為霜。
所謂伊人，在水一方。
霞光瑰麗，飛鳥掠過水麵，帶起的漣漪像是打碎了一池金箔。
蘆葦叢隨風飄揚，雪白柔軟的蘆花拍打在紅湘子面上，他歪頭避開，背著寬刀走到水邊，蹲下身洗手。
青年解開皮質的護腕，擼起袖子，細細清洗著乾涸的血跡。
腰間的傳音環佩在此刻響起，越拾一的聲音從裡面傳出來:“真人，事情處理的如何了？”
“假河伯已被我擊殺，但村子被邪徒引燃，傷亡了些凡人。”
越拾一以為他在自責，勸慰道:“那妖畜假扮河伯，在桃花村享受供奉十幾年，早已樹大根深。後來本村沒了適齡女童，手底下就有許多村民做其倀鬼，偷搶別村的孩子，這才叫我們知曉。”
紅湘子聽他講完，語氣平靜:“婦人與孩子沒事。”
越拾一沉默了一下:“真人何時回宗？”
“催什麼，我才下山不過月余。”紅湘子系好護腕站起身:“我可不願意跟你們似的天天杵在大殿里大眼瞪小眼，有什麼意思。”
越拾一:“但是真人好歹是太虛一脈修為最強的大真君，本就該鎮守宗門。”
“鎮什麼鎮，我又不是神獸。”青年一邊說著，微微皺起眉頭，往蘆葦深處走去:“若宗門真有什麼事，你們有什麼不能自個解決的？”
“可……”
越拾一還想說什麼，紅湘子噤聲:“噓。”
他腳步加快，撥開眼前的蘆葦盪，看到岸邊被水浪推過來一個小竹籃。
竹籃下半截纏著水草，邊緣處墊著油紙，還露出一片被打濕的棉布。
突然一陣風起，一雙小小的手從裡面伸出來，不太熟練地揮舞著，想抓住飛揚的蘆花。
“……真人？”見他久久不說話，越拾一叫他。
紅湘子沒有回復，慢慢走近竹籃，蹲下身，看到咿咿呀呀叫著想抓蘆花的嬰孩。
看起來不過兩，叄個月大，被包在一件大人的短衫里，兩節胳膊似嫩藕，晃來晃來。
“呀，呀！”看到他冒出來，幼兒像是有些不高興，扭著短短的身子，手臂揮地更快了。
紅湘子抬起兩指探在對方額頭上，驚訝道:“雷系靈根。”
“什麼雷系靈根？”越拾一聽到傳音玉佩對面有小孩呀呀叫著的聲音，好奇問道。
“誒呀，還會吐泡泡。”紅湘子將幼兒從竹籃里抱出來，小孩又輕又軟，像是一團棉花，嘟著嘴噗噗地吐泡泡。
越拾一又聽不懂了:“？什麼……什麼泡泡？”
幼崽被抱起來后，目光被落在紅湘子肩頭的蘆花吸引，連泡泡都忘記吐，張著嘴巴就往人身前蹭:“呀！呀！”
青年一不留神，就被蹭了一肩膀口水。
等他好不容易把幼崽嘴裡的蘆花摳出來后，對越拾一說:“我現在就回來。”
……
一旦下山沒個一年半載就不回宗的赤水真人，這次竟然只出門一個月就回來了，還抱了個孩子！
這個消息在紅湘子踏入宗門的那一刻，就被看見他的太虛山弟子通過傳音符飛速傳遍了整個宗門。
修行的日子枯燥無聊，這個消息一石激起千層浪，大家偷偷猜測，那個孩子是不是真人的私生子。
善編寫的弟子甚至推出了好幾個版本——有情深不悔版，有穿起褲子不認人版，有虐戀情深版。
等到紅湘子趕到停雲峰將幼崽像燙手山芋似的塞給丹綺時，他已經被認為是單親父親痴心等待愛人，愛人卻因舍不下紅塵繁華而拋棄他，只給他留了個孩子做念想的可憐真君了。
丹綺不甚熟練地抱著孩子，上下打量著有些狼狽的紅湘子——他的領口全是口水，胸前與腰間亦是有一團團不明水漬，辮子散了，還有幾縷頭髮爛糟糟的像是被啃過。
丹綺:“……”
她不好問，但是她想笑。
而紅湘子在回來的路上，將他這輩子受過的所有磨難回憶了一遍，覺得都沒有眼前的幼崽哭起來令他崩潰痛苦。
一個這麼小的孩子，哭起來的嗓門怎麼就那麼大，時間怎麼就那麼久。
這會他也顧不得別的，給丹綺留下一句你幫我養著吧，就逃之夭夭了。
丹綺瞧著懷裡的幼崽，她眼皮腫腫的，委屈巴巴地吐泡泡:“呀，呀。”
“灼遙，你昨天偷藏在枕頭下面的奶片糕還有嗎？給小妹妹吃一點，她都餓壞了。”
本來還在一邊蹦跳著要看小孩的灼遙一下子僵了動作，沒想到師父竟然知道她藏了零食，還知道她藏在了哪裡！
女孩支支吾吾地:“……啊，我、還，還有。”
“都拿來吧，剩下的沒收。”
“……好。”
灼遙委屈，灼遙也想哭。
一年後。
紅湘子將攔路的妖藤一擊必殺，傳音佩里響起丹綺的聲音:“真人，何時歸宗？”
“有事？”
“今日是孩子的周歲生辰，你不回來？”
紅湘子一愣:“孩子？”
丹綺音調微微提高:“你該不是忘了吧？去年今日，你在山下撿了個孩子，雷系靈根。”
紅湘子確實忘了，經她提醒才恍然大悟:“原來已經有一年了。”
“對啊，我與師父都替真人您養了一年的孩子了！”灼遙的聲音湊過來:“師父說今日是她正式來到太虛山的整一年，要辦個小小的生辰禮，真人還是快些回來吧。”
掐了傳音佩，紅湘子站在原地沉思了一會，便往最近的州城御劍而飛。
等他買了一大堆周歲賀禮回到太虛山，去了停雲峰，便看到個粉白糰子跟在灼遙身後，奶聲奶氣地叫姐姐。
女孩扎著兩個小辮子，懷裡抱著針腳粗糙的布老虎玩偶，步子有些著急，不留神就左腳絆右腳，摔倒在地上了。
紅湘子見狀，往前幾步想扶起小姑娘，誰知對方自己撐著胳膊爬起來。
她眼淚汪汪的，額頭上撞了個的紅包:“姐、姐姐……等囡囡…痛痛，呼呼，飛飛！”
灼遙聽到聲響，折回去摸摸她的額頭:“呼呼，痛痛飛咯！”
一個簡單的治癒法術。
真的不痛了，小姑娘咯咯直笑。
丹綺從殿內出來，便看到紅湘子:“真人回來了。”
灼遙這才回頭看見他，忙行了一禮:“真人。”
丹綺抱起小姑娘，走到紅湘子面前，問她:“囡囡，認得他嗎？”
小姑娘看看她，又看看紅湘子，努力地去想這是哪位叔叔，最後搖搖頭:“囡囡不認得。”
紅湘子沒想到一年前哭的皺成一團的小魔頭，現在竟然這般乖巧，驚訝道:“原來是個女孩。”
丹綺將小姑娘往紅湘子懷裡一塞，他手忙腳亂地抱住，身體有些僵硬。
“對啊，一個女孩，還沒起名呢。”丹綺說:“既然你回來了，便給她賜名吧。”
丹綺與灼遙將她照顧的很好，小姑娘身上香噴噴的，也不怕生，只是好奇地伸出手指戳戳他的臉，又摸摸他的辮子。
逍遙恣意慣了的真君，這會突然有些不知所措，好像因為這個小姑娘，他又與人世間產生了新的羈絆。
“叫……織柔吧。”紅湘子仔細瞧著小姑娘的容貌，說道:“既然是個小姑娘，那便要織錦加身，富貴漂亮。可你終究也要踏入仙門，柔乃百態，逍遙有情，自立不鬥。”
紅湘子修道五百年，還是頭次教導徒弟。
他自己修的是紅塵逍遙道，因此在織柔八歲那年學會引氣入體后，便帶著人下山去遊歷。
他與對方亦師亦友，修行路上互相拆台，捉弄吐槽，直到織柔的及笄之年。
紅湘子送了一對金玉鈴鐺鐲給她，鈴鐺有傳音顯像之能效，織柔收到后很開心:“謝謝師父！”
少女的眼睛是清亮的琥珀色，偏金一點，像是盛了日光在裡頭，灼得人心口發燙。
他那天突然才意識到，對方是個頂漂亮的小姑娘。
“……我是不是變態。”紅湘子去了大南音寺，找佛子談心。
金蓮子在菩提樹下禪坐，不發一言。
“或者說我修道修岔了？生了心魔？！否則怎會有如此大逆不道，喪盡天良的……”青年抓著頭髮，表情苦悶極了:“她還是個那麼小的姑娘，按照凡人的年齡，我都夠做她老祖宗了！”
“你想與她雙修？”金蓮子終於睜開眼睛，問道。
“怎麼可能？！”紅湘子像被他的發言駭到:“哪裡會想這種事？”
金蓮子問:“那你是？”
“就是看到她，便想抱抱她，摸摸她的臉，還想……”活了五百年的真君，這會耳朵尖都微微發燙:“與她一道遊歷紅塵，一起踏上天階。”
金蓮子:“……”
“一想到這世上還有她在，便覺得好似一切都有趣起來，原本見過的景色與事物，有她在時就變得不一樣了。”
金蓮子:“……”
紅湘子:“你的表情是什麼意思？”
佛子嘆了口氣:“你不還在你的道中嗎？愛這世間萬物，她也在這世間。”
青年一怔:“是這樣嗎？”
佛子反問:“那你還有旁的私心？”
紅湘子沉默良久，才道:“我沒有別的私心。”
而在以身封魔的那一刻，他卻發現，原來他還是有私心的。
他知道織柔會繼承他的刀，也知道他必須留給小徒弟一樣東西，才能讓她有個盼望。
讓織柔永遠記得他。
這就是他最後，也是唯一的私心。
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