穿著綾羅綢緞的婦人走在前方，面目嚴肅，後頭跟著兩名青杉小丫環，低著頭，手裡端著湯碗，路徑之處，皆不敢抬頭張望。
“羅嬤嬤，給老夫人送湯啊！”叉路口走來幾個人，為首的中年婦人，殷勤含笑地望著她。
被稱為羅嬤嬤的婦人，眉眼抬都不抬，冷冷地應了聲，踏腳欲離開，餘光瞥見中年婦人身後的幾名女子。“她們是？”
中年婦人連忙湊上前。“準備給剛出生的小少爺，請的奶娘，夫人要見過面，詢問一番之後，留兩個下來。”
羅嬤嬤盯著其中一名女子，眉頭深瑣。“那個女人，可是阿忠的家裡人？”
中年婦人轉頭一看。“是，據說是因為做月子時，聽到阿忠慘死馬蹄下，她昏了過去。結果一醒來，聽到家人只忙著阿忠的喪事，沒照顧她的孩子，才一個晚上，竟然把不足月的男嬰活活凍死了，她又暈了過去。醒來后哭哭啼啼說待不下去，說阿忠父母要逼死她，求我讓她進府里，我看她可憐，就讓她進來了。”
羅嬤嬤嘆了口氣，想起自己那慘死的女兒，感同身受。“把她們帶過來，先見過老夫人。少夫人年輕不懂事，一點眼力見也沒有，讓她挑選的奶娘能有得好？還不是要讓老夫人掌眼。”
中年婦人是少夫人從娘家帶來的心腹，卻在羅嬤嬤面前不敢大意，伏低做小。
年約五十多歲的老婦人，就著羅嬤嬤親手端著的瓷湯碗，緩緩喝了口，然後望向站在大廳中央，五名婦人裝扮的年輕女子。“都抬起頭來，讓老身瞧瞧。”
五名女人緩緩抬頭，除了個別不安份，眼珠子亂竄的，其他人都是低眉順眼，抬頭卻低垂半闔著眼，不敢冒犯大戶人家的老夫人。
“那個不安份的，是誰家的媳婦？”能站在大廳里讓老夫人掌眼的，都是府里奴僕的媳婦，從外頭找來的，他們不能安心，就怕是別府派來使壞的暗子。
羅嬤嬤瞥了一眼，回想著在路上中年婦人的一一介紹，她小聲低語：“是管家的小兒媳婦。”
老夫人沉吟了會。“讓她去給那小妾生的庶女那當奶媽，也當是全了管家的面子。”
羅嬤嬤低聲應答著，目光掃過那名低頷垂睫的女人，她一直注意的女子。“夫人，阿忠的屋裡人，也在裡頭。”
老夫人掌管全府事務，對獨子的事情巨細無遺，當然知道阿忠墜馬被馬蹄踏死的事，還有適才羅嬤嬤與她說，阿忠家不足月的嬰兒，凍上一夜沒氣了的事。
她挑眉，讓羅嬤嬤指給她看是哪個。
“阿忠家的，你站出來，讓老身瞧瞧。”老夫人柔和了刻板肅穆的神情，緩聲說著。
當中有一名柔若無骨、弱不禁風的女子緩緩移步出來，垂著頭向老夫人請安。“奴婢夷然向老夫人請安，望老夫人長壽福綿。”
她的說話聲音柔軟輕緩，帶著江南的俁儂軟音，讓老夫人與羅嬤嬤同時憶起家鄉，那江鄉山水如畫的地方。
光是聽聲音，就奪得老夫人的好感。“抬起頭來，讓老身看看你的眉眼。”
女子溫順地抬起頭，露出細緻美麗的容顏，與泛紅的眼眶。
羅嬤嬤心喊不妙，帶著這副樣子見老夫人，讓老夫人看了膈應，像觸霉頭似的。
老夫人倒是沒有多想。“孩子，放寬心，你還年輕呢！”
女人露出笑容，像清晨沾上雨露的蓮花，美的清新脫俗。“得老夫人一句安慰，奴婢更想落淚了。望老夫人見諒，實在是對老夫人您感到十分親近，才會如此動容。”
她宛如羊脂般的柔荑，在眼眸下輕拭，指尖上不沾染任何顏色，清淡素凈。
老夫人與羅嬤嬤再望向其他年輕婦人，發現她們都指甲上都染上了花色，心下不悅。
“好孩子，過來，讓我仔細瞧瞧你。”老夫人對她十分喜愛，同為家鄉人，加上她的長相，幾份似年輕時的自己，瞧見她，就像是親人似的。
夷然步伐搖曳生姿，不帶風塵味的曼妙姿態，舉手投足都有一股大家閨秀的規矩儀態，十分養眼順心。
老夫人握著她的手。“孩子，你哪裡人？”
老夫人眼精，從她的言行舉止，發現她不像平常百姓出身，更不可能是為奴為婢形成的風範，有可能是落難的大戶人家出身，或是貧困的書鄉世家也有可能。
“奴婢來自江蘇河口。”
老夫人幾句話，就將她的來歷出身給捻明白。她的確是大戶人家出身，不過是庶女。
嫡母早逝，在父親因故去逝后，家裡的姨娘竟然將錢財收攏，與外人捲款潛逃，留下生母早逝的庶女，被討債上門的人發賣為奴。