映月聽到母親的怨詞沒得辯說，又受不得家裡的怨艾氣氛，每日學堂里散了學都要在茹小棠的亭子間磨到起了街燈才回家。
那茹曉棠單與一個四十多歲的姆媽過活，茹家姆媽是被正室與姨娘夾擊，受不得氣，早年搬出來的，原是跟男人使氣，結果後來竟沒能再搬回去，把心一日過的比一日清冷，生無可戀，日日在那珠簾隔開的內室吃齋念佛，從不出來照應來客，好在這個家實在沒多少客，來來去去不過就映月一個，也不見得失禮，倒給兩個正值花季的豆蔻小女騰出了空間，整日價說不盡的閨蜜私語，喁喁而語間就把一腔輕愁淡化了。
這種單調的閨言蜜語是她們全部的消遣，或許也是那個年代眾多女子的唯一消遣。在我的想象當中，民國的少年女子，她們是無端端就有些可憐見的，腕白肌細，弱骨纖腰，沒有一處是有力的，吃飯只貓兒似的一點點，走道兒也像輕梭梭的雀子，她們不懂潑辣是什麼樣子，她們到老也還是小的、弱的，她們是無聲的，飄渺的，影子似的……
林映月就是這樣一道影子。十六歲的她，日日用一條長長的粉綢纏著自己發育過甚的酥胸，纏過的胸平下去了，也就卸去了千斤負重，當她走在舊上海的弄堂里時，便是一個身子單薄的少女的影子……
是的，她還是一個完完全全的少女，影子一樣的朦朧少女，她十六歲的心還小著，還不能過早預料人間的變數，她安詳地懷著一顆處子之心，在略帶古香色的閨閣背景里，影子一樣行雲流水地活著。
戎叄少爺鬧婚的事不能壓倒她，暗中明白澹臺於她情鍾，終身之事彷彿不必犯愁。
茹曉棠也常常打趣她，“澹臺少爺是伯父的愛徒不錯，不過，一日叄登門，頻頻去府上造訪，卻也可疑。怕不是沖著恩師去的呢！”
映月知她話裡有話，卻懶得回敬，偶爾駁幾句，也不過是作勢，總辨不過曉棠的樣子。
曉棠挖苦：“咦？嘴笨了呢！”
她笑著咬牙，恨恨罵一句，也就完了。
說起來，她絕非口齒不伶俐的女子，打小就話多，喋喋不休，趴在父親膝上，眼睛光光的，天上的星，水中的魚，草里跳著的蛤蟆蚱蜢，都要問問清楚。大了，跟父母話少了，知心話全留給同學閨蜜，卻也是閨蜜裡頭話多的人兒。不過這些時真有些默然了，難免是為退婚的事，茹曉棠心下有數，便有意開導。
這日薄暮，茹曉棠又講澹臺：“澹臺斯玉這個人，祖籍蘇州，客居南京。據說祖產頗豐呢！”
“可不是，祖上給他留下的遺產有半座城呢。”映月先是不理，後來故意配合她，看她怎樣向下說。
曉棠哈哈笑，把手一拍，道：“你看重的是他的家室，還是他的人？”說著已從床上跳開去。映月捏著粉拳追打，“跟他什麼相干，什麼看重！”
茹曉棠打趣歸打趣，但她明白映月對澹臺的感情很模糊，如果她猜得不錯，那麼映月對澹臺僅僅只是普遍女子的那種婚嫁意願，只想終身有靠，並沒有多少實心實意的情愛在裡面，雖然映月從出生就有了婚約，但她不是一個情竇早熟的人，或者說她被婚約束縛了心性，知道終將是戎家的人，趁早掐滅了少女該有的思春之心。
倒是澹臺的心思在外人看來極為昭彰，且不說他隨林家父母入了洋教，單是那雙眼睛就說不盡的深意，即使看著映月地上的影子，也滿眼仁風習習。
在茹曉棠看來，映月對於戎家退婚的事，難堪是難堪，卻也想得開，澹臺的家世不輸戎家，秉性根基又了解，所以退婚一事，焉知非福。
若說把家世與秉性聯在一起考慮不是一個十六七女子該有的心機，那也就不對著，映月是十足的海派小姐：不會活著委屈自己，完全懂得替自己打算。
茹曉棠深知映月心思，難免兜兜轉轉總把話題拉到澹臺斯玉身上，“留過洋的男人真真不同，叄番請師妹看電影，雙雙坐在黑影兒里，不害臊！”
“映星生日里湊個趣，豈是單請我！”
“這樣最缺德，戀愛著人家，把人家弟弟騙來當幌子！”
又！映月恨不過，銀牙碎咬地笑罵她將來不得找著好姑爺，准給闊少爺做姨太太。
這是坊間最流行的詛咒，若是生分些的女孩子之間，這便是大忌，在所有女學生的階級觀念里：姨太太就是下賤的代名詞，不比戲子姘頭交際花強到哪裡。女兒家一旦淪落姨太太的行列，一輩子的下賤身份也就定了格，也就完了。
林映月再沒想到這句話能應在自己身上。
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