第二日，楊沂中已知曹霖正以每日三百里的速度往江南趕，果然不敢等了，急下令攻城，不顧士卒死活，令其蟻附攻城。
合州為應天的江北門戶，合州精兵為曹霖設的最精銳的部隊之一，龍江左衛軍，城中滾木檑石，大炮彈矢，無一不齊，無一不足，揚沂中要想憑區區三萬之眾攻陷城池，簡直是痴人說夢。
三日後的傍晚，一支紅色的焰花炮彈從楊沂中部後面升起，有人急報譚熙婷，譚熙婷大喜，即下令傾巢而出，三千精騎開路，步兵隨後，直搗敵營。
曹應天與其母並馬雙絡，不解的問道：“娘——！這又是什麼玄虛？” 譚熙婷微笑道：“小子！你還嫩了點，你那老爹臨行前，早已將江南的事安排了，這合州只須我們守得三日就可全軍出擊了，鮑禿子那廝，根本就沒去澠池府，而是帶著柏堅、謝立兩個，在高郵湖訓練從犬戎以糧米油麵換回來的漢、狄精兵，揚沂中前腳離開揚州，鮑禿子後腳就往揚州去了，他手下全是精騎，以迅雷不及掩耳的速度攻陷揚州，前後最多只需三日，精騎稍做修整后，立即往合州來，我們與他裡應外合，包楊沂中一個大餃子，楊沂中的兵將，一個也跑不掉。
” 曹應天大喜，急縱戰馬，直陷敵陣。
鮑守信帶來的是精騎二萬，奔蹄如雷，楊沂中的揚州兵頓時大亂，田開山仰天長嘆道：“天不佑大晉呀！” 黑夜中一場混戰，楊沂中被譚妖精砍了大頭，掛在城牆之上，田開山被亂箭射死，楊沂中的兵馬土停去了九停，余者全部歸降，立被貶為賤戶，妻女皆做了。
第二日，譚熙婷拿出曹霖北伐前留給她的“聖旨”，掛在東門，聖旨上云：“楊沂中勾結犬戎，意圖謀反，今天合州守將奉旨誅之，以昭天下”等等，聖旨的落歀處，端端正正的蓋著傳國玉璽印記，不是天子頒的詔，哪有此印？過往百姓，一齊大罵楊沂中。
姑蘇城中，也是如此，同樣狡猾的翟蕊伏兵於內，駐守舟山巡海的八萬水師，由魯鐵義、蘇啟、焦陽率領，反手就佔了吳淞口，攻陷了淞江府，由東向西攻擊前進，呈兵於姑蘇城外，與翟蕊、孟剛裡應外合，殺得荊山王劉光世片甲不留。
再說晉獻帝中路大軍，由大晉名將寶刀無敵殷破敗率領，將兵五萬，直撲應天，湖州府，曹霖的混混兄弟鄒覽拚死守了土天后棄城而逃。
宜興守將莫監根本不出城搦戰，只用滾木檑石堅守，也守了土天后棄城而逃，殷破敗大軍直進，溧水城的守將段彪，也難敵大軍，被殷破敗大敗，臨安大軍一路勢如破竹，直逼應天城的南門安德門，在菊花台下，紮下營盤。
正是秋初，又近重陽，以菊花台為中心的方圓數土裡，遍地開滿了金黃的野菊，更無一朵雜色，那野菊的花型雖是簡單，但卻一朵朵迎風怒放。
殷破敗勒馬皺眉道：“這花不好。
” 平江公劉從征不解道：“這花雖不華實，然朵朵怒放，遠看如一片片金黃色的雲彩，如何不好？” 殷破敗道：“是凡花草，本應開在春夏之間，唯有這菊花，開在秋冬，是逆天的反花，又更無一朵雜色，漫山遍野，全是金黃，金黃乃是至尊，這花雖小，卻色犯牡丹，正如那曹霖，本為朝廷待罪之身，理應誠惶誠恐，巴望朝廷赦免，萬不該先反姑蘇，再占江南，大敗懷國公伍雲天，凡此種種，豈不是逆天而行？” 劉從征道：“話雖如此，但如今他兵強將狠，我們此行，實是冒了萬險，萬一他回兵夾攻，我們必會大敗。
” 殷破敗哼了一聲道：“我們有天子的聖旨在此，奉命討賊，所謂邪不勝正，他再厲害，到底也是一個反賊，我們以堂堂正義之師討逆，他人數雖眾，也是無用。
” 前面有哨騎飛報道：“報——！大帥，我們已經到安德門前，請令定奪？” 殷破敗道：“傳令紮營。
” 應天城的守將，乃是倪峰海，就原來叫做倪猴子的姑蘇混混，副將歐鵬、步累，原來也是姑蘇的小混混，這些從姑蘇一路跟來的人，對曹霖極為忠心，所以大多數被曹霜留在江南看家。
掌國大軍師安自在，女將敖鈺、尉遲凌、范淑芳、蔡鳳、落美清、張映唅等，然實際守將卻是東海長公主、龍女敖鈺，跨下兕海獸，掌中血海神槍，人間武將，罕有其對手。
應天眾文武，聽說殷破敗到了，立即關了城門，齊聚幕府山的帥府議事，曹霖不在，其長子曹應龍自然的坐在帥府的正中交椅上。
曹應龍乃是曹霖和龍晶雪所產，天生性格溫柔，文彩豐凡，此時向兩旁留守的文武道：“如今殷破敗大軍到了，事情緊急，計將安出？” 安自在笑笑道：“少主多慮了，主公早料到有此一天，自有算計。
” 歐鵬、步累齊聲道：“且出城王他娘一仗再說！” 敖鈺戴一頂金黃的玫麗冠兒，身穿大紅的胸兜甲，粉肩、小腹盡露，後背只勒著一條皮帶兒，一對的小臂至肘，戴著長長大紅甲肘，大紅的手甲，護住玉腕、手背，跨間勒著一條護檔甲，半露，中部以下，全是大紅的魚鱗甲，足蹬大紅的戰靴，手按佩劍，微笑道：“龍兒自己怎麼看？” 曹應龍嘆氣道：“殷破敗此來，定是奉了聖旨，我們若是對抗天兵，則言不正名不順。
” 倪猴子哼道：“吊的天兵，大哥若在，想也不用想，定殺他個落花流水” 敖鈺手一擺，止住倪猴子再說，柔聲道：“我想聽龍兒的對策？” 曹應龍嘆氣道：“父帥不在家，敵強我弱，再者，兩下子若是殺將起來，還是大晉的百姓倒霉，為免生靈塗炭，不若議和，敖姨娘您看呢？” 倪峰海、歐鵬、步累一齊叫道：“那怎麼行？” 安自在搖了搖羽扇，笑道：“少主！只要這城門一開，我們這些人就再無倖免，男的斬首，女的淪為牝畜，就如當年晉陽的故事一般，唉！主公剛強好勝，如何你卻有如此之想？” 敖鈺笑道：“數年之後，你承了爺的基業，若是大國也議和，小邦也議和，那大國小邦，都會把你當塊肥肉，所謂順我者昌，囊者亡，這個道理你不會不懂吧？” 曹應龍道：“只是母親教誨，人命可貴，不可不惜也！” 安自在道：“醫者仁心，主母教誨自是沒錯，但少主要分清對象才是，如今兵臨城下，將繞濠邊，少主身為一城之主，理該調兵遺將才對。
” 曹應龍道：“調兵遣將，上陣廝殺，若是三弟四弟在此，最是專長。
” 敖鈺笑道：“安先生，看來少主非是大將之才，龍兒，你三弟曹應賢，隨著你的翟姨娘，在姑蘇，大敗劉光世，你四弟曹應天，隨你的譚姨娘，在合州大敗楊沂中，劉光世、楊沂中當陣被斬，現在應天城外的殷老鬼，也是枯骨狐塚，不足為慮，我們只消支撐幾日，待爺回來，定殺他個片甲不留。
” 正議事間，有小校飛跑進來道：“報——！殷破敗南門叫陣！”