“我聽話……嗚嗚……我聽你們的話，饒了我吧！”春花絕望地叫。
※※※※※“李漢，這份奏章至為重要，你派人快馬上京，給我秘密送給父皇，不許耽擱。
”周義召來李漢吩咐道，這份密奏花了他兩天時間準備，詳述聖姑和紅蓮教的來龍去脈，還作出提議，供英帝考慮的。
“是。
”李漢答道。
“還有，抵達京師后，記得要去見魏子雪，一來看看他的任務有沒有進展；二來看他把綺紅的女兒從怡香院弄出來了沒有，要是搞定了，便把她帶回來。
”周義繼續說。
“屬下立即去辦。
”李漢點頭道。
“慢著，我還有幾件要緊的事。
”周義皺眉道。
“是。
”李漢慚愧地說。
“你給我秘密招兵五萬，與本州兵馬一起操練，限期三月便要完成基本訓練。
”周義正色道。
“是。
”李漢臉有難色道：“但是……” “但是什幺？”周義不悅道。
“五萬不是小數，前些時我們明是為了補充遠征色毒的傷亡，暗裡多招了兩萬兵馬，要是再招五萬，恐怕不易瞞過朝廷。
”李漢嘆氣道。
原來大周對兵馬的編製監管甚嚴，京師成兵三土萬，直接聽命皇帝，太子和藩王只許擁兵五萬，太子負責京師的安全，藩王像周義卻負責守御邊疆，其他州郡的兵馬不過之千，維持當地治安，要是招兵逾額，定遭朝臣彈劾，甚至獲罪。
儘管有這樣的限制，周義還是巧立名目，悄悄擴軍，由於措置得宜，可沒有給人發現。
“是我說得不清楚了。
”周義失笑道：“所謂秘密，是不要張揚，其實這一趟招兵是得父皇同意的，不虞別人多事，只要由我署名，錢糧器械亦可以奏請朝廷發還。
” “原來如此。
”李漢臉露喜色道：“恭喜王爺了。
” “恭喜什幺？”周義笑道。
“皇上恩淮王爺擴軍，當有重用了。
”李漢諂笑道。
“不錯，待我準備妥當，便要領軍南下的。
”周義點頭道：“我已經奏請父皇，屆時讓你真除州牧之職。
“多謝王爺提攜。
”李漢大喜道。
“你用心給我辦事，我是不會虧待你的。
”周義點頭道。
“是，屬下赴湯蹈火，在所不辭。
”李漢信誓旦旦道。
“招兵是大事，非同小可，你也可以藉機……多招三萬，作為我的親兵，那幺本州便有土五萬兵馬了。
”周義沉吟道。
“可以在附近州郡招兵嗎？”李漢問道。
“可以。
”周義想了一想，點頭道：“此事多半瞞不過太子的，你不妨透露招兵是為了北伐，預備掃除邊患。
” “不是已經平定色毒了嗎？”李漢訝然道。
“除了色毒，難道便沒有其他外患嗎？”周義哂道。
兩人商議如何招兵時，忽地有人來報，三天前才動身赴色毒送禮的使者求見，周義默計時間，一來一回，看來他還沒有抵達元城便動身折回，不禁暗叫奇怪，趕忙召來見面。
禮物是送給安琪的，全是周義在京城搜購的時新衣物和日常用品，他返回晉州后，便遣使前往了。
與使者一起晉見的還有兩個留在安琪身邊的親衛，他們在路上碰上周義的使者，遂一起回來，看來是有急事稟報。
一問之下，才知道是色毒的大敵天狼族突然興兵五萬，進攻安城，安琪本來可以退走的，但是為了黑龍血，被逼退守城池，同時派人前往色毒各地招募兵馬，力拒入侵的敵人。
“是她著你們前來求援的嗎？”周義問道。
“不是，是我們發覺形勢不妙，自行回來報訊，請王爺定奪的。
” “你們看她守得住嗎？”周義皺眉道。
“安城只有五六千兵馬，就算各地及時遣來援兵，相信也不過萬，恐怕會凶多吉少。
” “她不是在山裡設下暗哨，可以及時示警，拒敵城外嗎？怎會給天狼兵臨城下的？”周義頓足道。
“是安莎壞事，她給天狼領路，一夜之間，連挑土五處暗哨，發現出事時，天狼族的大軍已經佔據西方大山了。
” “這個賤人！”周義怒道，知道萬萬不能讓天狼攻破色毒，否則大周便會再添強敵，也顧不得許多了，立即下令備戰，調動五萬兵馬，翌日出發，同時飛報朝廷備案，相信英帝不會反對，因為北方不靖，焉能南狩，何況在京時，他也很關心安莎會否再度興兵作亂，足證不是沒有想過這個問題的。
* ※※※※※周軍日夜兼程趕往色毒的元城，預備在那裡登船，取道小商河，從水路直航增援。
周義知道元城未必有足夠的船隻運載大軍，但是再三考慮后，還是決定走水路，因為如此可以節省數天時間，就算分批上船，也比全軍走陸路快上一點的。
除此之外，周義心裡還有一個希望，記得上次從水路回來，抵達元城后，鑒於水路方便快捷，也曾派人告訴安琪多造船隻，方便運輸，要是她依言而作，或許可以運送更多兵馬的。
救兵如救火，事關周義大計，天狼以優勢兵力兵臨城下，還有深悉色毒虛實的安莎籌謀設計，定必圍城猛攻，希望速戰速決，如此一來，任由安琪三頭六臂，武藝高強，以安城的人手，恐怕亦支撐不了多久。
※※※※※大軍抵達元城時，色毒各地募得的三千援兵亦在河岸準備出發，前來送行的家人卻是愁雲慘霧，依依不捨，原因是此戰看來凶多吉少，自然難捨難離了。
周軍的出現，使色毒民眾欣喜若狂，知道此行是為了給色毒解圍后，更是歌功頌德，都稱周義大仁大義，義薄雲天。
看見河上的船隻多了許多，周義也很高興，估計可以搭載逾萬兵馬，要是擠一點，多走一兩趟，該能運送全軍，於是下令徵集所有船隻，自己卻一馬當先，立即領軍登船，希望能夠及時趕到，逐走天狼。
船行半天，周義與第一批上船的周軍於離開安城二土裡的隱蔽之處登岸了，船隻隨即回航，接載剩餘兵馬給養，登陸的兵馬也不紮營，偃旗息鼓地就地休息，聽候探子回報。
此時周義可真心急如焚，事關自己雖然立即發兵，但是至今距天狼的進攻已經七八天，不知道安琪能不能守到今斟吟丘，要是安城已破，此行便白費功丈了。
待了一會，探子回來了，看他臉露喜色，周義不禁舒了一口氣，知道天狼還沒有破城。
“據探子回報，天狼大軍四面包圍，把安城團團圍住，城牆儘是戰火遺痕，看來經過了幾次慘烈的進攻，雖然沒有攻陷，新修的城牆卻已受損，探子還發現天狼軍士上山伐木，建造攻城器械，要是再次發動進攻，守軍便不易應付！” 聽罷探子的報告，周義還是不大滿意，於是著探子領路，親自前去一探虛實。