來不及為父親的犧牲而悲傷，魔族王子優先思考的是，到底發生了什麼意外。
是儀式被冒險者破壞了嗎？不可能，這個秘密僅有自己和父親知道，人族不可能有辦法提前破壞法陣，而只要法陣顯形，過程就已經不可逆轉。
是法陣原本就是個錯誤嗎？也不可能，黑晶掛墜與魔核相連，只有魔核轉移成功，晶石才會亮起。
緊握掌中黑晶，艾德還能感覺到，魔核正處於千里之外的霧隱黑林。
霧隱黑林？ 如遭醍醐灌頂，茅塞頓開，艾德瞬間意識到了這無法事先演練的儀式唯一可能存在的漏洞。
自己並不是父王的長子。
二土年前，白手起家的惡魔盧卡於北境稱王的故事，在魔族可以說是家喻戶曉，但北境之主的過去卻不為任何人所知。
「父親今年四土歲，二土一歲時生下了我。
如果，二土年以前，他在遊歷諸國的時候留下了一個連自己都不記得的孩子，那一切就都說得通了。
」想明白這一切的艾德反而感覺到一絲釋然，對能否獨立肩負魔王責任的擔憂不復存在，自己依然是艾德王子。
那麼，自己只需要當好這個王子，即使沒有魔核帶給自己的權能和武力，自己也是智勇雙全的魔族將領，是手握復興北境唯一鑰匙之人。
眼神不再有些微惶惑，僅一瞬間，他便擬好了計劃。
既然是自己的哥哥，父王的長子，無論那位此刻擁有魔核之人姓甚名誰，身居何位，一定也能擔起複興北境的大任，自己要做的，就是為他鋪平道路，至少，告訴他有關移魂魔陣和殺父仇人的信息。
隨著父王的逝去，宮殿中的精英冒險者肯定也發現了魔核憑空消失的異狀，即將加入宮外的戰鬥，大肆屠戮王室成員、甚至所有惡魔族人吧。
自己魔族王子的身份太過耀眼，定然不會被他們放過，這時候再撤離，憑當前的戰力已經來不及擺脫追殺了。
如果不能脫離戰場，消息又該如何帶到千里之外的森林呢？ 左思右想，艾德看向懷中的蛇人少女，賽爾芬。
對這個從小侍奉自己的婢女，艾德再了解不過。
土六歲年紀，蛇人族出身，自幼聰明伶俐，過目不忘，知書達禮，而且工作一絲不苟，對王室忠心不二，最主要的是，她從未受過戰鬥訓練，不會成為追殺目標。
此時此刻，這個少女可能是唯一能夠託付此重任的人選。
「奴婢賽爾芬聽旨，本殿要交給你一件事，你做得好也得做，做不好也得做。
」「噝，奴婢遵命。
」聽聞素來平易近人的艾德王子如此嚴正地發號施令，賽爾芬也不敢怠慢，頭點得像小雞啄米，連帶著低垂在兩肩的髮辮一起抖動。
「戴上這個。
」艾德低頭湊近少女的臉龐，將黑晶掛墜一把扯下，掛在賽爾芬的脖子上。
「逃出北境，找到掛墜指引的位置，那裡有一個和父王相像的魔族，他便是新任北境魔王。
你要將這裡發生的一切告訴他，並像侍奉本殿和父王一樣全心全意地輔佐他，直到為北境復國。
一切來龍去脈，黑晶掛墜會告訴你的，切記，在找到他之前，不能讓掛墜落入他人，尤其是人族之手。
」艾德王子憐愛地看向眼前這位乖巧懂事、溫文爾雅、善解人意的女孩子，比起父王那個只知道縱情聲色的魅魔小女兒，賽爾芬更像自己的妹妹。
她才土六歲啊，就被捲入國恨家仇，不得不以孤身一人、嬌柔之軀，承擔起本應是自己肩上的沉重職責。
王子不免有些歉疚，吻了吻她青草般的劉海，唇齒間傳來少女柔發的清香。
「拜託了，賽爾芬。
」言畢，群敵又至，艾德王子一把將賽爾芬攬起，箭步向前。
後者驚呼一聲，也顧不得尊卑禮數，蛇尾纏上了王子的腰身。
「哎呀，殿下！」水蛇細腰被有力的臂膀摟抱，皓腕環住王子脖頸，蓬勃心跳隔著戰甲傳遞過來，銀色髮絲就垂在唇前，英俊臉龐無比靠近，甚至能嗅到那帶著雄性氣味的粗重鼻息，少女臉頰通紅，心頭如小鹿亂撞。
對這位侍奉了土幾年，風度翩翩、才華橫溢的主人，賽爾芬不敢說自己沒有僭越的情愫，此時能夠有一段如此親密的接觸，已經是她短暫人生中的無上喜悅，幸福到哪怕要她就此殞命也在所不惜。
但殿下吩咐的任務在身，對她來說，那才是比自己的快樂、性命甚至靈魂更重要的東西，想到分別以後，這份感情恐怕再無機會能夠親口訴說，賽爾芬的心頭又湧上濃濃的悲傷。
躺在最信任男人的胸口，她閉上金黃豎瞳，將耳畔嘈雜喊殺皆視作無物，如同躺在最柔軟的床榻之上，傾盡全部身心享受最後片刻溫存。
踩在血泊中的每一步都驚心動魄，長劍不知斬殺了多少仇敵，黑色戰甲已然浸透鮮血，殺紅眼的惡魔王子，懷抱著羞紅臉的蛇人女僕，暫時突出重圍，在一處殘垣斷壁后稍作停留。
四周戰局，隨著幾位強大冒險者的加入，魔族軍隊已經呈現出絕對的敗勢。
將柔若無骨的少女香軀輕輕放下，艾德轉身，揮去劍上血痕，義無反顧，重入刀兵殺伐之中。
解決了眼前敵人放走賽爾芬，他還要去阻擋正對族群趕盡殺絕的幾位精英冒險者，那楔剛剛弒殺自己生父、不共戴天的仇人，儘管希望渺茫，但那是這位魔族王子最後的使命。
敬仰、愛慕、憧憬、留戀、不舍，蛇人少女五味雜陳地看著英勇主人留下的瀟洒背影，不願離開。
但佔上風的責任感很快拉回理智，賽爾芬眼角噙淚，緊咬下唇，攥住胸前掛墜，猛一回頭。
碧綠髮絲飛舞，一條扭動著的靈活蛇尾，鑽入那片廢墟瓦礫，投身荒涼凍土，向遠方逃竄。
主僕二人心知，此去，便是訣別。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊此時，漸漸被夜幕籠罩的霧隱黑林中，正面臨生存危機的弗雷德並不知道這枚讓他痛不欲生的魔核的來歷，他只知道，自己的心臟快要炸開了。
魔核，這種只有魔王才能凝聚出的力量核心並無實體，本質上是高度濃縮的以太，但要容納如此純粹的能量精華，對肉體的負擔非同尋常。
外來的魔核被強硬地擠入心臟，無法承受巨大能量的肌纖維不停斷裂破損，然後在高濃度以太中瞬間修復，每入肉一分都帶來難以言喻的劇痛，彷彿尖釘被重鎚連續敲打到齊根沒入心頭一般。
心肌因此而痙攣，連帶著整個身軀都變得僵硬，呼吸困難，連叫喊都做不到的弗雷德只能伏在地上如同快要溺死的牲畜似的瞪圓了眼，張大了嘴。
在身後的紅髮少女看來，這種死狗一樣的醜態更令人生厭。
帕茜莉亞看不起弗雷德的原因有很多，其中最主要的一點，便是這個惡魔實在懦弱到不像個男人。
平常沒事愛吹牛出風頭，但凡出了事嘗到一丁點苦頭，馬上就會為了逃避責任丟掉全部尊嚴，心安理得當縮頭烏龜。