「前進營了解，完畢。
」 「基地營沙拉布呼叫二號營，二號營請回答。
」 「二號營，兩人在，回答。
」 「請原地待命，隨時支援。
」 「二號營了解，完畢。
」 「沙拉布呼叫四號營彭巴，彭巴請回答。
」 大約五秒之後：「這裡是第四營，彭巴回答。
」 「已經兩點，所有支援營地開始待命，你準備帶隊出發。
」 「彭巴收到，攻頂隊伍準備出發。
」 「那麽，開始點名確認，請第四營所有人，逐一使用無線電回報。
」 每個人逐一用無線電出聲回答沙拉布，確認依然存在。
然後，無線電通訊至此暫時停止。
六頂陰暗的雙人帳棚，手電筒燈光逐一從內部亮起。
雪巴他們開始在各自帳棚內做準備。
我也點亮手電筒，離開溫暖的睡袋，開始和小奈美做準備，衣服重新一件又一件穿上。
冰冷的高山強風一直吹襲帳棚，啪啦啪啦的。
光聽這樣的風勢，就知道帳棚外面肯定很冷，至少零下三十度。
如果要說體感溫度，也就是身體感受到的溫度，肯定更低…… 至於零下三十度到底有多冷？把手套脫掉，赤手曝露在這樣的環境，大約三十秒就開始凍傷，面臨截肢的可能性。
什麽是凍傷？凍傷之後為什麽要截肢？簡單說，人體七成是水，是液相態存在，溫度過低導致皮膚內的血液帶著肌肉組織一起凍結，因此壞死，這就是凍傷。
這樣的人體組織壞死往往是不可逆的，也是可怕的，非截斷不可。
因為凍結之後細胞組織會遭受完全性的破壞，就算順利解凍也只會得到一塊開始腐敗的爛肉，所以只能截斷，避免凍死的肉體部份造成全面性的細菌感染，進而死亡……因此凍傷正是攀爬高山時，其中一項最危險的無形大敵。
之前的時空線，一個人帶著狐狸妹妹和無形守護神出發的小奈美，想必就是因為這樣才會截去三根腳指和一個耳朵…… 帳棚外的空地，隱隱看到有人影移動，也隱隱聽到他們走動的聲音。
應該是雪巴，冒著冰冷寒風開始從附近挖雪，準備煮早餐。
真是辛苦他們了。
經過這幾天的親身體驗和觀察，我真的對雪巴的敬佩越來越深。
我更相信要是沒有雪巴的存在和帶領，任何人想爬聖母峰都只會是不可能的任務。
雪巴真的可以說是屬於聖母峰的孩子啊…… 大約一小時之後的半夜三點，一名雪巴走到我們的帳棚外，伸手拍打。
我確認小奈美的衣服已經全穿上，這才從裡面拉開三層的帳棚門。
寒冷又冰凍的山風立刻灌進來。
是彭巴，全身裹的密不透風，任何一處肌膚都看不到，蹲在帳棚前，拿著兩大杯奶油濃湯給我們。
我趕緊接過。
他低頭看看我們，確認小奈美也平安，什麽不說的立刻重新站起來，轉身回到他的帳棚。
我把奶油濃湯交給小奈美，趕緊重新拉上三層帳棚門的拉鏈，重新把所有寒風擋在帳棚外。
燈光下，我和小奈美各自拿的一杯奶油濃湯，趕緊用吸管喝。
喝進嘴裡根本不燙，連溫熱都說不上。
不過沒結冰，還能保持液態讓我們喝進肚子，已經算是很好的成績，無法再奢求了…… 大約三十分鐘之後，三點半，我和小奈美已經喝完早餐，正在進行最後檢查，沙拉布再次出聲：「這裡是基地營，沙拉布呼叫，誰還沒有準備好？請回報狀況。
」 短暫的無線電沉默。
看來雪巴他們已經都準備好了，才會安靜無聲。
「沙拉布呼叫小兄弟。
」 「在。
」 「這樣的天候，就我看三小時前的十二點衛星雲圖，只能再保持今天一天，然後就都是壞天氣，肯定要持續到七月之後。
」 「所以錯過這次機會，今年一切免談？」 「沒有錯。
你們如果錯過今天，請期待明年。
」 「這樣啊……」 沙拉布坦率笑了：「說真的，在加德滿都那晚，當我一知道你們一點登山經驗都沒有，可是打心底不認為你們能有這個能耐爬上這座山，更不用說基地營這裡了。
」 我笑了：「我想也是。
」 「不過雖說有這樣的機會攻頂，小兄弟也千萬不要忘了一些事：攻頂只是成功一半，更困難的是要活著下山回來。
我們帶人攀爬聖母峰三十年，看過太多人雖然辛苦爬上山頂，卻因為大意而死在半途，永遠留屍在死亡區內。
所以，小兄弟，就算爬上去峰頂，也千萬不要鬆懈啊……」 「我了解。
」 「另外一件事，希望你已經跟夫人說過，死亡禁區本身是個大墳場……聖母峰許多老練的登山人都承認一件事，攻頂不難，最難的是要親眼看著那一具具冰冷遺體並且從旁邊走過……他們都不想死，都還有大好未來等著，都單純只是想踏上聖母峰的山頂，不論是挑戰自我或是單純只想留個紀念，但他們還是一個個倒下去死了，只能那樣原地留屍……」 「我說過了，她能理解。
」 「那就好，祝你們一路順利。
」 「謝謝。
」 「彭巴，實際帶隊的事就交給你了，一切小心，準備好就出發吧……」 「彭巴了解。
呼叫第四營全體，穿戴好之後，大家離開帳棚集合吧。
」 我就此牽起小奈美的小手，和她一起離開帳棚，進到漆黑的雪地。
十二名負責跟著我們的雪巴都已經背起各自的裝備和物品，頭上戴著已經點亮的頭燈。
彭巴走過來，親手把安全繩綁在我和小奈美身上。
另有兩名雪巴在我們離開帳棚之後，彎腰進入，拿出我們正在使用的氧氣筒，背在身上。
我也獨力把小奈美背在身上。
清晨四點，大家就這樣依靠一條安全繩，連成一直線，正式朝死亡區邁開腳步…… ． ． ． 山路是黑的，幾乎什麽都看不見。
不過天上的星星是明亮的，真的每一顆都能清楚看見。
紅的。
橘的。
藍的。
白的。
還有清楚的流星…… 踏在這樣的高度，尤其周圍盡皆黑暗，真的會覺得自己已經走進宇宙空間。
看著這樣的星空。
想著自己一路攀爬的聖母峰是這麽巨大。
好渺小。
好渺小。
人類真的好渺小啊…… 最前頭的兩名雪巴，擔任開路任務的他們，就那樣持續排雪，開出一條路，持續但緩慢的向山頂邁進。
一小時過去，隊伍可能只有前進一百五十公尺左右。
很多人可能會問：四號營抵達山頂的直線距離不過一千一百公尺，一小時也該走到，怎麽會才前進一百五十公尺？ 會這樣問的人，肯定不明白所謂的高山地帶究竟怎麽回事。
首先，高山上可沒有鋪設完好的現代化馬路，順便給你幾張椅子坐著休息。
高山上是完全的自然荒地，粗曠又原始，幾乎可比原始叢林，你認為人們在這樣的環境中可以走多快？ 接著，雖然走的是理應平坦順暢的山脊線，不過也不是一路往上直走到底。
山脊線上也有不少巨狀的石台岩盤突起，這時不是想辦法一段段的攀爬上去，就是走Z字型迂迴上去，你認為人們能走多快？