那兵士和糧餉都從福建、浙江、四川、甘肅各省四處搜刮來的。
可憐自從萬曆四十六年四月下了這道征奴的上諭，直到第二年二月才得雜湊成軍。
大軍開拔的這一天，楊鎬傳集人馬在大校場聽點。
劉綎是先鋒官，早在將台伺候。
楊鎬騎馬到了大校場一看，那四處八方來的人馬，號令不一，服式也不一樣，零亂散雜，他心裡老大不高興。
回想到國家府庫艱難，也是沒有法子的事件。
當下他略略檢點一過，傳令祭旗。
劉綎走到帥旗腳下，一頭牛捆綁在地，他手下兵士見先鋒官到來，便拔刀斫牛，連砍三刀，那牛頭才落下來。
劉綎心想 ：“如此笨拙的兵器，如何出關去與建州夷人廝殺？”當下勉強把旗祭起，楊鎬便把大軍分作四路。
分派停當，暫回府中住宿。
楊鎬的夫人聽說丈夫要帶兵遠征，心下有說不出的凄惶，當日便備了一桌酒席，在內堂替丈夫餞行。
說起建州夷人萬分強悍，此去不知勝敗如 何。
那夫人和如夫人、公子、小姐都淌下淚來，楊鎬忙喝住了，說些閑話。
舉家正憂悶的時候，忽然二門上的家人跑來回說：“外有劉將軍請見 。
”楊鎬問明是劉綎，心想 ：“我們才在校場上見過面，如今他又有什麼緊要公事呢？”一面想著，一面走出去。
那劉綎見了楊鎬，劈頭第一句便問道 ：“大帥，看我們的軍隊可用得嗎？”楊鎬聽了，不覺嘆了一口氣，說道 ：“這也是沒法的事體 。
”劉綎說道 ：“大帥要知道，此番出師，不是兒戲的事體。
像這樣雜湊的軍隊，末將怕是靠不住。
依末將的意思，求大帥奏明皇上，另練新軍二三萬人，歸末將統領。
教練一年，便在勁旅。
那時不用勞師動從，便是末將一人，也可以抵住那建夷十萬人馬 。
”楊鎬聽了，又嘆了一口氣，舉起一隻手來，在劉將軍肩上一拍，說道 ：“老弟，你還怕不知道吧，如今國庫如此空虛，滿朝站的又大半是奸臣。
便是這雜湊的軍隊，也是經過八九個月才得召集成功，哪裡又經得起將軍去另練新軍？不用說國庫里拿不出這一宗軍餉，便是這一年的耽擱，那建州人怕不打進關來么？事到如今，也是沒得說的了。
老弟，你看在下官面上，出去辛苦一趟吧 ！”劉綎原是一個血性男子，聽了楊鎬這一番話，便站起來拍著胸脯說道 ：“元帥既這樣說，末將拼著一條性命結交皇上和元帥罷了！但是…… ”劉綎說到這裡，覺得又是礙嘴，不好意思說下去。
楊鎬聽了，便追著他問道 ：“但是什麼？”一看，那劉綎已是掉下眼淚來了。
楊鎬心裡明白，便拍著胸脯說道 ：“老弟放心，怕此番出軍不利，老弟身後的事，有下官替你料理 。
”劉綎忙上前跪下來，說道 ：“這樣請元帥受末將一拜 。
”楊鎬也跪下去答拜，說道 ：“俺二人拜做兄弟罷 ！”站起來兩人拉著手，淌著淚。
劉綎說道 ：“末將益發連家小的事也託付大哥了 。
”楊鎬心下萬分難受，回心一想，大軍未發，先為此痛哭起來，它不是不 祥之兆嗎？忙止住了哭，索性拉他到內堂去拜見夫人，留他坐下喝酒。
第二天，楊鎬先把劉綎的家小取進府來，一塊兒住著；一面催促大軍浩浩蕩蕩殺奔關外去了。
看看到了瀋陽，楊鎬傳集大小將領商議軍事。
探馬報來說 ：“金國皇帝親帶八旗兵丁，每旗七千五百人，約有六萬大軍，已離我軍不遠 。
”楊鎬聽了，便拔下一支令箭，令馬林等帶領本部人馬，會合葉赫援軍約一萬五千人，從開原鐵嶺方面出三岔兒入蘇子河一帶，擾他南面。
只許混戰，不許對壘，引他深入南方，便立了第一功。
馬林得令去了。
第二支令箭，傳劉綎上帳，說道 ：“你帶領一萬人馬，會合朝鮮一萬援軍，從寬甸出佟家江一帶入興京老城南面。
你打聽得西路兵開仗，便從東路猛攻，斷其歸路 。
”劉綎得令去了。
第三支令箭，傳李如柏上帳來，說 ：“你帶領二萬五千人馬，沿太子河出清河城，從鴉鶻關直搗興京巢穴。
三路兵中，你這一路道途崎嶇，最不易走。
你卻須晝夜趕程，路上不得停留。
早到興京，便是你的第一功 。
”第四支令箭，喚杜松和劉遇節上帳，說道 ：“你二人帶領三萬人馬，從瀋陽出撫順，沿渾河左岸入蘇子河河谷，抵當敵軍正面，須穩紮穩打，打聽得南面軍隊開戰，才許你動身，猛力攻打，不得有誤 。
”杜松諾諾，連忙領了將令去了。
這裡楊鎬修下戰書，打發人速到興京去。
一面派游擊使安仁，沿路催督糧草，偵探敵情。
卻說四路兵馬，馬林一路行得最快。
英明皇帝大軍正向界凡山進發，忽然探馬報說 ：“南面蘇子河一帶，隱約見明軍旗幟。
此外西、北、東三面，卻不見敵軍 。
”諸貝勒、大臣聽了，齊對皇帝說道 ：“我軍向西直進，如今敵軍卻從南面橫衝過來，以我中軍擋敵人前鋒，怕為兵家的忌。
請陛下下令，大軍速速改向南方進行為是 。
”英明皇帝聽了眾人的話，遲疑了一會， 說道 ：“請軍師上帳 ！”那范文程聽皇帝傳喚，忙走進中軍營去。
皇帝見了軍師，便把上項情形說了一遍。
范文程略略思索了一會，說道 ：“依臣愚見，我軍且莫向西，也莫向南，暫時紮營在此，再聽后報 。
”皇帝聽了，點點頭，傳令下去：大軍立刻扎住營頭，休得行動。
一面多派探馬，四處去偵察敵情，速速回報。
六萬大軍正走得急迫，忽然下令停住，把個先鋒官扈爾漢急得搔耳摸腮，說，敵人已在前面，俺們趕快趕上去，迎頭痛痛地打他一仗，豈不是好？俺們既不斷了腿，又不害什麼病，好好的怎忽然在這裡前不巴村，后不挨店地站住了，養起力來了呢？”諸貝勒聽了，哈哈大笑起來。
看看大軍駐紮著，今天不走，明天也不走，後天又不走，急得那大小將弁，背地裡都罵“鳥軍師 ”。
到了第四天上，四處探馬都報到說道：北路上有一文明朝人馬，沿太子河正向清河城進發；東路上也有一支人馬，從寬甸進發；西路上有一支明朝人馬，從渾河一帶荒僻小徑而來。
獨有南路上一支人馬，從開原鐵嶺方面晝夜兼程，搖旗吶喊而來。
英明皇帝聽了，便問軍師，這四路人馬來得何意。
范文程微微笑著說道 ：“清河城一路兵馬，直攻興京。
雖是十分緊要，但是那路途崎嶇，行軍十分遲緩。
目前興京決不有礙。
那東路上的兵馬，原是打算攻我軍的背後，但是我們前鋒倘然能夠得勝，那東路的兵，也不戰自退了。
至於西、南兩路的兵馬，驟然聽去，覺得南路的敵兵來得急迫。
但是臣料定，他南路的兵馬決不是主要軍隊，這是他們伏下的疑兵，引誘我們向南走去。
越走越深，他卻用全力從西路直撲我的后陣，那時我們腹背受敵。
那東、北兩路兵馬，便直搗興京，叫我們顧此失彼。
如今我們偏不中他的計，請陛下傳令，只用五百名兵士在南路上險要所在，拉住敵人的疑兵。
在樹林深處，多插旗幟，他自然不 敢前進了。
陛下自統八旗大軍，直攻撫順。
這一路是明朝的主力軍隊。
西路一破，那三路人馬不戰自降矣 。
”范文程說話時候，許多貝勒、大臣圍著他靜靜地聽。
聽到這裡，那扈爾漢跳出班來，舉手伸著一個大拇指說道 ：“先生好妙計 ！”回頭一看，見英明皇帝坐在上面，他忙爬下地去磕頭謝罪。
要知范文程的計算錯也不錯，再看下回分解。