卻說慈安太后訓斥李蓮英的時候，已有許多太監遠遠地在廊下站著，一聽說太後傳侍衛要砍李蓮英的腦袋，慌得許多太監都上去爬在地下磕頭，替李蓮英求饒。
那李蓮英也不住地磕著頭，一面求著道 ：“佛爺看西宮太后的面上，饒了奴才一條狗命罷 ！”慈安太後生性仁慈，一見大家求著，她的心便軟了下去；又聽李蓮英說看在西宮太后的面上，便也想到，倘然真的殺了李蓮英，在慈禧太後面上須是不好看。
想到這裡，便不覺把一股氣慢慢地按捺下去了。
但那侍衛已傳了進來，向太后磕過頭站在一邊。
那太監們見侍衛進來了，越發替李蓮英求得厲害。
隔了半晌，慈安太后便諭，把李蓮英拉出去打二百板子。
那李蓮英聽了，忙向太后磕頭謝恩。
侍衛上來，把李蓮英拉著出去了。
慈安太后余怒未息，回過頭去對眾太監說道 ：“二百年的祖宗規矩，壞在這王八羔子手裡！俺若再不管，便對不住列祖列宗 。
”說著，便氣憤憤地帶了宮女們趕到慈禧太後宮里。
慈禧正午睡起來，勻著脂粉，卻不見李蓮英來服侍，心中十分詫異。
正要傳喚去，忽聽宮女傳東太後來了。
慈禧太后忙站起來迎接時，那慈安太后已進房來了，看她氣憤憤地在椅子上一坐，一開口便說道 ：“李蓮英不過是一個太監罷了，便算他有才情，能服侍主子，也須顧全祖宗的規矩，萬不能聽他胡 鬧去；再者，他雖說是妹子的奴才，和俺的奴才有什麼分別？ 如今這奴才眼睛里只知有妹妹，不知有俺。
他見了俺尚且不知道規矩，那名位比俺低的皇后妃嬪們，他見了越發要肆無忌憚了。
他在宮裡放肆慣了，出去對著大臣們更是驕橫，成什麼體統？俺也嘗聽得外邊人稱李蓮英為九千歲的。
妹妹你想，一個太監聲勢大到這個樣子，將來鬧出和魏忠賢一般的事體來，俺們還有什麼臉面去見列祖列宗 ！”慈安太后愈說愈氣。
慈禧太后聽她說話，好似句句在那裡譏笑自己，不覺也生起氣來，便冷冷地說道 ：“李蓮英也不過一個奴才罷了。
姊姊倘然看他不入眼，要攆便攆他，要殺他便殺他，俺也決不包庇他。
聽姊姊的口氣，好似怨俺拿他寵用壞了，這是姊姊錯會了意了。
至於外面的謠言，那是聽不得的 。
”慈安太后聽了，又說道 ：“奴才是妹妹的奴才，旁人也管不得這許多；妹妹既歡喜他，也何必俺多嘴。
但是妹妹的名氣吃一個奴才糟踢了，也是可惜的。
”慈禧太后聽東太后的話越說越厲害了，便也忍不住氣，把衣袖兒一甩，轉過臉兒去，不說話了。
慈安太后也便氣憤憤地站起身來便走，也不向西太后告辭。
從此以後，東太后和西太后意見愈鬧愈深，兩位太後有許多日子不見面了，西太后便常常宜詔內務府大臣榮祿進宮去。
和他商量抵制東太后的計策。
榮祿拍著胸脯說道 ：“太后便請放心，奴才已在外面聯絡了許多大臣，都願效忠太后；若東太後有懿旨下來，俺們都不奉詔 。
”西太后聽了，心中甚是歡喜，連稱好忠臣。
從此以後，榮祿更是無事也常常進宮來和太后閑談。
榮祿十分乖巧，凡是太後跟前的宮女太監們，他都暗暗送金銀，要他們在太後跟前稱讚自己。
內中有一個李蓮英，和榮祿更是相投，兩人換帖，結拜了弟兄。
李蓮英對榮祿說 ：“宮裡有一位懿妃，她是同治皇上的妃子，長得好鋒利的嘴兒，終 日伺候著太后，極得太后的歡心，你不可不用一番手段去聯絡她 。
”榮祿說 ：“俺每召對的時候，每見有一位妃子似的，打扮得十分俏麗，穿著高高的鞋跟兒，聽太后常常問她話。
俺因在太後跟前，不敢細看，不知是不是她？”李蓮英點頭說 ：“正是她，正是她！長得好一副臉蛋子，今年才十八歲呢。
你好好用一番功夫下去，能得了她的歡心，替你在太後跟前說著話，比俺說的話強多呢 。
”榮祿聽在耳里，記在心裡。
第二天，榮祿跑到琉璃廠去買了許多西洋來的鏡箱兒粉盒兒和手帕汗巾，都是十分精緻、十分靈巧的，拿進宮去孝敬太后。
太后雖是一個中年婦人，見了這些東西卻十分歡喜。
從此以後，榮祿每進宮去，都帶有孝敬的東西，也有是綉貨，也有是玩物兒。
內中有一隻洋鐵皮的西洋小輪船，把火油倒在裡面燒著，那輪船便啪啪地自己行動起來。
宮裡的人看了，人人都歡喜。
懿妃還是小孩子的心性，看了更是歡喜。
有一天，榮祿在太後跟前奏對出來，才走到穹門口，只聽得身後有嬌聲喚四爺的。
榮祿急迴轉臉去看時，見不是別人，正是那懿妃。
榮祿滿臉堆著笑走上前去，忙爬下磕頭，口稱：“貴妃呼喚奴才有什麼吩咐？”慌得懿妃躲避不迭，把帕兒俺著朱唇，笑說道 ：“四爺快起來，要折煞俺了。
老佛爺有什麼話忘了，請四爺進去呢 。
”榮祿聽了，急急又趕進太後房里去；待奏對完畢出來，那懿妃還站在穹門邊望著。
榮祿走上前去，低低地說道 ：“奴才有一份孝敬的東西給貴妃留著，只苦沒有奉獻的機會 。
”說時，恰巧有一個小太監從廊下來，榮祿便叫他快去把總管找來。
那小太監去了，榮祿便乘機對懿妃說些外面的風景、街市的情形。
懿妃自幼兒進宮來，幽居多年，怎麼知道外面這些奇奇怪怪的情形。
榮祿又把那些市井瑣碎的事體告訴她，又說誰家賣的美味食物，誰家賣的新樣兒綢緞，誰家 賣的貴重古董；把個懿妃聽得只是嘻著嘴笑，說道 ：“四爺幾時也替我買一隻那小輪船兒玩玩 。
”榮祿聽了，連聲說 ：“有，有 ！”接著，總管李蓮英來了，後面跟著四個小太監，手中各抱著大小包裹兒。
走到跟前，李蓮英向懿妃請了一個安，站起來指著那大小包裹，說道 ：“這裡面都是四爺孝敬娘娘的東西。
四爺有這個心長久了，每次把東西帶進宮來，只苦於沒有機會見娘娘的面，和娘娘說一句話兒，因此把每次帶來的東西存積在奴才的屋子裡。
如今難得見了娘娘的面，奴才把四爺孝敬娘娘的東西都帶來了，請娘娘過目 。
”懿妃聽了這個話，兩眼看著四爺，露出一肚子歡喜，一肚子感激來。
榮祿接著說道 ：“請貴妃吩咐一句，把這東西送到什麼地方去 。
”懿妃一想，倘然直送到自己屋子裡，給別的宮女太監看見了，便要生出許多閑話來；不如叫他們暫時送在太后書房裡去，待夜靜更深的時候，再叫自己的心腹宮女悄悄地搬運到自己屋子裡去。
當時主意已定，便向小太監招招手兒，那四個小太監手中抱著包裹兒，跟著懿妃進穹門去。
這裡榮祿和李蓮英一齊告辭出來，走出宮門。
李蓮英伸手在榮祿肩上拍著，笑說道 ：“魚兒快上鉤了，四爺須好好地做去，不要弄毛了，再抱怨咱家 。
”榮祿聽了一笑，去了。
第二天，榮祿故意早一點進宮去，到寢宮外一打聽，果然太后還未起身。
便有一個宮女走出來，悄悄地對榮祿說道 ：“請四爺到那邊屋子裡坐 。
”說著自己在前面領路，榮祿在後面跟著。
走到一座屋子門口，那宮女從身邊掏出鑰匙來，上去開了門。
榮祿踏進屋子去一看，只見圖書插架，琳琅滿目；那什錦架上，蘭草瓊芝，發出靜靜的香味來。
他自己孝敬的那隻小輪船，也擱在什錦架子上。
地上鋪著厚厚的地毯，人走在上面，一點兒也聽不出聲息來。
靠窗安著一張大書桌，上面擺設著文 房四寶，都是珠玉鑲成的。
那大大小小的自鳴鐘，觸目都是，靜悄悄地坐著，滿耳只聽得鏜鏜之聲。
榮祿正回頭看壁上的字畫時，忽聽身後有衣裳悉索之聲，一看，那懿妃玉立亭亭地已站在跟前了。
看她滿臉堆著笑，低低地說道 ：“四爺怎麼給這許多東西，叫我受了心上實在過意不去；不受呢，又怕四爺生氣。
沒有法子，只得謝謝四爺了 。
”說著，掩唇一笑，在一張長榻上坐了下來。
榮祿趁勢也並肩兒坐下，接著又講了許多外面的新聞故事；懿妃最愛聽這些閑話，聽了只是笑。
榮祿看她笑得有趣，便越說越起勁了。
他兩人忘其所以，那身體越發挨近了。
正在這時候，忽然宮女來報說 ：“老佛爺醒了 。
”懿妃忙丟下榮祿，急急進去伺候。
停了一會，裡面又傳榮祿。
榮祿進去奏對過出來，依舊是懿妃送到穹門邊。
覷著左右沒有人，懿妃拿出一個繡花荷包兒來，向榮祿袖子里一塞，說道 ：“這是俺自己繡的，四爺收著玩兒罷 。
”