“王娘，何事這麼早？”頂著黑眼眶的貽紅看著兩人好奇問道。
“老爺可醒了？”譚淑貞面色驚惶，低聲問道。
“才睡下不久，哪裡會起這早起來。
”同樣折騰了一宿的貽青掩唇打了個呵欠，懨懨欲睡。
“王娘若有急事，我這便去通報，咦！玉潔妹子，你可是哭過？”貽紅髮現周玉潔一雙杏眼腫成鮮桃，甚是奇怪。
“沒……紅姐姐多想了。
”莫說有譚淑貞這層關係，三女彼此間還有少時一段共同經歷，熟稔得多，周玉潔強笑掩飾。
眼含薄嗔地瞪了女兒一眼，譚淑貞思忖一番，又道：“爺既未醒，我們便不攪擾，先自去了，你二人瞧著昨夜也未歇好，去補個覺，別傷了神。
” 話音才落，便聽裡間傳來丁壽懶洋洋的聲音：“人都來了，就莫急著走了。
” “爺醒了！”貽青招呼一聲，快步進了裡間。
“王娘稍待。
”貽紅連喚外間幾個洒掃丫頭打來熱水，自己轉身去尋凈面洗漱一應器物，端了進去，玉堂春母女一時被晾在外邊。
“媽……”周玉潔輕喚了一聲母親。
“住嘴！”譚淑貞氣猶未消，她昨夜不察，女兒偷跑了出去，回來時衣衫不整，哭哭啼啼，把她唬得不輕，可待問明情由后卻又嚇得手腳冰涼，膽戰心驚。
譚淑貞自東廠開始服侍丁壽，看著他步步高升，執掌錦衣，在外人眼中或許丁壽貪財好色，僅是走了狗屎運得劉瑾賞識，又逢迎拍馬，討了聖人歡心，才得今日地位，雪裡梅那裡更是將丁壽當作了恃權驕縱，欺壓良善的小人佞臣，她卻曉得這位爺內里絕非是旁人所見的放蕩紈絝表象，至於外間所謂‘運氣’之說，她更是嗤之以鼻，海東平叛，朝堂風雨，西北烽火，樁樁件件豈是僅靠運氣好就能成事的，那些曾經鄙夷丁壽的人，如今墳頭草都不知長了多高！ 老爺愛美色，好享受不假，骨子裡卻有一股大異常人的狠辣果決，未嘗與雪裡梅計較，固然是那丫頭沾了容貌姣好的便宜，讓丁壽下不得狠心，更因那丫頭其實並未觸及他心底逆鱗，否則……譚淑貞回想起來也不知慶幸雪丫頭命好還是慨嘆老爺心軟！ 正是對這位爺的性子知之甚深，譚淑貞才更為女兒憂心，她所謂女代母償，怕會讓老爺起了旁的心思，以為自己早有離心離德之意，譚淑貞是做過當家主母的，哪家府內會將身在曹營心在漢的奴婢留在身邊，良善些的三言兩語打發掉，心底歹毒的直接將人滅了，毀屍滅跡再隨便安個逃奴的帽子，辦得簡直不要太容易，自己管家許多日子，府內大事小情知道的也不少，若是母女二人因此惡了丁壽……譚淑貞不敢再往下想。
“女兒只是不忍見母親受苦……”周玉潔囁喏道。
“我受什麼苦楚了？莫說老爺素來待我不薄，便是真有什麼責罰苦難，我也是心甘情願，你也不摸著良心好好想想，沒有老爺，你娘我不過是教坊司里任人打罵欺凌的孤老婆子，你如今又還哪有命在，你的良心被狗吃了不成！” 譚淑貞厲聲叱責，玉堂春心中委屈，眼淚又止不住垂落。
“你還有臉哭？還不與我一同跪下，聽候老爺發落！”譚淑貞撩裙跪倒，叱喝女兒道。
譚淑貞前所未有的嚴厲責罵，周玉潔不敢辯駁，陪著母親無聲跪倒，珠淚掛腮，凄婉哀憐。
“好了，大清早的，哪來恁大火氣。
”隔扇門開啟，穿戴整齊的丁壽在二女扶持下步了出來。
貽青見二人姿態心中好奇，開口想問被貽紅眼神制止，搖頭示意她不要多話。
“婢子女兒不懂事，昨夜衝撞老爺，求老爺恕罪，您如何責罰奴婢二人都甘心承受，只求看她少不更事的份上，饒她一條性命。
”譚淑貞謙卑言道。
“烏鴉反哺，羊羔跪乳，禽獸尚且如此，何況為人子女，有甚可怪的。
”丁壽輕笑，“淑貞，你隨丁某時日不短，服侍也算盡心儘力，今兒爺只要你一句心裡話，你心中可真想離開此地？” “斷無此事，求爺您明察。
”譚淑貞倉皇叩首，用力甚重，雪白額頭瞬間一層塵灰。
“娘……”周玉潔哀婉喚了一聲，扶住母親肩頭。
‘啪’的一聲脆響，譚淑貞扇了女兒一記耳光，喝道：“都是你這孽障，不知感恩，四處生事，今日便替老爺處置了你，也省得日後招禍。
” “欸，這是作甚？”丁壽蹙眉，令貽青二人攔住還要再打的譚淑貞，正色道：“你也不要多想，爺是誠心問詢，你二人本大家出身，寄人籬下本屬無奈，你若真心想走，丁某絕不阻攔，你我三人離離合合也算一場緣法，斷不會讓你凈身離去，爺當為你二人準備一份產業，保你母女一世衣食無憂。
” 譚淑貞連連搖頭，哀聲道：“奴婢母女得老爺援手慈悲，大恩大德沒齒難忘，真心實意服侍報答，求爺莫再說這些折煞奴婢的話。
” 丁壽搖頭嘆息，“欸，當日救你是舉手之勞，為玉姐兒雪冤是職責所在，你若執念於報恩，則大可不必，罷了，也算緣分盡了，你去賬房支……” “老爺！”譚淑貞搶聲打斷，凄聲道：“老爺若真惱了奴婢，婢子母女不敢覥顏再留，但也無顏要府上賞賜。
” 丁壽攢眉，“你二人孤苦無依，如何過活？” 譚淑貞跪直身子，將頭上烏雲如瀑垂下，哀怨道：“尋一庵堂，日夜焚香禱告，祈求老爺平安福報，了此殘生罷了。
” 丁壽揚眉：“這又何必？” “大人，娘是真心誠意報答服侍，求大人恕妾身無知之過，收回成命。
”自幼便知母親說一不二的堅忍性子，周玉潔曉得她並非虛言，立時磕頭悔過。
見母女二人並排跪在地上，淚珠瑩然，風姿楚楚，丁某人如何捨得再多怪罪，當下擺手道：“既如此，適才之言便當丁某沒說。
” “奴婢謝老爺，定當竭心侍奉，報答您老恩典。
”譚淑貞轉憂為喜，忙拉著女兒拜謝。
淚水未絕，笑靨生春，美貌的四旬婦人身上別有一番風情，丁壽踱步上前，托起她雪白圓潤的下頜，似有心似無意地笑道：“竭心？若是用身子侍奉呢？” 丁壽愈是輕佻嬉笑，愈見心中已無芥蒂，譚淑貞欣喜之餘，也不顧女兒在側，俊目流波，媚聲討好道：“只要爺開心，奴婢盡心竭力，義不容辭……” “說得好，哈哈……”丁壽哈哈大笑，甚為滿意。
周玉潔不想適才還掏心掏肺一副為母女二人打算的丁大人，轉眼間就露出一副登徒子的下流好色模樣，連自家這女兒在眼前也不避諱，不過殷鑒不遠，她不管再多做置喙，只是粉腮垂胸，緘默不語。
斜眄蘇三，丁壽一聲輕笑，未作他語，見幾人雨霽雲消，貽紅湊上前道：“爺，可要傳飯了？”