「你好，我叫許岳彬，是周旭──周醫師的朋友，我剛打了電話給他，他一直沒有接聽，想請問他人是不是在裡面？」
下午四點二十分，許岳彬從t大搭乘公車抵達天樹牙醫診所。
一路上許岳彬都在打電話和傳訊息給周旭，可不知道怎麼回事，一直沒有收到周旭的回覆，讓他有點擔心，也不在外面等了，直接推門進入診所，詢問櫃檯人員。
櫃檯人員遲疑了幾秒，看他長得像偶像明星似的，下意識地判斷他不會是個騙子，便替他撥打內線給待在助理休息室，享受難得休息時光的小桃。小桃也很乾脆，直接跟櫃檯說她會出來帶許岳彬進去找周醫師。
畢竟這個人到底是不是周醫師的朋友，見一面不就知道了？
「麻煩你在這邊等一下，周醫師的助理會來帶你進去。」
許岳彬點點頭，沒有多說什麼，站到旁邊用眼神掃蕩四周，視線最終停留在某個名牌上寫著「洋洋」的女助理上。許岳彬想，這個人，看起來蠻普通的。
「你就是那個周醫師的朋友？」許岳彬對洋洋的觀察並沒有持續很久，約莫一分鐘左右，小桃已經走到他的面前，跟他確認身份。
「是，我叫許岳彬。」
「你跟他有約嗎？他知道你會來嗎？」
「知道，我跟他有約，但他沒有接我的電話。」許岳彬拿出自己的手機要給小桃看。
小桃倒是沒有窺探別人隱私的習慣，立即擺手：「我不知道周醫師的私人電話，所以你拿給我看也沒用。周醫師的辦公室就在前面，你等會──欸？你怎麼先走了？」
身高只有一百六的小桃，在走路速度這方面，當然比不上高她三十公分的許岳彬。她跟在後頭，擔心冒然放人進去會惹得周醫師不高興，可萬萬沒想到，周醫師不會不高興，而是太高興了，一見到人就跳起來，圍繞著許岳彬嘰嘰喳喳說了一大堆話，完美展現何為差別對待。
「小桃，你可以拿他的健保卡，去櫃檯幫他掛號嗎？就掛我的，我要幫他洗牙。」對這間診所的每個人，都習慣保持距離的周旭，在許岳彬面前毫無顧忌。態度親暱和諧，足以用無形的狗糧，塞滿小桃的嘴。
「可是周醫師下午診的時間都被錢女士包了啊……」
錢女士為了她的寶貝女兒不被其他人干擾，直接包下周旭午診的所有時間。據小桃所知，這一次就得花十萬，還不算其他的治療費用。
「剛才錢女士在離開前，我有和她說過了，她說沒問題。你若不放心，能打給她確認。」小桃的顧慮周旭不會想不到，他早已向錢女士報備。
錢女士對周旭很滿意，自然不會刁難他，爽快地答應下來。
「周醫師做事那麼細心，我怎麼可能會不放心？」人在職場混，沒一點看眼色的技能是活不了多久。小桃知道這個人的身份非同小可，絲毫不敢怠慢，「你們先去隔壁洗牙，我這就去掛號。」
「謝謝你。」周旭對著小桃客氣地道謝，隨後扭過頭，熱情地向許岳彬介紹他的辦公空間：「阿彬你看，這裡是給患者諮詢療程的辦公空間。不過一般的時候我不會待在這，會到隔壁幾間的診療間輪流跑攤，直接替人看牙齒。」
「那什麼樣的療程，才需要先一對一地諮詢？而且我記得，一般的牙醫診所似乎都是讓助理處理這些事，不會勞煩到醫師本人。」
「讓助理代勞也不是不好，可我畢竟才是牙醫，是執行和動刀的人。事前跟病患仔細說明和討論治療的方式，是我分內的工作。如果遇到洗牙、補蛀牙之類的小問題，不需要特別諮詢，直接看直接做。需要諮詢的，是全口矯正和其他要打麻醉的牙口手術……」
縱使周旭再怎麼不喜歡工作，他對工作仍保有超高程度的熱情與執著。
許岳彬看著樣的周旭，感嘆：「小旭哥真的是太辛苦了。你這樣每天打車輪戰，大概連上廁所和喝水的時間都沒有。」
周旭連忙擺擺手，「不辛苦不辛苦，這我早就習慣了。」
許岳彬卻不認同他的說法：「辛苦哪會習慣？該辛苦的，還是很辛苦啊。」
從許岳彬的眼神和說出口的話，再度讓周旭小小的心臟，受到強大的爆擊。他深刻地感受到，原來到現在，還真的會有人這麼心疼他，關心他過得到底辛苦不辛苦。
「小旭哥？」許岳彬察覺到周旭的沉默，困惑地轉過頭，「怎麼了？」
周旭張開嘴，欲言又止地望著許岳彬。
良久，周旭才能完整底表達他的思緒：「我只是……只是覺得，在與你重逢之前，我真的過得太糟糕了。」
太糟糕，也太孤寂。
孤單與寂寞這兩種情緒，彷彿是周旭的影子。無論他走到哪、過著什麼樣的生活，只要在夜深人靜，獨自待在靜謐的家中，他就會感受到一股，宛如窒息的痛苦。
三十歲的年紀，說大不大，說小不小，周遭的每個人卻都不約而同地步入人生的下個階段。在這兩三年內，周旭一連參加了好幾場婚禮，每場婚禮在敬酒的時候，他都會笑著祝福新人們，要百年好合，要白頭偕老。
新人們最常回覆的是：「不要只祝我們好啊。阿旭，到底什麼時候才輪到你啊？你不能把所有的精力都投注在工作上，多出去外面交朋友。」
說實話，若是能順利地交到「朋友」，他又何必把精力投注在工作上呢？
周旭就像是個溺水的人，在名為孤寂的海洋，沉沉浮浮，不斷地掙扎，又不斷地沉溺。他不知道什麼時候，才能夠輪到他。甚還想過，自己可能會一輩子，孤獨終老。
可縱使如此，他還是很難受，感到很煎熬。
他墮落在海底的深處，只能偶爾冒個泡泡，證明他還活著，而非只是個會工作、會賺錢的機器。
直到，許岳彬重新出現在他的視野中。他們同住在一個屋簷下，朝夕相處。在這比他小十歲的大男孩上，他意外收穫了源源不絕的能量。
就算工作一樣討厭，院長一樣機車，客人一樣不可理喻。可他的生活，漸漸有了不同以往的樂趣。至少當他睜開眼睛，或者是回到家，迎接他的不會是彷彿時空凍結的黑暗，而是往往勾得他飢腸轆轆的飯菜香氣。
這是家的味道。周旭想。而這個味道，之前總是朦朧，無法深刻感受。可許岳彬僅僅花不到兩個月，便全部都帶給他了。