高叄的開學典禮上，姜鯉沒有出現。
做為學生代表發表過演講，沉焰回到座位，有些心神不寧。
他給姜鯉發了十幾條信息，全都石沉大海，打電話也沒人接。
好不容易熬到典禮結束，沉焰在禮堂門口攔住岑宵宵，問道：“姜鯉為什麼沒來上學？”
他昨天才回到Z市，本想晚上約姜鯉出來吃飯，可她推說身體不舒服，沒有答應。
岑宵宵詫異地看了沉焰一眼，念著他幫過自己的人情，反問道：“小鯉的爸爸生病住院了，你不知道嗎？”
做為閨蜜，比正牌男朋友知道的情報還多，岑宵宵找到微妙的優越感，同情地分享獨家消息：“他爸爸的體檢出了點兒問題，懷疑是肺癌，小鯉天天往叄院跑，這段時間瘦了很多。”
沉焰怔了怔，眉頭緊緊皺起，低頭看著手機，一言不發。
這麼大的事，姜鯉為什麼沒有告訴他？
下午的體育課上，沉焰再度找到岑宵宵，記下姜鯉父親所住的病房號。
“你要去看她嗎？我跟你一起過去。”岑宵宵正說著，看見戴著黑帽子黑口罩的須彌走近，有些詫異，“你們班也上體育課？紗織呢？”
可今天的須彌，行為有些異常。
他對岑宵宵視而不見，目標明確地朝著沉焰的方向走去，眼珠黑得懾人，腳步卻不太穩，一直發飄，好像剛學會走路似的。
“須彌？須彌？”岑宵宵奇怪地又喊了兩聲，“我問你話呢！”
須彌在沉焰面前停下，兩個人的目光在半空中交匯，無端撞出刀光劍影。
沉焰覺得須彌不太對勁，冷著臉問：“你……”
可須彌的神情比他更冷，透著幾分陰森森的鬼氣，腔調也怪，像是在竭力壓抑著洶湧的怒意。
他毫無禮貌地打斷他，說出石破天驚的話語：“照顧好姜鯉，如果連這個都做不到，至少管管你媽，別讓她出來亂咬人。”
沒人知道，阿言已經動了取而代之的念頭。
附到須彌身上，過來說這麼句話，並不是為了給沉焰提供表現的機會。
傷害已經造成，再怎麼彌補，都是杯水車薪。他要是真的喜歡姜鯉，就搭把手，幫她渡過難關；要是本質是個慫包，就帶著他的奇葩媽，有多遠滾多遠。
至於這之後，阿言暗暗發誓，再也不做牽線搭橋的事，狠著心將自己喜歡的人往沉焰懷裡推。
公平競爭？哼，他佔盡天時地利，理應近水樓台先得月，為什麼要和沉焰講公平？
“我媽？”沉焰心裡湧起不好的預感，急急追問，“她做了什麼？”
“你不是須彌……”岑宵宵臉色變白，哆嗦著從手機上解下一個綉著蝙蝠的福袋，摸出張迭得四四方方的驅邪符——那是她特地為須彌求來的，還沒來得及給他。
她害怕地閉上眼，低喝一聲為自己壯膽，氣勢洶洶撲上去，“啪”的一下，將符咒拍在“須彌”後背。
“須彌”凄厲地嚎叫一聲，怨氣升騰，十指成爪，即將碰到岑宵宵的眼睛時，理智回籠，剋制地僵在半空中。
阿言受到重創，無力維持附身狀態，只能脫離須彌的身體。
他吐了口烏黑如墨的血，憤恨地瞪了沉焰一眼，辨別著方向，跌跌撞撞地穿過高牆，離開學校。
須彌白眼一翻，軟綿綿地往後倒，岑宵宵不想扶，沉焰不肯扶，“咚”的一聲摔在地上，沾了滿身的土。
“沒想到這世上真的有鬼……”岑宵宵不斷重複著這句話，嘴角微咧，分不清是害怕還是興奮。
沉焰已無暇思考這一幕的合理性，他連一秒鐘都等不下去，急匆匆走向教師辦公室。
向王老師請假的時候，沉焰問道：“老師，這段時間，我媽媽私下聯繫過您嗎？”
王老師欲言又止，嘆了口氣道：“你媽媽的做法可能極端了點兒，但她也是為你好。高叄和高二不一樣，不要在與學習無關的小事上浪費太多時間和精力。”
“姜鯉的事，對我而言，都是大事。”沉焰接過簽好字的請假條，薄唇緊緊抿起，顯然很不贊同她的觀點。
下午，姜鯉去樓下繳費。
家裡的積蓄不多，幾張銀行卡里的錢拼拼湊湊加在一起也不到兩萬，她用手機自帶的計算器算著具體的數額，一腦袋撞進別人懷裡。
清冽如雪松的氣息撲面而來，還沒抬頭，已經猜到對方的身份，姜鯉錯愕地牽住他的衣角找回平衡，叫道：“焰哥？”
沉焰完全忽略了熙熙攘攘的人群帶來的不適，更顧不上考慮其他人的看法，近乎急切地一把抱住她，緊緊摟在懷中。
“為什麼不告訴我？”他的語氣里有焦急，有擔憂，有生氣，還帶著不明顯的委屈，“我不是你男朋友嗎？為什麼不告訴我？”
“我……”姜鯉貪婪地嗅聞著少年身上好聞的氣味，只覺這段時間的疲憊、痛苦和恐懼被這個擁抱神奇地治癒，“我自己可以解決的……再說，你那麼忙，不想麻煩你……”
沉焰不喜歡她保持距離的做法。
他將醫療卡拿在手裡，走到繳費窗口，往裡面預存了大筆金額。
“我不能用你的錢！”姜鯉著急地伸手去攔，被他牢牢抓住。
“這錢跟我爸媽無關，是這幾年參加競賽得到的獎金。”沉焰隱約猜到她的心結，緊了緊手心。
姜鯉愣了愣：“你……你是怎麼知道的？”
眼看那筆錢存進卡里，她的臉上卻沒什麼喜意，聲音乾澀：“那我打欠條給你，按銀行利率算利息。”
沉焰覺得，自己和她的距離變得更遠。
這和他的本意完全相悖。
姜鯉沒有介紹他和爸媽認識的打算，讓他在樹蔭底下等著，自己跑上去拿紙筆。
她工工整整地寫下一行行娟秀的字體，白紙黑字上，他們變成債戶與債主的對立關係，冰冰冷冷，沒有一絲溫度。
沉焰拚命控制著自己，才沒有將那張欠條撕成碎片。
“對不起。”他等她寫完，就母親的無禮行為誠懇道歉，“我不知道她會背著我找你麻煩。她都跟你說了什麼？”
“沒說什麼。”姜鯉掩飾性地理理碎發，順勢抹掉眼角墜落的淚，“焰哥，我不想再提那件事了，我們都不要再提了，好嗎？”
她的心眼比針尖還小，怎麼可能這麼大度，忘記女人帶來的羞辱與傷害。
可對於沉焰這樣的人來說——不爭就是爭；顧全大局的沉默，比歇斯底里的控訴更有力量。
果然，沉焰深吸一口氣，將她抱進懷裡。
他溫柔地擦拭她臉上的淚水，淺淡的眼眸里滿是疼惜。
淚水越擦越多，算計中不可避免地摻雜著真情，姜鯉心裡五味雜陳，像個受了天大冤枉的孩子，伏在沉焰胸口大哭起來。
黃昏漸漸流逝，天邊那一片金色霞光隨著流雲遠去，暮色四合，華燈初上，路燈下兩道影子親昵地依偎在一起。
他微冷的唇，顫抖地落在她哭腫的眼皮之上。
姜鯉閉上眼睛，睫毛跟著亂抖，嘴唇飽滿又柔嫩，很適合親吻。
他輾轉吻去她所有淚水，終於以極慢極慢的速度，含住充滿咸澀味道的唇瓣。
他沒有深入，她也沒有回應。
兩個人青澀又拘謹地貼在一處，嘴唇碰著嘴唇，手指纏著手指，呼吸亂糟糟的，又以奇異的默契保持在同一頻率。
奔波了半天的阿言跌坐在光線更昏暗的角落，眼睜睜看著姜鯉的初吻被人奪走，卻無力阻止，氣得連連冷笑。