姜鯉睜大眼睛。
她什麼都沒有看見。
可惡靈纏身的感覺如此清晰，比以往的任何一次都要真實，以至於她無法再用幻覺或是噩夢的說法欺騙自己。
冰冷的觸感不斷蔓延，從腳踝到小腿，到腰腹，再到手臂。
它的目標明確，直奔她手心的傷口。鮮血還在不停湧出，卻沒有往下流淌，而是離奇地消失在空氣中。
消失在她看不見的嘴裡。
姜鯉渾身僵冷，雙腿被無形的桎梏困住，動彈不得。
她強行克制著尖叫的衝動，動了動眼珠子，看向水窪里的符咒。
早知道這世上真的有鬼，應該找岑宵宵多求一張備用。
要是不明不白地死在這裡，連柏拉圖戀愛都沒機會談，還有她心儀的大學，她夢寐以求的自由人生……全都變成夢幻泡影。
姜鯉很不甘心。
那東西似乎餓得厲害，忙著喝血，無暇和她進行更多交流。
失血帶來的眩暈感變得越來越明顯，姜鯉吃力地靠上濕冷的牆壁，眼睛一眨不眨地盯著受傷的手掌。
它的輪廓終於一點點顯現出來——
又瘦又長，依稀能辨別出是具人體，身體如同由墨汁組成，深淺不一，或許因為狀態還不夠穩定，時不時閃爍幾下，像信號不好的電視機。
腦袋也是黑乎乎的一團，伏在她手心，無聲地喝著溫熱的鮮血。
連姜鯉自己都在奇怪，她怎麼還沒有暈過去？
清醒地面對未知的鬼怪，挑戰她的心理承受極限。
不知道過了多久，鬼影終於停止進食，扭曲著細長的身軀，在她對面站直。
它比姜鯉高出一個頭，仔細分辨的話，可以看出眼睛的部位顏色更深一些，兩個圓圈一張一合，冷冷地看著她。
有如實質的怨氣洶湧襲來，組成頭顱的濃霧忽然散開，將姜鯉的大半個身體吞沒。
在刺骨的寒冷中，姜鯉牙關不停打戰，感知到對方傳遞的憤怒與不甘。
它憤怒什麼？又因何不甘？
耳畔響起撕心裂肺的咆哮，臉頰濕漉漉的，沾滿潮濕的水氣，她哆嗦著嘴唇，輕聲問道：“你到底是誰？為什麼……要跟我過不去？”
它從她僵硬的身體中穿了過去。
像呼嘯而過的狂風。
鬼影無限拉長、擴大，變成山一樣龐大的惡獸。它從身後包裹住她，居高臨下地凝視著她，劈頭蓋臉地質問道：“為什麼不給我血？為什麼請符咒對付我？”
聲音冷得像冰，嘶啞又瘮人，聽著是位男性。
噩夢中的低語竟然是真的。
“任何人遇到那種情況，都會害怕的吧？”姜鯉捂著還在滲血的手心，覺得渾身上下都被凍透，快要失去知覺。
她用力咬住嘴唇，竭力保持清醒，試探對方的真實目的：“你到底想要什麼？可以跟我明說。需要血的話，我帶你去醫院，那裡的血庫有很多……”
“只有你的血才管用。”鬼影彎下腰，頭顱緊貼她發白的臉，乍一看好像在親密擁抱。
他好像了解她當前的困境，低聲蠱惑道：“這半年來，我一直跟著你，知道你為什麼生氣，不如我們來做一筆交易。”
他說：“我教你怎麼得到他，而做為回報——你要用少女的體溫、新鮮的血液和永無止境的慾望餵飽我。”
理智知道，和惡魔做交易，不會有好下場。
可姜鯉卻控制不住地為它的提議而心動。
拒絕的話，會被發狂的他整個兒吞掉吧？這麼想著，她沒什麼心理負擔地選擇妥協。
心裡還是怕的，她鼓足勇氣和對方打商量：“你先……你先變回去，這副模樣很可怕，我緊張。”
惡獸猶豫數秒，變回修長人影，拉開距離，綴在她身後。
“你叫什麼名字？”姜鯉活動活動手腳，撿回帆布包，扶起自行車，見前面的積雪越來越厚，不敢再騎車，推著往前走。
鬼影亦步亦趨，過了一會兒才回答：“阿言。”他似乎也在調整情緒，表現出合作的誠意，怨氣減弱了些，變得沒那麼嚇人。
“阿言。”姜鯉重複了一遍，小心翼翼地打探著對方的情況，“為什麼必須要我的血？為什麼選擇我做交易？”
“只能是你。”阿言的黑眼圈有些發直，似乎說不出原因，“你請來符咒之後，我餓得難受，也試過別的途徑。可是，只有你的血才能給我力量。”
“你之前說‘快來不及了’，是什麼意思？”姜鯉意識到自己對他的重要性，不動聲色地找回一點兒主動權，繼續發問。
“只剩一年半。”阿言語焉不詳，使整件事越發撲朔迷離，“我能看到倒計時，再不抓緊時間，一切都完了。”
“倒計時？”姜鯉歪著頭看向他同樣茫然的臉，“和我們的交易有關係嗎？”
“嗯。”阿言點點頭，似乎不習慣一下子說這麼多話，好半天才解釋，“我還能看到沉焰和你的親密值。有個聲音告訴我，只有在最後截止期限之前，讓你們的親密值達到一百，才能完成任務。”
他需要依附她活下去，通過她擺脫身為鬼怪的痛苦；而她在感情上遇到難關，需要他的幫助才能攻略沉焰。兩個人是利益共同體，理應相互配合。
姜鯉表情古怪地盯著阿言看。
她這是遇到了當代月老嗎？
她半信半疑地問：“現在沉焰和我的親密值是多少？”
“……八分。”阿言給出個讓她火冒叄丈的回答。
才八分，怪不得放任她在大雪天離開，明知她生氣也不知道哄！
有這樣憋屈的女朋友嗎？
姜鯉心口堵著氣，要強的性格作祟，反而越挫越勇，生出無限鬥志。
“跟我回家。”她當機立斷收留阿言，“我們好好商量商量，這場硬仗該怎麼打。”
收留鬼怪是一回事，約法叄章是另一回事。
確定別人看不到阿言，姜鯉還是要求他藏進自己的幸運草項鏈中——那是她十六歲生日，媽媽送的禮物。銀質的鏈子和吊墜，不值多少錢，她卻很珍惜，從不離身。
“我讓你出來，你才能出來，讓你回去，你立刻回去。”知道自己處於完全的優勢方，對方又不是人類，姜鯉毫不顧忌地展現出自己的本來面目，“我不希望你干擾我的日常生活，也不希望你自以為是地指揮我、命令我。我們的合作，必須建立在平等的基礎之上。”
無論何時何地，她都不願失去主動權。
她要把一切牢牢掌控在手裡。
包括沉焰，包括阿言。
阿言不像是好相處的人，帶著滿身的低氣壓，很不情願地選擇屈服。
他想緊貼著她休息，卻被她毫不留情地趕進項鏈中，只能竭力捕捉少得可憐的溫暖。
還是很餓，他無時無刻不被怎麼也填不飽的飢餓、求而不得的痛苦和深入骨髓的怨恨折磨著，不靠近她，就無法獲得平靜。
這時，她包著紗布的手覆了上來。
冰冷的身軀變得暖烘烘的，他翻來覆去折騰了會兒，黑黑的圓眼圈變成兩條直線，半年來頭一次進入夢鄉。
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親密值一覽：
沉焰VS姜鯉：8
沉焰VS姑姑：3
沉焰VS媽媽：2
沉焰VS爸爸：1
沉焰VS其他人：0
姜鯉完勝。
姜鯉（摔桌）：這福氣給你你要不要啊？