馬球賽后長公主府的侍女引著沉唯意去廂房重新梳妝打扮，沉恆站在前面的院子里等她。
沉恆望著面前開的正盛的桃花，想起公主今日眉間的花鈿就是桃花。他看到湖邊游的一尾尾錦鯉，想起公主曾提起自己年幼時偷偷在御花園的池子里撈魚烤著吃，她說這種錦鯉最難吃，刺多肉柴……
思緒紛飛的沉恆突然感覺到身後有什麼東西向他撲來，他往旁邊躲閃，左手下意識的護住玉佩，轉身看到身後是七皇子那個小胖墩。
“你把玉佩給我！那是我父皇的！該是我的！”七皇子一計不成，開始叫嚷撒潑。
沉恆這幾年早已習慣他的套路，他將七皇子視若空氣，依舊挺直地站在原地，不予理睬。
因為怕給公主惹麻煩，往日里七皇子看上的東西沉恆都會讓給他。但這個玉佩不同，別的都能讓，只有這個不能讓。
看沉恆目中無人的模樣，小胖子更加生氣，快速向沉恆衝來，想用沉甸甸的身體撞他，沉恆下意識反手一推，七皇子倒退幾步，腳底一滑失去了平衡，撲通一聲掉落在水中。
七皇子身邊的太監立即入水將他撈起，但七皇子畢竟才十歲，在湖中掙扎地嗆了幾口水，受了不小的驚嚇。
因為位置偏遠，這裡的動靜只引來了附近的侍女們和康寧公主，沉唯意快步走來，解下自己的披風，將瑟瑟發抖的七皇子裹在懷中，視線掃過面前的眾人，“若今日之事外傳，本宮絕不輕饒。”
“奴婢不敢。”眾人噤聲。
“去通知姑姑，傳太醫來，另準備衣物和薑湯。”
“是。”侍女們應聲小跑起來。
七皇子看到了沉唯意后才回過神，他抱住皇姐放聲大哭，根本忘了告狀這碼事，然後被沉唯意柔聲細語地哄著進了廂房。
沉恆還站在原地，手微微顫抖著。推七皇子落水他並不愧疚，他也不怕受罰與挨打，他只怕牽連到公主，令她煩心憂神。
他怕讓她失望，怕成為她的麻煩，最怕的……是被她拋棄。
因在南書房表現優秀，皇帝已經對他有了印象，南書房的老師們也對他多有欣賞。就算被公主拋棄，沉恆也不再是那個十歲時孤苦無依的小孩了。但一想到可能會被公主拋棄，沉恆仍覺得陣陣發冷，惶恐不安。
沉恆站在廂房門口，一時間不知道自己該去哪，又該做些什麼，他身邊來往著步履匆匆的侍女。屋內公主正哄著七皇子喝薑湯，每個人都有自己的事情要做，無暇顧及他可笑的情緒，沉恆覺得此刻自己如此的多餘，他只是個會壞事的累贅，心中無窮無盡的自厭情緒將他淹沒。
直到琴棋從屋中走出，對著沉恆輕聲說道，“公主令奴婢轉告殿下：只是小事，殿下不必驚惶，一切都有公主在。”
沉恆的眼圈紅了。
— —
確定了七皇子沒事後，沉唯意回宮向皇上請罪，皇帝並不把小孩子的打鬧放在心上，揮揮手讓心愛的女兒別為那些混小子憂心。
從乾清宮出來后，沉唯意又帶著沉恆去德妃宮中請罪。
“本宮豈敢怪罪康寧公主？”德妃坐在高位，陰陽怪氣地說到。
德妃出身將門，還在閨中時就和皇后不對付，自然不喜她的女兒，麗妃曾經也仗著得寵得罪過德妃。沉恆小時候吃過的苦，也有這位德妃娘娘的手筆在。
兩個仇人的孩子一起犯在了她手上，德妃自然不肯善罷甘休。她不敢罰沉唯意，還不能罰沉恆嗎，沉唯意這麼寶貝這個弟弟，打了沉恆，就相當於打了沉唯意的臉，豈不快哉？
“是康寧教導不周，娘娘儘管責罰。”沉唯意也不與她爭一時的口舌，只是誠懇地道歉。
入宮前沉唯意就囑咐沉恆不要輕易開口說話，所以此刻沉恆只沉默地站在沉唯意的身後，緊緊攥著拳頭。
“六皇子養在你宮裡，他犯錯的確是你教導不周，不過六皇子傷害了我兒，更不能輕饒。”
“娘娘的意思是……”
“既然公主承認自己教導不嚴，就罰公主今日親自教導六皇子，蘭英，把鞭子給公主。”
蘭英努努嘴，想勸些什麼，想到了自家主子的性格，還是艱難地將話咽入嘴中，“是。”
“娘娘，六皇子還年幼。”沉唯意咬唇，握緊手中的鞭子，白皙的臉頰上罕見地浮現了為難與掙扎之色。
“公主既下不去手，就將六皇子留在我宮中，由本宮親自教導。”
沉唯意不再說話，再開口時，嗓音有些啞，“娘娘想罰幾鞭子？”
“本宮也不為難你們兩個，十鞭即可。”
沉唯意握住鞭子抽在了沉恆身上，並沒使多大力氣，但德妃知道自己這鞭子上有倒刺，挨到肉就會讓人吃番苦頭。德妃快意地看著二人的表情，覺得心中舒爽不已，然後開口計數，“一。”
德妃宮中的宮女們都面露不忍，康寧公主心地善良，溫柔和善，對待下人也和聲細語，從不蠻橫跋扈，曾多次伸出援手幫助陷入絕境中的宮婢。康寧公主在他們心中是小菩薩一般的存在，下人們都十分愛重她。更何況她還只是個16歲的少女，這樣逼她鞭打自己的弟弟，可謂狠毒。
“二。”
……
“九。”
“十。”
德妃看的開心，恨不得兒子再有驚無險地受傷一次，好讓她再過一把癮。一旁的蘭英卻臉色灰敗，她明明早已勸過娘娘，皇上都不捨得責怪公主，將此事輕拿輕放，娘娘這麼做，是公然在與皇上作對！
——任務完成——
腦海中機械的聲音響起，沉唯意丟掉了手中的鞭子，暈了過去。