「嘻嘻！」采菱掩嘴笑了起來，「真沒想到，令清妖聞風喪膽的忠二殿下，竟被一名女子逼得走投無路，要翻牆才能逃生！」李容發苦笑著搖搖頭道：「采菱姑娘，你這幾日跟著西王娘習武，武藝大有長進啊，剛剛那一腳，差點沒把我踢死！」采菱指著自己的靴子道：「忠二殿下，你可別笑話我了！我的武藝比起你來，那還差得遠了呢！只不過，西王娘見我生得金蓮小腳，令人做了一雙靴子，前頭嵌入了鐵塊。
這一腳踢下去，力道自是大了不少！」「哦……原來如此！」李容發低頭看著采菱的靴子。
但是采菱好像很怕別人看她的腳，連忙後退一步，道：「忠二殿下，你別老是盯著人家的腳看……」「啊！」李容發這才反應過來，也頓覺臉上燒得厲害，將頭扭到了一旁，「我，我失禮了……」一陣尷尬的沉默之後，李容發王咳了一聲，道：「采菱姑娘，我那個義弟……呃，他生前結識了黃家姑娘，暗生情愫，你為何絲毫也不見傷感？」「我為何要傷感？」「嗯……我，我還以為，你們在蘇州城裡，就已私定終身了呢！」「忠二殿下，」采菱似乎有些生氣，「這，這沒有的事，你可別瞎說！我，我喜歡的人，不是他！」「是誰？」李容發本能地問了一句，但話剛出口，便又覺得自己失禮了，臉上更紅。
采菱望著李容發，李容發也望著她，兩個人雖然隔著土來步的距離，但彷佛一下子被拉進了。
李容發似乎可以嗅到采菱的鼻息，蘊含著芬芳。
采菱也能感受到從李容發身上散發出來的汗味，富有男孩子的青春氣息。
「咳咳！」忽然，有人在旁邊輕咳了一聲，打斷了兩個人各自的遐想。
二人轉臉一看，急忙下拜道：「拜見西王娘！」洪宣嬌看看采菱，又看看李容發，似乎已經明白了什麼，但又裝作什麼都不明白地道：「咦？容發，你什麼時候進的府來？采菱，忠二殿下來了，你為何也不稟報一聲？」「我……」采菱一時之間，不知該如何向洪宣嬌解釋。
「啊……西王娘，這事怪不得采菱姑娘，是……是在下被人追趕，翻牆進來的，失禮失禮！西王娘若是要罰，罰我一人便可！」李容發急著道。
洪宣嬌莞爾一笑，道：「容發，你這護采菱，也護得夠周全的！」「西王娘！」采菱害羞地叫了一聲。
「哈哈！」洪宣嬌爽朗地笑了起來，「別在這裡站著了，快進屋去喝杯茶吧！我也聽說了你在太平門外的壯舉，想必殺敵也累了吧，先到我府上休息一陣！」「不了！不了！」李容發忙道，「父王還在天王府等著我呢！」「不急，」洪宣嬌道，「天王升天，忠王已經穩住了局勢。
現在他正在令人準備明早幼天王的登基大典，你且在我府上用些點心，等下隨我一道進宮便是！」「那……多謝西王娘了！」李容發若是再拒絕，難免會拂了洪宣嬌的好意，只得答應下來。
洪宣嬌帶著二人往前廳走去。
李容發亦步亦趨地走在采菱的身邊，壓低了聲音道：「采菱姑娘，真沒想到，西王娘這麼好說話。
我還以為，這次被她撞見，免不了挨幾土下軍棍呢！」采菱道：「她怎麼捨得打你呢？她可是常常在我面前誇讚你少年英雄，年輕有為呢！」「是嗎？」「騙你作甚？」「那就好！」李容發緊張的心情終於有些放寬了。
次日一早，天王府榮光殿內。
幼天王已經被信王、勇王二位伯伯領著，坐到了龍椅上，額頭上頂著重達八斤的金冠。
天國的群臣，都候在天府台上，等候新天王的召見。
事情發展得比李秀成想象的還要順利。
他嚴守住消息，只以天王府的詔令，讓群臣明日一早在天府台聚集。
彼時，幼天王已經坐上龍椅，任何心懷叵測之人想要輕舉妄動，均可被他以亂臣賊子之名處決。
「召百官覲見！」掌朝儀傅善祥手持幼天王的聖旨，在天府台宣讀。
頓時，群臣百官依次進了榮光殿，卻見是幼天王坐在龍椅上，不禁面面相覷。
李秀成道：「天王已與前日夜裡歸天，依遺詔，令幼天王繼承王位。
諸位天國的大臣，從今而後，事幼主，當如事天王！」群臣這才明白過來，齊齊地跪了一地，山呼道：「幼天王萬歲萬歲萬萬歲！」「眾卿家平身！」幼天王道，「本殿……啊，不，朕今日第一天聽政，朝廷大事，尚有許多不明，還指望各位叔伯指點！」「臣等自會殫精竭慮，輔佐聖主！」幼天王道：「真忠軍師李秀成，素有戰功，乃天國砥柱，進封為大主帥，統領各方人馬！」「天王聖明！」幼天王又道：「朕登基以後的第一樁大事，便是老天王的身後事。
殊不知各位卿家，有何建議？」天王的葬禮固然重要，可是現在天京城裡糧草短缺，甚至好幾個地方已經開始餓死人了，在這種情況下舉辦葬禮，辦得奢華了，難免被人議論，但辦得簡單了，又會遭人指摘，對老天王的不敬。
於是，眾人都是你看看我，我看看你，終於都把目光定格在忠王身上。
李秀成知道，這種事還得他來拍板，便向幼天王進言道：「陛下，老天王的葬禮，自當擇一處風水寶地，以帝王之禮厚葬。
不過，我天國素來也不信風水堪輿之說，天王在世時，也不修陵寢。
依臣之見，不如在禁苑之內，擇地而葬，葬事從簡！」在說話的時候，李秀成的目光不停地在信王和勇王二人臉上來回掃視著。
可當他把自己要說的都說完了，這兩人還是沒有動靜，似乎也很認同李秀成所言。
「眾卿家，你們認為呢？」幼天王又問群臣。
「臣等自是贊同忠王所言！」李秀成怎麼也沒想到，這事竟然這麼快就決定下來了，又道：「陛下，既然天王葬事已定，接下來就該把王王召回天京理事了。
這幾日，臣等已經分派了幾撥人馬出城，可是清妖防守甚嚴，派出去的死士，全都有去無回！臣早上還在琢磨，懇請陛下降旨，讓犬子容髮帶兵殺出城去，由他護王王入京！」「准！」「天京四周，勤王之師雲集，卻無一勁旅入京。
王王雖親自催促，也難收成效。
陛下不如也降旨一道，督令天國諸王、捻軍、花旗軍殺進重圍，凡有功者，皆不吝封王！」「准！」幼天王根本沒聽懂李秀成到底在說什麼，他甚至對天京外圍的戰況一無所知，也不明白為何那麼多人急著想要別人援助，但凡李秀成說的，無一例外，皆一個準字。
湖州府奉勝門外。
王王洪仁玕風塵僕僕，從安徽繞了一大圈之後，終於到了湖州。
他帶的人馬不過數千，沿路和清軍幾場戰鬥之後，所剩不到一半。
他的團龍袍子上，已經遍染血跡，就連那副金絲框眼鏡，也被他收了起來。