暗呃極微轉身讓開了大禮。
他把茫灰輕輕放到地面，走過去扶起帶頭的老約安，對著他和他身後的族人說：“大家不必這麼做，我只是做了一個獸人應該做的事情。
相信如果是我們金光吼族遇到這樣的事情，任何經過的獸人也不會袖手旁觀的！” 他雖這麼說，老約安他們還是堅持行完了大禮。
金光吼族若是遇到魔獸圍攻會怎麼樣，誰也無相像。
但樹精族若是沒有遇到暗呃極，就註定了滅族。
行完禮后，樹精族獸人們不再那麼拘謹，將暗呃極和茫灰讓到溫暖的火堆邊，送上食物。
暗呃極依然堅持著讓茫灰吃他親手準備的食物——也許，對於獸人來說，這是對雌性的一種佔有態度？ 暗呃極今天準備的食物比以往更精心，有葷有素還有水果，即使茫灰沒有多少食慾，也忍不住吃了好些。
他看到暗呃極把他吃剩的烤肉往自己嘴裡塞著，目光卻一直關注著他的進食情況。
不知怎的，茫灰心裡就覺得特別的溫暖。
他慢慢把自己的身體靠到暗呃極的手臂上，將頭髮在他手臂結實的肌肉上輕輕蹭。
他突然發現，他竟然想不起自己什麼時候如現在這樣主動地溫馨地靠近過暗呃極，記憶中，從來都是暗呃極靠近他，從來都是暗呃極主動抱他。
注意到茫灰的動作，暗呃極停下拿著烤肉的手，伸出另一隻手把茫灰摟進懷裡，詢問地看向他。
“沒事！”茫灰把自己的頭靠在暗呃極懷裡蹭著，顯得有些開心：“只是覺得夜晚來臨，天有些涼了。
”茫灰的臉有些發紅。
暗呃極放下手裡的烤肉，擦乾淨手，拿出一塊柔軟的獸皮，把茫灰密密實實地裹好，再團團地抱進懷裡：“現在暖和了么？” “……”茫灰狠狠撇過頭，不理他。
“？”暗呃極莫明其妙。
茫灰幾十年來難得的一次嬌羞徹底消散，兇巴巴地說：“吃你的東西！” 暗呃極疑惑地看了茫灰幾眼，見他只一徑厥著嘴，不搭理他，只好繼續進餐。
茫灰獨自生著鬧氣。
他覺得自己剛剛竟然會因為這棵木頭而感到有些不好意思，這樣的自己簡直傻透了。
這種獸人，就是要對他兇巴巴的，他才會覺得習慣。
正氣著呢，一個聲音突然插了進來：“請問……”。
茫灰聽到聲音，呼地抬頭，瞪著眼前的人，倒把老約安要說的話都給嚇了回去。
“請……請問……”老約安被茫灰瞪著，不知道如何接下去。
茫灰氣呼呼地問：“有什麼事？有事就說，一個獸人還結結巴巴的幹什麼？” “嗯！那個……我想跟暗呃極私下談談。
” 茫灰從被裹得跟個繭子一樣的獸皮里掙出一隻手，使勁推暗呃極：“找你呢！快去！快去！” 暗呃極無奈地把不知道為什麼發脾氣的茫灰抱到旁邊的凳子上，仔細地把他身上的獸皮裹好，又叮囑他：“不要亂跑，我一會就回來！”。
這才跟著老約安離開。
老約安把暗呃極帶到樹精族現今保存得最好的一棟建築——孵化所里。
他沉默了一會兒，才開口：“我們一族一共只有不到三百人了，雌性只剩下五個，四個成年雌性，一個雌性幼崽。
我們……已經無法單獨生存下去了。
看著族人們悲傷而無望的眼神，我心裡痛啊！”老約安重重地拍著自己的胸口，拍出轟轟的悶聲。
他鼓起勇氣直視著暗呃極的眼睛：“我就是想私下問問您，我們樹精族，有沒有可能成為金光吼族的附庸族？” 暗呃極從進來以後，就一直盯被吞食乾淨，只留下一堆殼子的雌性蛋發獃，似乎並沒有聽到老約安的話。
老約安等了一會，不見暗呃極回應，又忙忙地解釋：“這不是請求，我只是詢問一下。
我知道我們樹精族太過弱小，又沒有什麼特長。
所以也不敢抱有太多的希望。
私下問，也是怕族人們有了這樣的想法，知道沒有可能，會更絕望！” 又過了好一會，暗呃極終於將眼神從雌性的蛋殼上移開，投注到老約安的身上：“想要成為我族的附庸……”他頓了頓才繼續說：“你有沒有想過，族人們以後如何生活？金光吼族所處的暮色森林，可不是低級魔獸區，你們的這三百人，還不夠暮色森林裡一隻最普通的魔獸攻擊的。
你們如何獨自穿過荒野平原又走過暮色森林外圍到達金光吼族？就算我們族裡派人來接，一路保護你們。
當你們到達以後，難道就永遠龜縮在族地里不出去嗎？” 老約安沉默了。
過了好一會，他才開口：“我們只有這麼些族人了，無論投靠哪一個強族，都不會有真正的自由。
只有金光吼族的獸人，才最有可能不干涉附庸族的族內事物。
我們若是能成為金光吼族的附庸，即使因為自身的弱小，不能自由出入族地外的森林，但我們的心是自由的。
我們不會被奴役，不會被強迫進行一些本不該進行的勞動。
” 暗呃極依然冷著臉：“即使這樣，依然不足以成為你們投靠我們金光吼族的理由。
你們一族，對於我們金光吼族沒有任何幫助。
若是接收了你們，就結束了金光吼族一向不收附庸的中立態度。
那麼，接下來的麻煩，這可不是一點點同情心，就能解決的。
” 老約安思考了一下，說：“我們一族，會一些馴養野生動物的秘法。
可以把一些野外的食草動物馴養得非常聽話，平時可以幫忙幹些活計，一些稍微強大的，還可以幫助戰鬥。
若是在金光吼族，有吼族的強大獸人幫助，我們甚至有信心能夠馴服一些魔獸。
我們可以成為金光吼族專門馴養魔獸的附庸。
” 暗呃極依然沉默，並沒有一點點被打動的意思。
對於速度奇快又力量強大的吼族獸人，帶個魔獸去戰鬥，只能成為累贅。
老約安焦急起來。
他不停地在房間里來回走動，長長的綠色尾巴不停地擦過地面，帶起沙沙的聲音。
不停地走了好一會兒后，老約安才停下動作，像是下了很大決心似的，他慎重地看向暗呃極：“還有一件事，一直被我們樹精一族嚴密地保守著消息。
”他像是怕自己會後悔似地，一股腦地說出來：“我們培養出的水洗紅，還有一個特性，之前我們一直不敢說出來——水洗紅果實服用以後，還可以少量增長雌性的生命。
雖然我們的……” 老約安的話還沒有說完，就被暗呃極一把抓住了手臂。
暗呃極一向不喜跟茫灰以外的人有身體接觸，現在，他竟然抓住了老約安的手臂，可見他是多麼地激動。
他低沉著聲音問：“可以增長多少時間？一顆果實可以增長雌性多少時間的生命？” “這個……我們還沒有機會做太多實驗！”老約安結結巴巴地說：“因為之前一直培養困難，結不出幾個果實，我們沒法做太多實驗。
不過，據我們估計，四顆果實應該就可以增長一個雌性百分之一的契約生命。
” 暗呃極顯得更激動了：“你是說契約生命？那麼，就是說，如果服用足夠多的水洗紅，雌性有可能擁有跟他的契約伴侶一樣長的生命？”