沿途意外耽擱了一陣，牧彷和梁茉抵達了朔方城之時，已是正月十五，朔方城位於朔方郡，群山環繞，易守難攻。
朔方郡和琮山遙隔圖勒河，如今明河和三皇子各據水一方，呈現對峙的狀態，兩方各派出了使者，可兩方的訴求背道而馳，條件自然是談不攏的。
三皇子的一雙兒女最是無辜，夾在父親和祖父之間的鬥爭，夾在父親和叔父之間的戰爭，小小年紀就嘗遍了大起大落，見識到了人性最是黑暗的一面。
五歲的小娃兒今兒被吊在城牆上，當親爹的，哪裡可能心中不受觸動？
可是魏策不能因為自己的孩子就答應對方蠻不講理的要求，畢竟他如今先是軍中統帥，后才是人夫、人父。
木秀於林，風必摧之，三皇子年算見長，又頗富聲名，他是個胸懷天下的皇子，也是個懷有野心的皇子，在領兵出征的時候，他就已經料想過會有這一天，可他還是踏上了征途，為了國家、人民，也為了自己。
在離去的前一夜，他與髮妻徹夜長談。
他與梁莉並非偶然，而是他有心為之。
皇帝明顯偏寵七皇子，那是因為，七皇子是最完美的替身所生出來的孩子，而且還生了一對和他母親一模一樣的眼睛。
皇室秘聞，皇帝最心愛的女人，是他的大表姐凌玉兒，可惜凌玉兒早有婚配，還配給了他的皇兄，在皇帝登基的時候，有心奪兄妻，可凌玉兒身體不好，在丈夫獲罪，孩子被殺的時候，凌玉兒沒能挺過去，於是皇帝開始搜羅起與凌玉兒相似的女子，後宮中除了潛邸時期就跟著他的皇子妃和側妃之外，都多少有凌玉兒的影子。
他的母妃曾經非常受寵，因為她的母妃和凌玉兒據說有大概五成相像，畢竟他的母妃說起來，跟凌家算起來還有親緣，可後來後宮的平衡被七皇子的母妃，當今的貴妃打破了，七皇子的母親是凌佳兒，聽名字便知，凌佳兒是凌玉兒的嫡親妹妹，同父同母的那種嫡親妹妹，兩人的相似度，更是高達了七八分，在凌家有意培養下，凌佳兒的行走坐卧都和凌佳兒肖似，皇帝對這個貴妃可以說是捧在心尖上的寵，連帶著這個七皇子被養出了不少野心。
這一回三皇子落難，一方面是因為皇帝魏凊偏寵、偏信七皇子，另一方面是則是由於帝心生疑。
魏凊在剛登基的時候孜孜矻矻，舉國上下皆稱他賢明，可在凌玉兒死後，他似乎受到了極大的打擊，開始耽溺於後宮，荒廢了政事，最荒唐的一段時間，便是七皇子出生的那幾年，他不上早朝，所有的正事都交給了權臣。
最後那位閣老並沒有好下場，在魏凊回過神的時候，把過錯全將到他頭上，鬧得家破人亡、妻離子散，在那之後皇帝變得很多疑，由於荒廢過那一段時間，他的身子骨一直不好，他又開始聽信老道的話，開始修仙煉丹，這才四十有五，身子的狀況已經每況愈下，有幾回病得嚴重，就開始疑心幾個皇子想要謀害他、想要奪權。
魏策知道自己如果不爭，下場就會和其他皇兄、皇弟、叔伯一般，非死即圈禁，於是他努力的爭取到了梁莉的青眼，初時只是利用，可是長久相處下的感情不假，在離京之前，夫妻倆淚眼相望。
“策哥哥，這是要棄我了嗎？”梁莉知道魏凊所說的每一個字都在理，可是卻不合情。
他何嘗捨得這麼做？可是梁莉不能隨他離去，所有大軍出征，主將的妻兒都會留在經中，名義上是保護將士家眷，實質上就是人質，讓將士不敢起二心。
“莉兒，我已經沒有後路，如果父皇願意信我，那自是安然無恙，可若父皇不信我，覆巢之下無完卵。”他必須離開，即使他離開會導致許多追隨者落罪。
至於皇帝信不信他，這事兒不必說出口，所有人心知肚明。
三皇子這一離京，三皇子的支持者是九死一生，他們的頭全都是暫放在腦袋上，稍有不慎，就會掉落。
可若他留下，難道皇帝就會相信他了？屆時便是被一網打盡。
在他離開前，梁莉語氣難免含怨，她背對著他。
夫妻離別，難免恩愛纏綿，可他倆之間的這一夜，倒是像一場廝殺。
她幽幽回眸，只道：“妾身恭祝殿下，戰無不克。”接著悠悠嘆息，“若到了那一日，以皇帝的心性，必定會拿孩兒的性命作要脅，還請殿下看在妾身曾經對殿下一片情意，儘力挽救孩兒性命。”一雙美麗的眸子裡面含著淚水，卻未曾落淚。
“我會儘力，不只儘力保住孩子，也會儘力保住你。”
這段對話，成了夫妻倆最後的對話。
他不是沒有過盼望的。
他也是希望立下功勞后，父皇可以放過他、放過梁莉，可事實就是，皇家父子之間，沒有任何溫情，在那表面的平和下，是一片爛瘡。