到得寧思殿上，眾人先拜見正襟危坐的隆盛帝，山呼萬歲后，張奇峰抬起頭，偷眼觀察這個大夏帝國的皇帝，心裡卻是感慨不已！記得去年新年由於西陲戰事緊迫，他和母親義姐沒有回京師，所以，上次見到皇帝還是兩年前，不過，皇帝當時的樣子和今天卻是相差甚遠！眼前的皇帝，雖然還是一副不怒自威的面孔，但明顯有些精神不振。
而最令張奇峰不解的是，不知為什麼，他總覺得皇帝的樣子像是當初師父曾經說過的，被九陰鎖陽功采捕過的樣子，而且，被種下了元丹！要知道，種元丹乃是玄陰派九陰功練到第七重以上時，才可以使用的一種功法。
簡單說來就是女子修鍊九陰功到第七重后，便可以自由控制內息，用內力凝結成如一粒無形的內丹般的氣勁，在和男人交合時踱入男子體內，然後並不當時就將男子采捕至精盡人亡，而是逐日采捕一點。
這樣，當男子與施放元丹的女子交合九九八十一次后，女子便可以洞悉其一切內心所想之事了。
而且，隨著女子功力的增長，當女子九陰功練至第九重境界，大成以後，甚至可以控制該男子的心智，使其成為女子的傀儡一般。
按照張奇峰的觀察，對隆盛帝下元丹的女子功力很深厚，但應當是在九陰功第八重大成，初窺九重門徑的火候。
他心裡暗道僥倖，幸好自己已經是十陽之體，雖然武功沒有達到大成，沒辦法藏匿自己的陽氣，但卻是可以完全遮住自己所修鍊的九陽功了。
不然，真不知道宮中這麼多女子，哪個是玄陰派的人。
不過，按照師父臨終時所說的，除了上代玄陰妖后尹麗風外，恐怕也只有現在的妖后徐憐夢了！看來自己在宮中行走一定要小心了。
他正在走神的工夫，皇帝卻是發脾氣了！“豈有此理！朕傳召了半天，魯陽王怎麼還沒有來？難道他要抗旨嗎？”張奇峰被一下子驚醒，再看殿中，除了特賜上殿與君同座的張嘯林等三人外，其他大臣都嚇得跪倒在地，一個勁的直呼“萬歲息怒，萬歲息怒！”張奇峰心知是自己的詭計奏效了，但卻是心裡大樂臉上絲毫不露。
皇帝和四王之間的關係在帝國就是人所共知的秘密，表面上，隆盛帝是帝國至高無上的統治者，但四王卻是完全有能力制衡他！按說，臣子等待皇帝召見，向來都是只有老老實實的等待皇帝傳召，可唯獨四王，他們總是讓太監們直接給皇帝傳信，說是求見，其實是皇帝見也要見不見也要見！隆盛帝知道四王求見后，忙將手頭的事情放下，來到寧思殿中召見他們，可沒想魯陽王貴喜竟然沒有來，這可是勾起了他心中的怒火！他以為貴喜是故意要在自己面前擺架子呢，不由得勃然大怒，質問起眾人來！雖然沒有搞清貴喜是怎麼想的，但張嘯林等還是在隆盛帝發了一陣飈后，裝模作樣的起身請他息怒，而隆盛帝也只是發泄一下怒火，便也是見好就收了。
接下來，就是不等貴喜，隆盛帝和眾人商議新年賜宴的事情，例行公事的商討完了，便下旨散去了。
眾人出了寧思殿，貴喜才帶著兒子布林格姍姍來遲，卻發現眾人都已經準備回家了，不由得有些不明所以，他是故意要晚來些以示自己高人一等，但卻沒想到皇帝竟然沒有等他就和眾人商量好了。
這無異於迎面給了他一記耳光，惱怒之下，貴喜要小太監去稟報隆盛帝，自己求見，卻被告知，皇帝有旨，若是魯陽王來了就請回去，皇帝商討國事累了，要休息！貴喜這才明白，皇帝是故意給自己點顏色看的。
他有心去找姐姐安妃蓮宜，但卻是找不到一個太監去通報，只好悻悻的帶著兒子回去了。
張奇峰沒有隨父親回府，而是讓太監通報給自己的二姨，玉貴妃司美鳳自己要去拜見。
司美鳳在宮中十分寂寞，見外甥前來拜見自然歡迎，而前來召見的太監還告訴張奇峰，他的母親司天鳳也先一步到了玉貴妃宮中。
張奇峰聽說母親在二姨這裡，先是有些詫異，但隨即想到，自己和父親入宮見駕，母親難得有空閑來看看自己的妹妹也是好事。
於是，他便由小太監引路，向著二姨的寢宮走去。
他一邊走，一邊卻又不由自主的想起剛才的情景。
今天他設計折辱魯陽王的計策其實實在是簡單，但卻是實現了讓貴喜丟臉的目的。
探究這其中關係，其實還是有四王多年來和皇帝互相牽制，皇帝有心樹立威信卻是無法辦到的原因。
四王乃是在帝國初祖木憐星征戰之初就追隨的，乃是有著極高的戰功。
大夏立國后，木憐星為了表彰他們的功勞，冊封他們為親王，世襲罔替！而當時，由於還有其他幾人功勞達到了親王。
所以，除了比別人多了世襲罔替的尊榮外，四王在帝國還有著極高的特權，都有自己的封地，私兵，不需要繳納賦稅，同時，朝廷每年還要給他們不少的俸祿。
這還不算，由於累世的積澱，四王還有著各自其他的實力，或明或暗。
像永安王家歷來是武將輩出，到了張嘯林這一代，雖然張家本身沒有出什麼武將，但他卻娶了鎮寇大將軍司侯虎的女兒，司天鳳為妻。
而當時，司天鳳還只是剛剛大破西奴人，初露鋒芒而已。
張家便看重她的天賦，猜到她一定會在武功上有作為，張嘯林施展各種手段，總算奪得美人芳心，便火速結婚，並在當年生下了麟兒張奇峰！後來司天鳳的發展也正如他們所預料的，立下赫赫戰功，最終成為了帝國歷史上第一個女大元帥，也是第二年輕的大元帥。
不過，後來她和自己的兒子張奇峰亂倫通姦卻是出人預料了，當然，母子二人也沒有讓別人知道。
但，張家有了司天鳳這張王牌，她手中的四十多萬火鳳軍就成了張家自傲的最大本錢。
本來，按照張家的打算，還想要張嘯林之弟張嘯安迎娶蕩寇大將軍嚴冒之女嚴珍琪的，但卻被當時的定南王世子，現在的定南王秦守仁搶先一步。
所以，嚴珍琪的四十萬麒麟軍也就成了定南王府最大的王牌了。
隆盛帝自即位以來，一直有心除掉四王，但卻是顧及四王的力量。
若是單獨針對一個自然無妨，但若是被其他三家看出，則他們為了自保一定會合力對抗皇帝的。
所以，只有一網打盡才成！為此，隆盛帝一直在處心積慮的挑撥四王間的關係，加之本來四王府就是恩怨糾纏不斷，所以，若非是擔心被皇帝各個擊破，他們恐怕早就大打出手了。
即便如此，平日里他們也是互相勾心鬥角的，互相拆台，朝中大臣也是分別依附了各家。
只有左右丞相，由於他們位高權重，是自成一派。
不過，雖然都說四王平坐，但實際上，通過這些年的明爭暗鬥，四王之間還是分出了強弱的！首先，最弱的乃是德中王祖壽！德中王祖上乃是胡蠻人的一支，後來在木憐星橫掃大陸時幫助其打天下，立下大功，所以被封為親王！不過，德中王府歷來人丁不旺，到了祖壽這一代竟然是一根苗都沒有。
祖壽正妃乃是司天鳳的三妹，司青鳳，也就是張奇峰的三姨。
二人成婚多年卻是無有寸出，祖壽便開始納妾，但他納了四個妾室卻還是沒有生出半個子嗣。
所以，世人都傳說祖壽乃是天閹之人，不能盡人道。