不是流感高發期，又是夏天，發燒門診患者少到只有曾橋一人，挂號問診抽血化驗開藥，不過一時，她已經被柯元遲領著去掛了水。
曾橋自小被曾祥年當男孩子養，他是退伍軍人，老愛拿部隊那一套對她，比起學習成績，他更看重她的體能素質。曾祥年是個有點嚴厲的父親，管得嚴說得嚴，家教規矩立得多，認為身體不佳就是精神鬆懈的標誌，以至於她在初二之前還一直練跆拳道打比賽，寒暑假還要和曾祥年一起晨跑。大概是體育運動做得多，身體鍛煉得好，她當真沒怎麼生過病，進過醫院的次數加上今晚，叄根指頭全部數完。只不過，偏巧這叄次還都摻著一個柯元遲。
第一次是高一，那頓時間她心情亂得複雜，特意選在生日時和昌程去大吃了一頓，大概是期末考試剛過，緊繃的精神一下放鬆下來，她吃得多又跟著昌程去ktv又唱又跳，整個人興奮卻疲累，回家時趕上一場罕見的大雨，渾身濕透，第二天就又吐又燒。
有遠方親戚長輩過世，孟昭萍和曾祥年趕著回老家，要過了頭七才能回來，家裡只留了曾橋和柯元遲。那個時候，柯元遲才剛回到曾家沒多時，他倆還沒說過幾句話，當然這事主要還在於曾橋——她不知道怎麼與他交談最為恰當，也不想理他。叫他哥哥她不太樂意，她隱隱覺得對方也不大受得住，因為柯元遲回來的第一天，她迫於孟昭萍的壓力，是叫了一聲的。她看著他掛著的明晃晃的笑容一下垮下來，眉間倏地皺成一個川字。滯了兩秒，一切復回原樣，卻又不同了，眼裡還流出點複雜情緒。
即使短暫，她也看得真切。
他不高興。曾橋這麼覺得。
以至於後來她想戳他的痛，她就把那兩個字說的又長又粘，尾音上揚，故意引他不快。但若是到了床上，他對這個稱呼反應更大，額上的青筋一下就冒起來，唇抿成一條直線，抽送的速度會變快許多。剛開始曾橋還不知道，只當他還是生氣，叫得更起勁。可她被翻來覆去不停折騰地無力的幾次之後，她才逐漸回過味來，那不是生氣，是被挑到了慾望。聽到這兩個字，他會有背德的快感。她在心裡腹誹柯元遲是變態。不過，下一次她還是會這麼叫他，因為這樣最後他才會射得快，放她一馬。
柯元遲是好脾氣的，嘴角永遠掛著點笑，氣質潤朗，像是靜謐的湖面，和煦、波瀾不驚，無論投擲過去什麼，他都是淡淡的，一副古井無波。往深了說，還可以說他過於成熟，有超脫同齡人的城府。但只有聽到這個稱呼的時候，他才會有片刻失了理智，外泄出一點情緒。
初打照面時，曾橋根本猜不出來他交叉複雜的眼神背後到底是什麼情緒，她只下意識覺得他有些排斥自己，隨即感覺好笑，明明被打破平靜生活的人根本不止他一個，他短暫的禮貌、溫和的表情之下居然是對她的反感。
憑什麼？
她忽然覺得難堪，十六年來一直活在他的陰影下，現在還要被本尊瞧不上，怎麼想都憋屈。曾橋本就打算無視他，至此之後真的很少理他。孟昭萍和曾祥年在的場合她還裝裝樣子，私底下避免與他談話，能不叫他絕對不叫，就算叫，也連名帶姓喊他名字，或者不帶主語囫圇著說話。
昌程聽了笑她小心眼，“不就是哥哥嗎？有什麼喊不出口的。”
曾橋嗤一聲：“要是冒出來一個十幾年沒見面的陌生女生，讓你叫她姐姐，你受得了？”
他不假思索，把籃球在手裡轉了一圈，“那有什麼的呀，我又少不了一塊肉。而且，都是一家人了，不叫才顯著生分。總不能一輩子都不叫？我倒是不明白，你為什麼這麼抵觸他。看起來哪裡都挺好啊，跟你一比，簡直比你好了太多了，你這叫得了便宜還賣乖。”
曾橋變了臉色，拍掉他手裡的球，過了一會兒緩緩道：“……你不懂。”
實際上，她自己也不懂，眼看著心裡冒出點什麼來，像是野草，扎得自己心煩，很快被自己彆扭地壓下去。
“我就不信你一輩子不跟他講話。你總有求他的時候。”昌程彎腰撈起球，向幾步之外的籃筐投去，“有本事，你這輩子都別跟他講話。”
一語成讖。
曾橋趴在馬桶上不斷嘔吐，無比痛恨昌程的烏鴉嘴。
平常身體太好，連病毒都知道似的，狠命攻擊她。曾橋頭一次這麼狼狽，吐得天昏地暗，兩腳發軟，心慌得厲害，連指尖都有些發麻。她自知一個人去不了醫院，大概還沒出小區門口，就得一頭栽倒在地等好心人叫救護車。
與其期待不知道會不會出現見義勇為的好心人，她還不如把希望寄托在柯元遲身上。
起碼，他算她的家人。
生病讓她變得有些脆弱，想要變得依靠。想要依靠自己的家人，不算過分吧？
曾橋出了洗手間，還在心裡想著給柯元遲打電話的說辭，今天是周末，此時他應該還在補習班。但一抬眼，她發現他正站在自己的眼前。
柯元遲的表情變得很快，她還來不及分辨，他已經一把托住正在向下滑的她。
“我們去醫院。”
隨著不容拒絕的語氣，柯元遲拉過她，輕巧地將她背起。
曾橋伏在他的後背，感受到難以言明的安心感。
那野草尖扎似的異樣又冒出來，合著身體的熱度，燒得她快失去理智。
這次她沒再輕易拂掉，她慢慢回味著，他寬大卻還不似父親那般有力的後背，混合著介於少年和男人之間的氣息，皮膚傳來一些熱度，有些濕熱，一觸就知道剛從外面頂著毒辣太陽回來。
到了醫院，他快速帶她去挂號問診抽血，做一系列檢查。期間，握著她的手，一直沒有分開，持續不斷地傳來熱意。到底是她太燒，還是柯元遲太熱，她恍惚中有點搞不清楚。
針頭被推進血管，護士抽掉壓脈帶，笑吟吟地問她：“剛才那位陪著你的，長得很好看的男孩子，是你的男朋友嗎？”
曾橋搖頭，遲疑了一下，緩慢開口：“是我哥哥。”
柯元遲就是在這個時候進來的，手裡拿著幾張繳費單，聽到她的回答，頓了一下，彎起嘴角。但是笑不達眼。
幾日之後，“哥哥”這個稱呼徹底變了質。
過去的柯元遲和眼前的這個人慢慢合二為一，他比那個時候長高了一些，隨著動作抬起的手臂肌肉透著衣服綳出漂亮的弧線，她知道，這是他勤於鍛煉的結果，柯元遲有一張死貴的健身會員卡，他每周都會抽出時間去游泳。曾經含混的少年氣息悉數褪盡，他已經變成了一個成熟的男人。
曾橋輕微吐氣，把頭重重靠向椅背。
她忽然有點後悔給他打電話。
“難受嗎？”柯元遲不知道從哪裡弄來了一個小熱水袋，輕抬著她打針的手，塞到手掌下。
“沒。”
熱水袋熱度適宜，熨貼著因掛水逐漸變得冰涼的掌心，讓她舒服得眯起眼。
他摸她的頭，輕聲說：“閉眼睡一下。估計輸完要半夜了。”
醫生說她是換季引起的腸胃炎，給開了消炎退燒的葯，想了想還加了一袋補劑。護士給她扎完針，柯元遲拿著各式單子去繳費拿葯，輸液室剩她一個，靜得不像話。她有心抓過手機打發時間，可包被柯元遲放到稍遠的地方，慣用手又被針頭封印在身側，無事可干，只能無聊地盯著葯袋。等柯元遲提著葯拿著熱水袋回來，液體依然沒下去多少，看著不大的一袋，掛到頭頂，卻怎麼都不見底。
曾橋翻了個白眼，“睡著了一會兒誰叫護士。我有第叄只睡著不會閉上的眼睛么。”
其實值班護士就在隔壁，按下呼叫鈴就會來。但她對上柯元遲的眼，就是一股無名火，該他的不該他的，她全都想算在他的頭上。白天沒機會發泄，到了眼下，統統借著生病的由頭冒上來。
柯元遲溫和地笑，在她身旁坐定，指背貼了貼她的後頸。感到之前那驚心噬人的燙度回落，才不動聲色地收回手。
“不是還有我嗎？我給你看著。雖然坐的不舒服，但你還在生病，睡一下。”邊說還邊勾了勾她的耳垂。
他回話的聲音柔和卻有力，無形出去冒著火的拳頭像打在一團雲上，曾橋悻悻地皺眉，賭氣似地閉上眼。
她感覺他冰涼的指尖揉搓著自己的眉尖，“別皺。”
倚著這兩個字，她靠著椅背的肩頸真的放鬆下來。
困意爬上來，卻怎麼睡不著。
曾橋掀了一點眼皮，去看身邊的柯元遲。他專心拿著手機，她眼神向來好，一眼瞄到他在回微信，那麼一長串的文字發過來，肯定是在說工作。
她這才發現他身上套著白色襯衫銀灰色西褲，不是早上那套休閑的裝扮，看來是提前換過。他的工作很忙，個人的閑暇時間幾乎沒有，因此常穿的正式，最常見的打扮就是西裝革履，連最熱的夏天也不例外，外套一脫，有時候後背都洇了汗。曾橋曾提起，他倒是不在意，說是工作需要，這是一種禮貌。她本來想嘲笑他，這年頭賣保險的也這身打扮，轉瞬又把話頭咽回去，柯元遲雖然比賣保險的掙得多的多，每身行頭就能看出來。但他跟賣保險的一樣累一樣的工作強度，甚至比對方更甚。
曾橋心思向來活絡，不想一番話說來說去被柯元遲覺出變了味。內心所有小心思，她寧肯他全都察覺不到。
不出口的事情，可以默認沒有。
多年前，吐成豌豆射手的那個炎炎夏日，她趴在柯元遲的背上，看著他被汗水打濕的發尾，就是這麼想的。