那漢子身形魁梧，本該是頂天立地的好漢，卻生得賊眉鼠目，氣質猥瑣。
他先還耍奸弄滑地攀誣謝知真，說什麼和大小姐早就私定終身，今日前來私會也是收了大小姐的信箋。
他從懷裡剛剛摸出一封信，便被謝知方奪過，拆開一目十行地瀏覽了一遍，冷笑連連。
“好縝密的心思，連物證都有。”謝知方將粉色的信箋遞給謝韜，“且不說這上面甜膩的香味令人作嘔，我姐姐可是從來不用這些廉價的香料的，再說筆跡，幕後指使之人確實仿了我姐姐的字跡，可父親是書法上的大家，一眼便能看出，這一筆一劃間流於形式，根本沒有絲毫姐姐的端麗風骨。”
漢子面上一慌，急急道：“你為了保護你姐姐，自然不肯承認。可我與大小姐早就雲雨過無數次，這樣板上釘釘的事，否認也無用。不信可請嬤嬤過來驗身，是不是處子，一看便知。”
謝知方大怒，一腳踹中漢子心窩，暗中用了巧勁，漢子立刻大叫一聲，吐血倒地，沒命地抽搐起來。
“驗你大爺！我姐姐清清白白的女兒家，由得了你這般折辱？”謝知方眼中殺氣畢露，瞪向正打算上手驗身的李嬤嬤，聲音冷若冰霜，“若是誰膽敢碰我姐姐一根指頭，爺今日便取了爾等項上人頭！”
“明堂。”謝韜見他動不動便喊打喊殺，出言喝止，“君子喜怒不形於色，你這樣成何體統。”
“不是我脾氣暴躁，實在是他和幕後之人欺人太甚。”謝知方從腰間拔出鋒利的匕首，放在面前欣賞雪亮刀光，“依兒子看，也不必和他說這麼多，幾道大刑下去，必能一五一十招供清楚。兒子和林煊常去大理寺的詔獄中玩耍，也會幾種令人生不如死的施刑方式，不如父親放心將他交給我，最晚明天，必定給您和姐姐一個滿意的交待。”
且不說漢子知道謝知方的利害手段，嚇得汗出如漿，就連董姨娘也坐不住，梨花帶雨地哭了起來。
“老爺……明堂左一句幕後之人，右一句有人指使，真當別人都聽不出來不成？咱們家除了您、明堂、真娘，還有不懂事的靈兒，不就只剩我這一個說得上話的主子了么？”董姨娘著實有一身勾人的好功夫，淚珠子斷了線一樣掉下來，偏又哭得美不勝收，“妾身早知這渾水趟不得，一不小心便裡外不是人……果不其然，明堂將火氣全部傾瀉在妾身頭上，妾身除了含屈認下，換一個家和萬事興，還有別的出路不成？”
“好一張巧嘴！”謝知方陡然想起，上一世的時候，便是扶正了的董姨娘一力主張將姐姐嫁給當時頗受冷落的六皇子，從而將姐姐推入火坑的，怒氣更盛，一時間失去了理智，抓起茶盞就往對方身上擲去！
他不是沒有心機的人，事實上，上輩子做過的不動聲色間攪動風雲之事不知凡幾，今日面對董姨娘上不得檯面的陷害手段，也本該有更圓融更妥善的方法去處理。
可是，一旦這件事牽扯上謝知真，他便忍不住氣自己前世里愚鈍頑劣，將姐姐丟在這吃人的後院里自生自滅，心疼姐姐孤立無援，腹背受敵，恨董姨娘行事齷齪，令人噁心，又惱父親偏聽偏信，色令智昏，幾方夾擊之下，再難冷靜行事。
一隻素手輕輕壓住他的手腕，制止他動手。
謝知方看著那段皓腕上鮮艷欲滴的玉鐲，強忍著氣將茶盞收回，提起精神和董姨娘打起口角官司：“在場十幾個人親眼看著，親耳聽著，我何時說過此事與姨娘有關？姨娘巴巴兒的自己跳出來，說了這麼一番長篇大論，倒教人覺得是做賊心虛，不打自招。”
董姨娘哭得越發厲害：“妾身現在不出來為自己申辯，待到這人在明堂的駭人手段之下屈打成招，到時候老爺信了外人的說辭，對妾身喊打喊殺，可還有妾身說話的機會不成？”
“這倒稀奇，這廝空口無憑地說和我姐姐有私，李嬤嬤便狗膽包天打算給我姐姐驗身，如若棍棒之下，這廝親口招認，你便又說甚麼‘屈打成招’。姨娘到底在怕些什麼？你怎知他一定會供出與你不利之事？”
“夠了。”謝韜被他們兩個吵得頭疼，開口斥責，“都是一家人，何必鬧得這樣難看？明堂身為男兒，平日里應該多將心思放在課業上，不要叄不五時往後院跑，和婦人做口舌之爭。”
他又轉向泣不成聲的董姨娘：“你也莫要再哭，此事我自有計較。”
言語間，竟隱有大事化小，小事化了之意。
謝知方心中一沉，對這位耳根子軟的父親越發失望，正打算繼續據理力爭，卻見謝知真裊裊婷婷跪在堂前，柔聲道：“今日之事皆因我而起，帶累父親為我受累生氣，是女兒的不是，還請父親息怒，保重身體。”
謝韜的臉色緩和下來，見她這樣懂事，對這個素來不爭不搶的嫡女越發愧疚，便緩聲道：“真娘快起來，關於這件事，你有什麼看法？”
謝韜心中當然明白，謝知真自小的一舉一動，皆按最標準的大家閨秀教養，莫說粗俗下流的鄉野漢子，便是談吐優雅的名門公子，也未必能誘動她私相授受。
此事十有八九確是董姨娘指使。
他自是惱怒非常，可一來事情鬧大之後，就算確無其事，對謝知真的閨譽也多多少少會有影響，二來，枕邊之人的風流婉約、百般迎合到底十分切合他的脾胃，料理了董姨娘，再想找這麼一個可人兒，想必不大容易。
因此，謝韜已經打定主意，先安撫了謝知真，再在背地裡暗中敲打董姨娘，教她安分守己，便可揭過此事。
沒成想，謝知真並不如他所料唯唯諾諾，反而提出了自己的意見：“父親，女兒一早便說，並不認識此人，也不知道他為何會在更衣室。女兒想，他大抵是雞鳴狗盜之徒，趁亂潛進後院，打算竊取金珠財物，被捉住了才胡亂攀咬的，此事本不該扯到女兒清白上去，更不與姨娘相干。父親問我的意思，依女兒淺見，以偷盜之名將之扭送官府便是，賞多少板子，判幾年徒刑，自有明文律法定論。”
謝知方豁然開朗，暗贊姐姐此法精妙，忙不迭添油加醋：“姐姐說得不錯，爺方才丟了枚玉扳指，那可是祖母傳下來的古物，價值連城，想來就是這賊子偷的。小藍小綠，你們另去庫房取冊子，好好對一對更衣室少了幾個花瓶，丟了幾件古董，一一記錄下來，如實報給官差。”
嘴上說著如實，那雙靈動跳脫的眼珠子卻不停給小廝們做著眼色，示意他們暗做手腳，將損失編造得越嚴重越好。
果不其然，漢子聽見要扭送官府的話，立時慌亂起來，一張臉變顏變色。
他偷偷向李嬤嬤投去求助的眼神，見對方眼觀鼻鼻觀心，並無搭理之意，護院們又七手八腳打算將他拖走，咬著后槽牙，把心一橫，破罐破摔道：“我招，我全都招了！一切都是她指使的，和我沒有關係啊！”
粗壯的指節直直指向李嬤嬤，堂下立刻炸了鍋。