鴿子落下,早已等待在此的人當即取下了字條。
字條上是如意樓的暗記,並不怕生人截取。
只不過,那人還未將字條上的內容讀完,一柄寒光閃閃的長劍,就已穿過了他的后心。
血還未冷,那些字條就被攏到一起,連著屍身房屋付之一炬。
直至清晨,火光才漸漸消失,留下一片殘灰。
一道清風吹過,吹散飛灰,吹往遠方,拂過南宮星微濕的額頭。
他翻身下馬,抬手托高斗笠,望向細密煙雨中,翠山碧谷間的裊裊晨煙。
東川郡,唐家鎮,唐家堡,已在眼前。
作者:snow_xefd字數:11246 2018/11/04 從進入東川郡,道路就愈發崎嶇難行,等到了唐家堡,南宮星胯下坐騎早已筋疲力盡,他一下來,便低頭噴個響鼻,嘶嘶甩落一片白沫。
「莫慌,我這就帶你尋個吃草喝水的去處。
」他摟過馬頭,在面上蹭了一蹭,牽起馬韁拾級而上。
唐家堡依山傍水,大江從旁奔騰而過,氣勢磅礴。
與奔騰江水相對一側,民居屋舍則彷佛融入到了青翠山巒之中,由串串石階相連,房頂久經煙雨浸潤,生著澹澹苔色,一眼望去,竟有些分不清哪些是遮風擋雨之處,哪些是山間的綠葉華蓋。
官道至此告終,再向內去,儘是些馬兒上不去的陡峭台階,難怪此地高高挑著酒旗,開門迎賓的客棧足有三家之多。
南宮星掃了一眼,隨便選了一家,牽馬過去,摸出一塊碎銀,半串銅錢,丟給滿臉堆笑迎過來的小二,吩咐:「要好些的草料,且寄養著,費用銀子里扣,制錢算你的打賞,收好。
」小二頓時笑得見牙不見眼,接過馬韁連說兩聲好嘞,就急忙唱名道:「遠方貴客一位,裡面請。
」跑堂夥計搭著毛巾快步迎來,陪笑為他撣了撣灰,便是一串例行恭問。
「不知要住多久,先押點散銀子扣著吧。
」南宮星略一思忖,從懷中摸出小錠元寶,在襟口內暗運指力擰下一塊,遞給跑堂,「去上上戥子,有幾日算幾日。
我若提前走了,再找零就是。
」想必最近來這邊的江湖豪客不在少數,跑堂伙記頗為謹慎地沒有如常寒暄多問,躬身點頭,就捧著銀錢往柜上去了。
此地廳堂頗小,且未擺設桌椅,只在後面天井放著長凳矮桌,多半旅客就在房中吃喝。
跟著跑堂上樓,錯肩過去兩個勁裝漢子,南宮星與他們互望一眼,彼此心裡有數,微微一笑拱手抱拳,便算是寒暄。
此時到了此地的陌生人,大都心照不宣,不是為了玉捕頭,還能是為了什麼。
只不過他心裡,還額外惦記著兩個女人就是。
進到房裡,讓跑堂的送盆熱水上來,南宮星解下包袱斗笠,往床上一丟,便走到窗邊,支起窗欞,側目往外看去。
雖說上了二樓,可外面那道街卻已比入門處高了一層,若是穿窗出去,如履平地,也難怪窗外還用刺藤細細扎了籬笆防賊。
其時尚早,街巷中還很冷清,只有幾個挑山的漢子早早夾著扁擔蹲在台階上吃喝,一身筋肉,看著倒比外家高手還要緊湊許多。
昔年四大世家,南宮、慕容、蕭三傢俱已泯滅江湖,所余高手零落四海,早已不復當年聲勢。
這一點,作為世家後人的南宮星自然清楚得很。
而唐門百餘年間屹立不倒,數次劫難都能順利挺過,魔教鼎盛之時未滅,改朝換代之時不損,江湖浩劫之後仍能迅速恢復元氣,冠絕蜀州。
眼前這唐家堡,雖在東川郡的編冊上不過是鄉村一處,稅賦徭役需受唐家鎮管轄,可實際規模丁戶,早已遠超唐家鎮本埠數倍。
光是雄踞三座山頭的唐門,外姓弟子就有數百之眾。
附近居民之中,有三成以上是唐氏本家,再算上唐門內系弟子,說是一方土皇帝也不為過。
但唐門與朝廷的關係非常不錯,不管是壓制了一方匪患也好,積極響應捐稅徭役也罷,能讓鎮南王世子將唐門當作最後一站落腳,既是恩寵,也是認同。
南宮星過來的路上,已將當日在暮劍閣後山穆紫裳提點的話反覆咀嚼過。
她從種種跡象推測,天道此次捲土重來,幕後之人已非江湖草莽。
當時他還並不太信,可如今,世子已死,鎮南王雷霆震怒,唐門如臨大敵,可以說完美驗證了穆紫裳的猜想。
今後對朝廷相關人等,他不得不多加留意。
只是唐家堡這地方,南宮星想要多留意些朝廷人物,也頗為作難。
唐門統御地界百餘年,早已建立起水潑不進的嚴密網路,朝廷勢力偏安一隅,如意樓也插不下腳,諾大的唐家堡中,連個隱秘據點都沒能建成。
若是天道已如穆紫裳所說滲透進來,那此次南宮星悄悄登門,說是獨闖龍潭也不為過。
念及此處,南宮星心底隱隱浮現些許亢奮,他畢竟還是少年心性,又有七分承自父母的傲氣,越是難辦的差事,他就越是積極。
觀窗片刻,跑堂送來新燒的熱水,南宮星簡單洗了把臉,稍稍解乏,便拿起斗笠,帶好鑰匙,往門頂輕輕掖了一根頭髮提防有人探他住處,便匆匆離開客棧,往街上去了。
唐門的三座山頭,沒有一處好上。
門主唐遠書坐鎮的中堂自不必說,東西兩堂也分別有唐遠圖、唐遠明這樣的一流高手掌管。
不過選哪裡入手,南宮星心裡到早已有了主意。
從唐家堡往西北走出土余里,沿山路向上,是唐遠明負責監管的西堂所在,其下各支中,便有主司情報搜集的唐家高手。
唐昕在那一個分支中可以排到第三座次,已經是小一輩中的佼佼者,唐青的歸屬也在那座山頭,有這兩個必定要找的熟面孔幫忙,總比徑直往完全陌生的地界瞎闖要好。
更何況,他那個心急火燎來救兒媳婦的親娘,八成也已經到了這邊。
就是不知為何,唐月依明明應該早就到了,卻沒有半點暗記留給南宮星。
他在唐家堡山腳村落兜兜轉轉熘達了一個多時辰,竟什麼都沒找見。
心底隱隱有點擔憂,他那娘親即便年過三旬,一樣還是清麗出塵,絲毫不負昔年修羅仙子之名,就算到了這邊其實是回了娘家,可早就被唐門視為叛徒的情形下,當真能平平安安么?若是因為他的事讓母親受了損害,那才叫萬死難辭其咎。
來回探聽一番,南宮星大致了解了當下唐家堡的局勢。
東堂雖然主管外姓弟子,但自從世子喪命,就閉門謝客,不再招納新徒,戒備森嚴連只鳥也不願放進去。
中堂進駐了許多六扇門的好手,暫由六部總捕頭馮破指揮調動。
那是個熟人,可南宮星一時間找不到途徑與他聯絡,貿然傳信進去,怕是要先把身份暴露。