綴滿寶石的金匣被侍官緩緩推進宴會廳，愛勒貝拉小心解開七竅鎖，揭開盒蓋的瞬間，炫目的光芒霎時間迸射而出，在環繞的晶燈反射下，幾乎令人睜不開眼。
待眾人適應了這過分奪目的光線，人群中爆發出了第一聲驚呼。
“聖女之心！是聖女之心！”
“父親。”愛勒貝拉柔美的嗓音響起之時，整座大殿頓時安靜下來。“失落二十年的聖女之心，我替您找回來了。”
眼見著方才還端坐台前的克萊維恩四世突然起身，訝異的紫眸中逐漸盈滿淚光，梅迪奇夫人臉色大變，如坐針氈般站起身，又無措地坐回原處。
愛勒貝拉沉靜如水的臉上掛著一抹若有似無的微笑。果然如她所料，如若說鐵石心腸的皇帝也有軟肋，那隻能是他早逝的妹妹，聖女安妮塔。
先帝在世時，曾重金聘請幾十名國內頂尖的寶石匠人，以珍貴的熒石為材料，為16歲的公主雕琢了這尊惟妙惟肖的聖女像。
那時誰也不曾料到，這粉雕玉琢的美人兒會在19歲那年，兄長登基大典前夕，在後宮自焚身亡。
令人匪夷所思的是，她在熊熊烈焰中化為灰燼，錦灰中卻出現了一顆堅硬無比的血色寶石。這並不是聖女生前之物，而是她屍身煉化成的結晶。
悲痛欲絕的皇帝將這顆寶石鑲嵌於聖女像的心臟位置，珍藏於神殿之中。可沒過多久，卻在一場監守自盜的失竊案中銷聲匿跡。
所有人都想不通，到底是誰會有這麼大的膽子，敢夥同神官盜取聖女像。誰又能手眼通天，讓這樣一件稀世珍寶悄無聲息地失去了蹤影。
在康納琉斯的武力協助下，愛勒貝拉在拜占廷境內一家商會的秘藏館中買到了它。原本這尊聖女像會在克萊維恩四世遇刺身亡后重見天日，在黑市拍賣。
而當初竊取它的罪魁禍首，如果她沒猜錯的話，就是梅迪奇伯爵府。
顯然有人不想讓皇帝保留這份念想，因為早逝的安妮塔公主，恐怕是他在這個世界上唯一深愛過的女人。
曾經的愛勒貝拉並不理解聖女自焚的動機，直到她親歷了萊因哈特的綁架和強暴，才突然意識到，安妮塔姑母可能並不像世人盛傳的那般，死於精神疾病。
這個世界上有多少女人，能夠坦然面對來自血親的畸戀和捆綁？曾經的她，不也是在暗無天日的牢籠中選擇了自我了斷嗎。
不過如果現在讓她選擇，她會毫不猶豫地將傷害過她的人，親手送入地獄。
“你從哪找到她的？”克萊維恩四世顯然在極力剋制著情緒的波動，渾身顫抖地凝視著眼前這尊自帶光源的雕像。
太像了，簡直就是安妮塔本人。
“這個比較複雜，過後我再與父親詳談。您喜歡就好，今後千萬要小心保管。”愛勒貝拉抬起眸子，向梅迪奇夫人投去意味深長的一瞥。
“太好了……貝拉，你想要什麼？只要父皇能辦到的，都可以賞賜給你。”皇帝走下台階，來到愛勒貝拉身旁，慈愛的表情和慷慨的聲調，不像是偽裝出來的。
“父親，我想要的東西就在宮中，真的可以嗎？”愛勒貝拉乖巧地仰起臉兒，天真爛漫的表情實在惹人憐愛。
“當然，你儘管開口，父親不會食言的。”當著這麼多貴族和外國使臣的面，他即便想要反悔，也得掂量掂量了。
愛勒貝拉微笑著欠身行禮道：“萬分感謝，可以把聖女的遺物，海妖之眼賞賜給我嗎？除了那樣東西，我什麼都不想要。”
蕾蒂西亞手中的酒杯瞬間滑落裙擺，又跌在地板上，發出碎裂的脆響。皇帝沉默的當兒，梅迪奇夫人的臉上霎時慘無人色。
“阿克西姆，”克萊維恩四世沉吟片刻，轉身向神官長求助道：“摩拉維亞建國以來，有沒有將海妖之眼賜予他人的先例？”
“陛下，如果不能喚醒海妖之眼，便無權掌管它。這件法器擁有靈魂，不會接納聖女之外的主人。”阿克西姆上前一步，躬身回稟道。
“今天幾位皇子公主都在場，不如藉此機會，讓他們親自試驗？”