每到夜幕降臨，整座神殿便會陷入死一般的沉寂。這個鐘點，神職人員們基本都已經返回各自的家中，在溫暖爐火旁享受安謐的悠閑時光。
對於沒有家的阿克西姆來說，漫漫長夜尤為難捱。通常情況下，他都是在辦公室里度過失眠的時光，用工作來麻痹經年累月的孤獨帶來的後遺症。
晶燈之下翻閱聖卷的修長手指，忽然不易察覺地震顫一下。男人猛地站起身來，向窗外望去，漆黑夜色中，只有一輪清冷的下弦月與他對視。
她使用了防禦魔法？為什麼？
由他親手培植在她體內的魔法陣，每次啟動都會產生感應。此刻的阿克西姆，已經徹底陷入難以忍受的焦慮與矛盾之中。
刻意不去見她，強行壓抑的渴念將他折磨得體無完膚。明明知道自己並沒有嫉妒的立場，也沒有獨佔她的權利，但他還是低估了情慾的魔力。
從小便不知愛為何物，也從未得到過分毫。每當產生親近的念頭，結局往往以悲劇收場。對於一個不知如何控制天賦的私生子來說，朋友和親人都成了奢望。
所以當他意識到愛勒貝拉對他並無情感依戀，只是純粹相互利用的關係，好不容易建立起來的信念感，自以為能抓住的救命稻草，就這樣悄無聲息地崩塌了。
一如他慣常的行為方式，每到這種時候，能做的便是迴避。用意志力來控制親近的衝動，強迫自己讓這疏離成為習慣。
可這屢試不爽的一招，對她竟然無效。
現在就去見她的願望是如此強烈，以致他坐如針氈，手中書卷也在不知不覺中被捏得稀碎。
阿克西姆閉上雙目，用最後的理智壓下火山噴發一般洶湧的思潮。至少等到天亮吧，現在這個時間找她，難免讓人誤解他動機不純。
只是看看就走，確認她沒事就好。
蝶翼般柔美的長睫微微翕動著，從一個無夢的深度睡眠中蘇醒，愛勒貝拉還未完全恢復的神智，給這張絕美出塵的小臉平添了幾分懵懂的誘惑。
“睡得好嗎？”一個熟悉的低沉男聲在耳畔響起，她渾身一顫，努力睜大眸子，觀察著周遭的環境。這是她的房間，怎麼會有男人在呢？
“這麼快就忘了？我努力了一整晚，你就是這麼回報我的？”從康納琉斯神清氣爽的模樣絲毫看不出來，他已經一整天都沒有合過眼了。
愛勒貝拉從床榻上驚坐而起，又即刻被身旁的男人攔腰抱住，摟回了海浪般層層迭迭的柔軟被褥中。
“你怎麼在這？”待她看清楚眼前這個親昵抵住自己前額的男人是誰，小小的心臟幾乎要從喉嚨里蹦出來。
昨晚被他抱上馬車之後的記憶已經不甚清晰，但還是隱約有一些破碎的畫面從腦海中閃過。倏忽之間，那張晶瑩剔透的小臉已經如同初綻花蕾般，紅得快要滴出水來。
“怎麼，假裝失憶，不想對我負責嗎？”康納琉斯佯裝的怒意配合著這張不怒自威的俊臉，果然令懷中的少女瞬間花容失色。
“我……我真的記不清了，也不是故意的。”愛勒貝拉垂下眸子，咬住下唇，吞吞吐吐地解釋道。這副不諳世事的可愛模樣，簡直要讓他當場發瘋。
“那怎麼辦？人家可是第一次。”康納琉斯強忍笑意，裝出一副被強取豪奪的良家模樣，惡人先告狀。“不然你跟我回拜占廷，嫁給我，這事就不追究了，如何？”
話音未落，眼前這張剛才還嬌艷欲滴的小臉，已經瞬間血色盡失。愛勒貝拉此時徹底從藥力和混沌的睡眠中清醒過來，嫣紅的小嘴因驚恐而微微張開，好半天都說不出話。
“大公請別這樣！我被下藥了，昨晚的事純屬意外！”她急切地想要辯解，稍一動彈，卻發覺自己渾身疼得要命，特別是兩腿之間，腫得幾乎無法合攏。
被他欺負成這樣，現在還要對他負責，這到底是怎麼一回事？愛勒貝拉絕望地意識道，自己這下恐怕是遇上硬茬了。