隆冬的天氣里，溫室花房卻是一派生機勃勃的絢麗景象。在大量魔晶石和造霧機的共同作用下，穹頂內洋溢著溫熱濕潤的香甜空氣。
看來梅迪奇夫人看中這座花園后，宮人們又開始下血本維護了。愛勒貝拉剛剛在泰貝莎的攙扶下跨出馬車，蕾蒂西亞已經在前方不遠處等候，顯然是打定主意要一同入場的。
“姐姐，走吧。”她微微翹起唇角，主動迎上前去，就如同所有不諳世事的15歲少女那樣，目光中充滿了對流光璀璨名利場的熱切期待。
今天來的人還真不少，以梅迪奇夫人一貫的為人處事之道來說，願意與她親近的貴族太太小姐是極少的。只是今時不比往日，再加上梅迪奇家族富可敵國，沒人會跟錢過不去。
當這兩位盛裝的美人兒一齊出現在眾人眼前，剛才還在竊竊私語的女眷們，霎時便屏息凝神。整座花房除了潺潺水流和偶爾驚起的鳥啼，安靜得不可思議。
愛勒貝拉當然知道她們在想什麼。母親剛一去世便帶著私生女登堂入室的繼母，居然這麼快就博得了她的認可，雲淡風輕地姐妹相稱？這並不符合公主之前在她們心中的形象。
可現在她羽翼未豐，與梅迪奇母女翻臉並沒有好處，這一點她比誰都清楚。
“貝拉，西亞，快過來！”梅迪奇夫人美麗的眸子瞬間被點亮了，她溫柔地向二人招手道，就如同每一個尋常母親那樣。“位置給你們預留好了。”
愛勒貝拉很自然地在蕾蒂西亞和繼母身旁坐下，用餘光大致掃視了一眼四周的來賓。
首都位高權重的家族基本都有女眷到場，其中坐在她對面那位，就是大名鼎鼎的塞德里克公爵夫人。帝國社交圈的中心，她居然也來了，想必是由皇帝親自出面邀請的。
愛勒貝拉抬起頭，沖她莞爾一笑。這位夫人曾經是她母親的摯友，不過物是人非，不確定她現在的立場如何，有必要找個時機試探一下。
跟她搞好關係總沒有壞處，畢竟貴族圈子裡的一切動向都瞞不過這雙眼睛。梅迪奇夫人進宮前，必定也有她可以拿捏的把柄。畢竟這個女人，向來都是不大安分的。
“貝拉，你居然已經長這麼大了嗎？上次見到你，還是個小可愛呢。”在她主動示意后，公爵夫人果然與她攀談起來。
“已經三年過去了，夫人。”愛勒貝拉溫順謙和的表情與尋常無異。她清楚記得上一次和公爵夫人會面，是在母親的生日宴上。只是在這種場合，她們都清楚什麼話能說。
“改日我會專程去南宮拜訪。”塞德里克夫人隨手替她夾了一塊乳酪點心，“你需要多吃點，看這小胳膊細的。”如果先皇后看見她瘦得可憐的模樣，又該心疼了。
話音未落，公爵夫人隨即又轉向一側的東道主，微笑道：“最近領地那邊送來一些極品絲綢和香料，和夫人的氣質很相稱。屆時我挑選最好的給您送去，可千萬別嫌棄。”
梅迪奇夫人的笑容剛有些僵硬，見她這麼說，表情又鮮活了起來。這母女倆如出一轍，就像用甜言蜜語滋養起來的兩朵花，要拿捏她們倒也容易。愛勒貝拉的嘴角浮上一抹冷笑。
貴婦小姐們之間的話題，她向來是不大感興趣，絕大部分時間都將聽覺關閉了，只有在她關注的事情上，才會不動聲色地關注一下。
“最近將拜占廷攪得天翻地覆的神之子，你們都聽說了嗎？”魯貝尼侯爵小姐的一句話，即刻掀起一陣熱切的討論，看來大家對這個神秘的少年都頗感興趣。
“據說容貌相當美麗呢，而且也準確預言了今年的兩次日全食異象。如今帶著一眾信徒四處療愈百姓，據說神殿已經準備緝拿他了。”桌尾一位不大面熟的棕發小姐低聲回應道。
神之子已經降世了嗎？這比記憶中要早啊。
愛勒貝拉將碟中的乳酪蛋糕切碎，輕輕叉了一塊放入口中。看來有必要提醒一下康納琉斯了，在拜占廷神殿對這名少年下手之前。