藏室里沒有窗戶，看不見天色，但掛在牆上的壁鍾，正毫不留情地計算著時間的流逝。愛勒貝拉醒來時，已經是下午了。
為了掩人耳目，她沒有讓奧維爾送她回宮。爭分奪秒地溫存過後，便先行一步，悄悄從珍藏閣的後門溜了出來。
剛準備穿過走廊，卻被眼前的景象吸引住了。這片花園，她之前竟一次也沒來過，走廊的前方，正對著一片如鏡面般清澈沉靜的內陸湖。
陽光下波光粼粼的水面，和微風拂動草木的沙沙聲，彷彿從遙遠的異世界傳來，帶著空靈的迴響。
更令人難以置信的，是湖中央那座足足有十多人高的白玉雕像。
如果她沒記錯的話，珍藏閣曾在戰爭中被擄掠損毀過數次，初代克萊維恩皇帝登基后又重修了一遍。
這座雕像應該就是在那時加上的，是近代的工藝與審美風格，與周遭古舊的建築格格不入。
鬼使神差般，愛勒貝拉停下腳步，對著那座雕像仰望了許久。那是一隻剛出水的海妖，她手捧權杖，乘著波浪而來，大而深邃的眼窩空蕩蕩的凝視著她。
不知不覺，一股寒意順著脊背直竄上頭頂，她正要邁開腳步，彷彿來自虛空的呼喚聲，從大腦深處傳來。
“貝拉……我的孩子……”
誰？愛勒貝拉猛地一驚，環顧四周，卻找不出半點生命跡象。待她反應過來，才發現這聲音來自她體內。巨大的恐懼感霎時將她重重包裹，宛若繭房般牢不可破。
“得到海妖之眼……”聲音再次響起時，她已經冷靜下來，大腦飛速運轉著，試圖搞清楚當下的狀況。
如果真如阿克西姆所說，她就是被選中的人，海妖的靈魂殘片寄居在她體內，這一切倒也說得通。原來除了奪舍之外，海妖還會在她清醒時與她交流嗎？
“你是誰？”愛勒貝拉用盡量平和的語氣小聲問道。
“莉莉絲……”那個女人的聲音，帶著時光沉澱的蒼涼意味，古老而悲傷。明明只是平淡的話語，卻讓愛勒貝拉幾乎難以抑制流淚的衝動。
“你說的海妖之眼，在哪兒？”她急切地問，心臟在不知不覺中開始狂跳，好像快要從胸腔中掙脫而出。
“它屬於聖女……從皇帝手中……奪回來……”這是莉莉絲說的最後一句話，在此之後，一切又歸於沉寂，彷彿什麼都沒有發生過，如夢一般消散了。
原來那件法器，現在正在父親手中？如果她能證明自己就是聖女，是否有理由向父親求取呢？
原本這一次的壽筵，她精心準備了皇帝一定會滿意的禮物，是為了在他封賞之時，用來交換婚姻自主權的。
不過如果有機會得到海妖之眼，婚姻自主便不再是問題。看來這一次的計劃，需要臨時調整。首先得從阿克西姆那裡，得到更多關於聖女的信息。
如何才能在一眾朝臣和貴族面前證實自己的實力，讓父親名正言順地冊封她為聖女，想來並不簡單。
如果是被內定的蕾蒂西亞，神殿的宣告不過是場虛張聲勢的表演，一切早已塵埃落定。但換做是她……總之，現在身上黏糊糊的，去哪都不方便，得先趕緊回去洗個澡。
“讓宮女把浴室準備一下。”剛回到寢宮的愛勒貝拉，向泰貝莎簡單吩咐過後，便匆匆進了房間。在她終於泡進熱乎乎的浴池裡時，泰貝莎捧著毛巾和香薰走了進來。
“公主，剛才陛下的傳令官來過，我用您在午睡搪塞了過去。沐浴之後，得趕緊去一趟了。”泰貝莎向來平靜溫和的神態，此時卻顯出一絲不安。
愛勒貝拉忍不住追問道：“陛下傳喚我？知道是什麼事嗎？”
“洛克菲勒大公昨天在北郊圍獵場被刺傷了，皇子殿下今天上午被陛下召去，到現在還沒出來。”泰貝莎湊近愛勒貝拉被蒸汽熏紅的小臉，耳語道。
畢維斯被刺傷？這也太離奇了。根據她與這個男人共同生活三年的經驗，能傷到他的刺客，恐怕整個帝國也找不出一個。
而且即便平日里看他不順眼的貴族很多，真正敢冒險對他出手的，又有誰呢？
既然皇帝把萊因哈特叫去，想必是手頭已經掌握了一些證據。可此時傳喚她又是為何？難道父親已經認定，萊因哈特是為了她才鋌而走險？
居然做出這種事，簡直愚不可及，現在連她也被拉下水……愛勒貝拉眉心微蹙，輕輕撩動著水面漂浮的花瓣，沉思起來。