貴族圈中盛傳曼陀羅花香有助性作用，其實不過與致幻劑功效相似，聞多了還容易產生頭暈噁心等輕微中毒反應。
愛勒貝拉呼吸著雨後乾淨清涼的空氣，方才有些昏沉的大腦也霎時恢復了清醒。正當她使用海妖之眼召喚約瑟夫的當兒，莉莉絲的呼喚聲驀然響起，驚得她身子一顫。
舉目四望，並未見海妖身影。想來也許是火系黑魔法的壓制，令她無法現身？
“孩子，去西斯坦神廟。”
“什麼時候？萊因哈特在皇宮布下了結界。”愛勒貝拉沉吟道，“還是說，你的意思，是將婚禮地點改在西斯坦神廟？”
“克萊維恩建國之初，神殿損毀嚴重，我將軀體的一部分融入神廟，才將它修復如初。”莉莉絲的聲音若隱若現，卻讓她聽得很清楚。
“難怪我一直覺得，那座建築有生命。”愛勒貝拉恍然大悟地仰起臉，看向窗外濃重的夜色。月光下閃閃發光的雨絲，細細密密地斜織著，宛若一道鋪天蓋地的簾幕。
“海妖的力量在這座神廟裡會被放大數十倍，即便有黑魔法的侵入，也不能阻止你使用強大的魔法陣。皇位只有掌握在異能者手中，才能確保摩拉維亞的和平與繁榮。”
“我明白了，謝謝你莉莉絲。”愛勒貝拉在燈下氤氳著光圈的美麗臉龐，此刻看來更加聖潔不可侵犯。她微笑著輕撫日漸凸起的小腹，赫蒂似乎醒了，在微微蠕動著。
她的身體里，正孕育著帝國的未來。
幾不可聞的敲擊聲響過三次，房門被輕輕推開一條縫。一直等候在附近的約瑟夫小心地探頭觀察著內里動靜。見愛勒貝拉站在窗前，低聲詢問道：“公主，有事找我？”
“先進來吧。”她招了招手，注意到男人的目光時不時瞥向安卧在床上的萊因哈特，又補充道：“他沒事，只是睡著了。”
約瑟夫忐忑在愛勒貝拉身前坐下，深邃而冰冷的鐵青色瞳孔，此時看起來就像一隻隨時擔心被遺棄的大型動物。
“萊因有沒有告訴過你，他要如何暗算拜占廷使團？”時間不多，愛勒貝拉簡單直白地開了口。
約瑟夫明顯愣了一下，他遲疑片刻，吞吞吐吐地說道：“那倒沒有，不過他最近似乎在研究毒物。我在他的書桌上看見過幾次。”
果然如她所料。憑她對萊因哈特的了解，他慣會使用一些陰損的招數，在不知不覺中擊殺對手。但下毒的方式有很多，肢體接觸，飲食和氣味，都有可能帶來致命傷害。
“我曾經留意過，毒物圖解接連幾天都翻到同一頁，是一種叫做赫伯恩的藥劑。”約瑟夫補充道，抬眼偷看著愛勒貝拉的表情。
赫伯恩是從莨菪汁液中萃取的劇毒物質，無色無味且殺傷力極強。近百年來，在大陸各國的權謀之爭中被稱為波日朗死神。只要攝入極少量的提純毒液，便會在頃刻間以極其痛苦的方式死去。
所幸這種毒藥的價格太過昂貴，應用範圍並不算廣泛。否則死在波日朗死神鐮刀之下的冤魂，將是如今的百倍不止。
“好的，有心了。”愛勒貝拉讚許地沖約瑟夫點點頭，隨即站起身來，走到桌邊，用最快的速度寫好一份暗語。“聽說你很久沒回徠卡特府探親了？明天回去一趟吧，卡莉斯塔和母親應該很想念你。”
約瑟夫當然明白她的意思，無非是想借他出宮的機會，將密函傳遞給泰貝莎.卡迪夫。近來東宮的值守比往日更加森嚴，女官侍從們有急事出宮，都得層層審批報備。
他和萊因哈特不同尋常的關係在宮中人盡皆知，目前為止，他的行動還算自由。而且公主被找回來以後，皇太子召見他的次數明顯少多了。即便他有整日功夫不露面，也不會被發現。
約瑟夫領命退下后，愛勒貝拉褪去外披，安靜地蜷在萊因哈特身旁。
幼時母親身體不好，哥哥幾乎每晚都會來她的房間，陪她度過寂寞而可怖的睡前時光。有時下雨天雷電交加，他就會偷偷留下過夜，因此被教管禮儀的萊徹斯特爵士教訓過好多次。
事到如今，她仍依稀記得兄長溫暖的手心和懷抱，那慰藉她無數個漫漫長夜的庇護所。到底是從什麼時候開始，萊因哈特讓她覺得可怕了呢？
也許初代家主萊昂與莉莉絲難解難分的糾纏，始終刻印在克萊維恩的血液中。這家族咒詛該如何破除？如若她有朝一日誕下男嬰，赫蒂也將面臨同樣的命運嗎？
望著萊因哈特玉石雕塑般安靜的側顏，她輕嘆一聲。原本橫梗於胸口的殺意在動搖，日出前，雨停了。