午後的東宮寢殿，薄霧繚繞的空氣中彌散著令人昏昏欲睡的溫暖甜香。負責看守愛勒貝拉的侍女也在這最適宜午憩的辰光消磨了意志，緩緩垂下的眼帘無數次被強撐著張開，才勉強倚著牆面站直了身子。
而房中那位看似嬌弱卻精力無限的小人兒，卻看不出半分睏倦模樣。皇太子不在的時間裡，她都伏在書案前讀書寫字。
侍女們每每想要窺視她筆下的玄機，卻無非是些魔法紀錄的摘抄筆記，看不出任何異樣。
有時候真的捉摸不透。明明都已經成為了籠中之鳥，腹中還懷著胎兒，卻從不曾流露出半分自怨自艾的頹喪。不論何時與她眼神交匯，那灼灼閃耀的光芒都叫人心驚肉跳。
此時的愛勒貝拉，正在浩如煙海的古卷中尋求破解火系黑魔法結界的方法。整個咒術的屏障以東宮為中心向四面發散，到達舉行典禮的正殿時，力量將會大大減弱。
但這也不足以確保她能正常使用殺傷力強大的攻擊魔法。在此之前，必須仔細計算過魔力衰退的範圍和邊界，尋摸出一條金蟬脫殼的完美路徑。
南部領地如今已是盡在掌握。索洛斯家族滿門忠烈，奧維爾願意為她赴湯蹈火，這毋庸質疑。
班納托斯大公與哥特帝國有著盤根錯節的利害關係。這兩方即便聯起手來，也不具備治理摩拉維亞全境的實力。對於威脅不大的合作夥伴，只要條件足夠優厚，便沒有背叛的理由。
至於康納琉斯，絕不可能眼睜睜看著她嫁給萊因哈特，他一定會出兵。但畢竟是野心勃勃的一方霸主，絕不能將籌碼完全押在黑甲騎士團的支援上，還需提防他趁此機會侵佔摩拉維亞領土。
如此運籌帷幄的一盤大棋，即便是她，也幾乎耗盡了全部心力。其中任何一個環節出現紕漏，都可能導致滿盤皆輸。最壞的結果，便是她使用魔法陣逃離雅利安，等待日後東山再起。
突然，一個名字驀然浮現在腦海中。還有一個人，一定會在婚禮當日出現。雖然考慮到他的不可控因素太多，暫未將他納入考量，但作為預備方案也未嘗不可。
只是皇室對於洛克菲勒的忌憚由來已久，萊因哈特這段時間定會嚴格限制西部流動人口，也絕不會允許他攜帶武器和太多隨從進城。
正當她一籌莫展地思忖著各種可能性時，房門被敲響了。侍女小心翼翼地拉開一條縫，外面站著滿面笑容的林德夫人，和一位大方明艷的中年貴婦。
“殿下，這位是首都最大女裝商行的老闆，特意奉命前來為您訂做婚服。”經過林德提醒，她才恍然意識到這似曾相識的感覺源自何處了。
這位普莉希拉，可是雅利安小姐太太圈中炙手可熱的一號人物，之前曾在塞德里克公爵府的茶會上見過。
“請開始吧。”說話間，女官長已經命侍女們在房間一角拉起半透明紗帳，普莉希拉替愛勒貝拉測量圍度的當兒，她們也都目不轉睛地在帳后觀看著。
褪去外衣的愛勒貝拉，光潔如玉的肌膚在陽光下白得晃眼。普莉希拉顯然第一時間被那隆起的小腹吸引了目光，卻並未流露出半分訝異之色，依舊微笑著一面工作，一面和她小聲攀談。
“孩子有四個月嗎？等到婚禮舉行之時，腹圍應該還會再長大兩寸。”她仔細在筆記本上寫下每一個數據，又從隨身手包里取出禮服款式的圖樣，攤在愛勒貝拉面前。
“公主喜歡哪一款？還是說您有任何特別的要求，我們都能滿足。”普莉希拉替她繫上外衣的剎那，愛勒貝拉微微一顫，即刻便反應過來，隨手指了指第二頁上那件魚尾曳地的長裙：“就它吧。”
簡單確認幾句后，普莉希拉便收拾好工具，和助手一併退出了房間。趁林德夫人和女官們送她出門的功夫，愛勒貝拉獨自來到盥洗室，將她悄悄塞進自己胸衣里的那件硬物取了出來。
是一枚鴿蛋大小的藍鑽。普通人可能只會訝異於它無與倫比的色澤與純凈度，但愛勒貝拉卻知道它意味著什麼。
這顆名為天空之鏡的寶石問世之初，克萊維恩二世曾提出向當時的洛克菲勒家主買下它，作為鑲嵌皇冠的主石，卻遭到了拒絕。
畢維斯冒著極大風險將它送到她手中，涵義不言自明。他將會獻出自己的所有，為她奉上帝國的皇冠，義無反顧。