魏染來到幾名正在休息的村民身邊，向他們打聽這座村莊的情況。
這些村民見到他們都有些警惕，不過聽魏染說他們是來此處遊玩的，態度便有所緩和：“貴人，這裡是窮鄉下，沒得什麼好玩的。這附近的幾座山頭，都是這個樣，只有樹，沒有別的了。”
“我們不是來遊山玩水的，我們是來看看這裡是怎麼種地的。”魏染趁機指著其他還在田裡勞作的人問道，“村子里現在是在種什麼呀？”
“這個啊……”村民回答道，“現在正在給馬鈴薯育種。”
魏染點了點頭，這個信息和她之前在文件上了解到的差不多。“只種馬鈴薯嗎？”
“村東邊那家人種了幾畝大豆，不過主要都是馬鈴薯。不吃這個怎麼吃得飽呀，大豆只有夏天好種，還不頂飽。”村民說著就笑了，“前兩年那場雪災再來一次，吃大豆的都得餓死。有個村種的苞米倒是還不錯，可是根不能吃，不好。”
魏染還是第一次聽說這裡兩年前發生過雪災，她心中一緊，連忙問：“能說說雪災是怎麼回事嗎？”
村民並不奇怪她這麼問：“貴人，你是才來這裡沒多久吧。兩年前那場雪災鬧得可大了，到處都有餓死人的，我們村裡好幾家人都死絕啦，還是我和我二哥給他們抬出去埋了的。”
“……領主當時沒有做什麼嗎？”雖然魏染已經猜到答案，但還是不死心地問道。
村民笑道：“貴人，領主大人哪顧得上我們這樣的地方呢？不過雪災之後倒是來了一批人，抓了幾個男人走，到現在還不知道他們去哪裡了呢。”
魏染心知被抓走的那些人大抵是被抓去充軍了，有些可能在前任領主離開后做了逃兵，逃到了其他的領地去，有些可能還留在騎士團里，繼續靠軍餉過日子。
她不再追問領主的事情，轉而又問：“那沒有雪災的日子裡，馬鈴薯收成怎麼樣？你們平日里吃得飽飯嗎？”
“哪有人可以吃飽，餓不死就算好啦。”村民說，“苗不結果，或者結死果、爛果，都是常有的事。就算結了果，還要上交給領主哩，最後剩下的能熬過冬天就不錯啦。”
從村民的口中可以知道，這個村莊里的人一日三餐吃的都是之前存下來的馬鈴薯和馬鈴薯的根。家裡人丁興盛的，有多餘的口子的會進山裡挖東西，不過因為成年人要進地里幹活，所以上山的都是孩子，能帶回來的大多是野菜一類的東西，並不能改善什麼生活。
前幾年鬧出猛獸吃人的事情之後，村裡上山的人也不多了。
這個村莊因為人口比較多，彼此也比較團結，除了雪災那年外沒什麼人受飢。不過據村民所說，附近的幾個村莊就沒這麼好運氣了，餓死人是常有的事，雞鳴狗盜、易子而食的事也曾有發生，不過因為這個村子里的人瞧不起這種事，所以也不太了解具體的情況。
說得多了，魏染和他們之間的對話也自然了不少，也有大膽的村民說可以讓魏染看看他們種的地。
耶夢加得抱著魏染和他們一起在田邊走，他們聊天這陣子，已經有人把土豆的苗種得差不多了，正拿著剪了破洞的布片往上蓋。
這裡的男人除了冬季以外幾乎不穿衣服，是因為所有的布料都拿來做了育種時防寒用的遮蓋。
只要苗能不被早春的寒氣所傷，他們並不在乎自己會不會受寒，又是不是有傷風化。
“說不定過幾年都不好活了，哪還在乎穿什麼呢。”村民一邊把遮蓋布扯好一邊說，“我就想著不能餓死家裡那兩個，就算我死了也要先把地種出來，就是這樣而已。”
魏染站在旁邊，看這群人在地里佝僂著身體檢查苗的狀態，坦然又無奈地說出這樣的話，心裡有些微妙的難受。
這裡的子民飽受飢荒窮困之苦，而她現在是這片領地名義上的主人。
他們的生活、生命、希望，全都系在她一個人身上。
坦白說，她其實沒有太多的自信一定能帶他們走出困境。說的時候豪情萬丈，而真正來到這裡，了解他們的貧窮之後，又是另一回事。
可是如果她現在不做，今後不做，不全力以赴地去做，這片領地就永遠離不開死亡和貧困。
她要眼睜睜看著自己的子民死掉嗎？
魏染認為，這絕無可能。
不論成功和失敗，她都一定要竭盡全力，用盡一切辦法，想方設法帶他們離開現在的困窘之中。
“不要太早放棄，”魏染肯定地說，“我聽說這片領地已經換了個主人，事情或許會出現轉機。”
村民權當她在安慰他們，笑道：“貴人這麼說，我們也這麼希望。”
只有耶夢加得能感覺到，魏染正緊緊攥著他的手臂。他看向魏染的臉，從她少見的緊繃的神情中讀出了她複雜的決意。
主君本來就有工作狂的潛力，這之後恐怕要變本加厲了。耶夢加得心中感嘆一句，但並未有什麼擔憂。
主君只管前進，剩下的一切，自然有身為管家的他為主君料理妥善。