“這位小姐，實在抱歉，嚇到您了！”伴隨著急促的腳步，一個溫柔而謙遜的少年聲音由遠及近。
奧菲莉亞循聲望去，迎面快步走來的是位穿著白衣的俊秀男子，有些眼熟，但一時又想不起來在哪見過。正猶疑間，對方似乎已經看出了她的身份，向她行了個大禮。
“皇後殿下，請恕在下無禮！”
“你是……”奧菲莉亞迅速回憶起之前看過的各大貴族家譜，但畫像都是好幾年前的了，樣貌難免有所改變。好不容易在腦海中搜羅出一個最接近的，她看到時都還是孩童模樣。
“你是……路易斯.菲利普？”奧菲莉亞試探地問。少年怔了怔，燦爛的笑容立即浮上了那線條優美的嘴角，清澈的眸子好像一下子被點亮了。
“殿下原來還記得我嗎？對，我是菲利普家的次子。”
奧菲莉亞這才想起，按照帝國的傳統，為表示永遠臣服的決心，有些公國會把子嗣送來邁錫作為人質。路易斯是菲利普公爵的次子，她與路德維希訂婚時見過一面，只是印象不大深刻了。
這位少爺比路德維希還小兩歲，今年應該是十七。在一眾皇親貴胄中，他屬於很沒有存在感的那一位，平時幾乎在社交界聽不見任何關於他的傳聞。
想必應該跟自己一樣，不喜歡這些浮華的場面吧。想到這兒，奧菲莉亞不由得對他好感倍增。
“不必客氣，說起來你還年長我幾歲，在首都住得還習慣嗎？”奧菲莉亞親切地問道。“很好，平時我就住在皇宮的別苑，只是偶爾會來這個花園放牧一下我的兔子，它們很喜歡吃這裡的油麥草，皇宮其他地方我暫時還沒找到。”
路易斯將那隻雪白的小東西抱起，不好意思地撓了撓後腦勺。
“之前也有別苑的侍從告訴過我，這座花園是皇帝特意為您修建的，外人不便進入。我沒跟您稟告就擅自進來，請您原諒！”
“那就太好了，我之前都沒見過兔子呢！以後你過來的時候叫我，我也想看看。它們吃東西的樣子真是太可愛了。”奧菲莉亞目不轉睛地看著路易斯手中忙著大口咀嚼草葉的白兔，突然產生了一種母性的衝動，難道女性慢慢長大后都會有這種神奇的化學反應？她甚至開始考慮要養一隻小動物了。
“沒問題！我帶來了好幾隻呢，這隻白兔叫艾莎，是雌性，現在已經懷孕了，過不了多久應該就會產仔。如果您不嫌棄的話，到時候可以挑兩隻幼崽帶回去養養看。”
路易斯看起來和她認識的大部分貴族少爺都不大一樣。跟首都那些矯揉造作、目空一切的男人們相比，他更像是個樸實憨厚的農場主。棕色泛紅的利落短髮，和曬得很健康的小麥色皮膚，看起來英俊又陽光。
“真的嗎？如果你在皇宮裡有什麼需要，也儘管跟我說，我一定會想辦法幫忙的。”她向來就不喜歡虧欠別人，看著路易斯那誠懇真摯的笑容，奧菲莉亞也隨即完全放下貴族架子。說實話，她最討厭的就是社交場上那一套了。
“好，暫時是不需要的，陛下對我很關照，我在這兒的生活什麼也不缺。”路易斯憨厚地笑笑，會被送來首都當質子，想必在菲利普公國也不是個特別受寵的孩子。
不過他這樣天真無邪的個性，也的確不適合權力鬥爭。在皇宮雖然沒有自由，但卻有大把時間可以做自己喜歡的事情，未嘗不是一件好事。
叄日後的下午，奧菲莉亞特意換上了輕便的外出服，來到薔薇花園跟路易斯碰頭。他帶來了艾莎和她的孩子們，還看不出是什麼毛色，肉乎乎的只有一根手指頭大。看著它們在艾莎懷裡一拱一拱吃奶的樣子，奧菲莉亞感覺自己心都要融化了。
“它們真是太可愛了！”目不轉睛地盯著幼崽的奧菲莉亞也像是個孩子，讓路易斯有點看呆了。
毫無察覺的奧菲莉亞彷彿打開了新世界的大門，她逐漸發掘出了自己另一重興趣——當個農婦也挺好的，每天養養花，種種菜，守著一幫小動物們，肯定比在這兒開心！
“現在眼睛還沒睜開呢！暫時還不能離開媽媽，如果你喜歡的話，等它們斷奶了，我送兩隻過來。養起來很容易的，我從小養到大，這已經是不知道多少代了。”路易斯見奧菲莉亞喜歡，也開心得不得了。從小在領地他就被兄弟姐妹們嘲笑是個天生的農夫，只對種地養牲畜感興趣。
之前早就聽聞過帝國第一美人，奧菲莉亞和二皇子的訂婚禮時，他有幸跟隨父親出席，見過她一次。確實驚為天人，美貌不可方物，但看起來冷冰冰的，沒想到私底下卻這麼親和好相處。能結識這樣一位夫人，簡直是他來邁錫以來最開心的事。
“那就這麼說定了哦！”奧菲莉亞一邊輕輕撫摸著艾莎，一邊朝路易斯綻放出甜美燦爛的笑靨。
這笑容誰能招架得住，眼見著路易斯一張俊臉瞬間就紅得像個熟透的番茄。他趕忙站起身，哈哈笑著掩飾自己的羞澀：“沒問題！到時毛長出來了，我把它們都帶來給您挑選！”
皇后最近經常在後花園跟菲利普公國質子碰面的事，很快便傳到了愷撒的耳朵里，他立即又開啟了焦躁不安的暴走模式。
新婚那晚之後，他刻意很少去找奧菲莉亞，擔心會給她壓迫感，讓她更排斥自己。再加上剛即位有很多事情要忙。誰料到她竟然又跟路易斯那小子熟絡起來，真是時刻都讓人放心不下。
這個丫頭雖然頭腦聰明，但對於男人簡直是一竅不通。她哪裡知道自己有多迷人，會讓男人沉醉到何種程度？那小子外表看起來是憨厚誠實，很有欺騙性。他不相信多接觸幾次，他不會對奧菲莉亞產生非分之想。
思來想去，他還是按捺不住，決定晚飯後抽空去一趟皇后的寢殿。雖然答應過她不強制，但他的忍耐也是有限度的，不可能任由她一直這麼逃避下去。最近連自己擼出來都很困難，對別的女人更是半點提不起興趣，再這樣下去他真的怕自己要殘廢了。
不論如何，定期增進感情是有必要的，必須讓那丫頭清楚，這是遲早要面對的事。提前做好心理準備，對大家都好。