托馬斯和納米爾不知道柯拉是出於真心還是演技太好，很長一段時間裡，他們一回到家，就彷彿踩在了雲朵上，幸福得暈乎乎的，像是在做夢一樣。
早晨離開的時候，昨晚被折騰得還犯困的柯拉會迷迷糊糊地給他們一個早安吻，像是夢囈一般叮囑他們路上小心，早點回家。
傍晚回來，柯拉會像是小鳥一樣撲進他們的懷裡，代替傭人、像是妻子一樣替他們脫掉外套，接受他們回家之後的第一個吻。
晚間在床上……這個倒是沒什麼太大的變化，柯拉在床上一向很溫順。
自從柯拉高中畢業之後，托馬斯和納米爾安排她在家中，由家庭教師上門教授她貴族禮儀和宮廷舞。當時說是為了以後作為托馬斯和納米爾的女伴，陪伴他們出席各種宴會。其實真正的目的，還有將她拘在家中，暗中監視。
畢竟不是必須要有女伴才能參加宴會的，而且一旦帶著柯拉出席了宴會，各種想要通過柯拉拉近與羅蘭茲伯爵家關係的社交也會接踵而至，托馬斯和納米爾一直沒有真的帶柯拉出門認識過其他的貴族。
但現在，與柯拉的關係日漸親密，兩人不由產生了想要帶她出去，隱晦地炫耀一番的衝動。
這一天，托馬斯正好有了一個機會，是教會組織的慈善募捐活動。有貴族、也有高收入的平民，是很適合剛學習貴族禮儀沒多久的柯拉第一次正式亮相的活動。
納米爾也有邀請函，但最近國境交鋒頻發，他得照常去處理軍務，聽說之後或許還有出征的可能。
一大早，柯拉早早地被叫醒做了全套的護理。納米爾趁女傭給她化妝之前，先用口水糊了她一臉：“我的寶貝柯拉，雖然現在我得走了，無緣得見你美麗的裝扮，但在我心裡，赤裸的你總歸是最美的！”
家中的僕人們都已耳聾目盲，有條不紊地繼續手中的活計。
活動十點開始，開幕儀典后是聖餐午宴，下午還會舉行大彌撒。
去教堂的路上，柯拉還與托馬斯互相枕著對方的肩膀小睡了一會兒。畢竟是去嚴肅的地方，如果清醒著，兩人或許會做點不合適的事情。
到了地方，托馬斯攙扶著柯拉下了馬車，柯拉挽著托馬斯的胳膊，站好后，一眼就看見了不遠處獃獃愣愣地望著他們的前未婚夫塔里克·杜蒙特。
塔里克雖然是平民，但家中幾代經營草藥，累計了不少財富，擁有面積接近爵位要求的土地，受邀參加教會的慈善募捐活動並不奇怪。
解除婚約之事已經過去許久，對方也很長一段時間沒有上門拜訪過了，應該已經放下了。
柯拉溫和地像塔里打了聲招呼，還拽了一下托馬斯的胳膊，讓他臉色不要那麼臭、態度也好一點，不要擺傲慢貴族的架子。
這樣不符合繼妹身份的、管教丈夫的做法令托馬斯十分受用，勉強向塔里克點了點頭。
“走吧。”托馬斯雖然不把塔里克放在眼裡，但也不願與對方過多接觸。
雖然教會說什麼眾生平等，但貴族與平民到底階級分明，進了教堂，伯爵與商人的座位就天南地北，遠遠只能看見對方的後腦勺了。
塔里克默默地看了一會兒，直到身邊坐下一個人：“別看了，我透露給你的事，你都準備好了嗎？”
塔里克轉過頭，來人是同屬平民階層的伊萬，在塔里克與柯拉的婚約解除后，向鬱鬱寡歡的他伸出了援手。
--