何老管事和清靈早從往年家書中得知蒼絕乃小主人的救命恩公，怎敢怠慢，禮敬有加地將蒼絕讓進庄門，又向沐華稟道：「老爺、姨娘同兩位少爺在客廳等著您呢。
」提起父親和孫姨娘，沐華歡喜之情便淡了幾分，漫應一聲，拉著蒼絕往正廳而去。
沐源正在廳中端坐等候，他於長子情分淡薄，但沐華畢竟是他骨血，五年未見，也自掛心，此時見沐華一身輕裘錦衣的進來，氣度嫻雅，舉止清貴，一身風華豈是身邊這兩個頑劣之子可比的，一顆心便不自禁的偏了過去，臉上也露出喜色，沐華領著蒼絕拜見了父親，轉頭去看旁人，見父親身邊一個中年婦人，面目依稀是孫姨娘，可容顏憔悴，已是老的不成樣子，不由大吃一驚，不明短短數年，這昔日妖嬈婦人何以變成這副模樣。
他卻不知，這孫姨娘同父親孫立人串謀害他，不料沐華未死，還做了一方府尹，他父女心中驚懼異常，唯恐沐華秋後算賬，孫立人心病日重，熬受不住，兩年前一命歸西，孫姨娘這幾年也是神衰氣弱，再無當日風姿。
沐華為官數年，令名廣播，聞於杭州，現任杭州府尹又恰是他同年，平素因沐華之故對沐家莊敬重有加，因此上沐華雖因事去官，但無異衣錦還鄉，孫姨娘哪裡還敢端正室的架子，滿面堆笑，上前殷勤問候，「大少爺回來了。
」又叫過兩個兒子過來見禮。
沐華淡淡應了一聲，同兩個弟弟寥寥數語，便推託旅途勞頓，攜蒼絕回落梅院歇息去了。
「這落梅院是我舊居，娘親在日時同我住這裡，後來便只我一人了。
」沐華一面同蒼絕說話，一面緩步進了院子，見園中景物依舊，並無改動，只角落中那蜜陀花經數年養育，繁茂異常，竟自一叢繁衍出好大一片，此時淡紫色的花束迎風招展，絢爛若錦，端的好看。
清靈正指使著一堆丫頭庄丁安置沐華帶來的行李物件，見兩人進來，向沐華笑道：「你走這幾年，我日日遣人打掃，總算盼得你回來。
」又向蒼絕道：「客房已收拾出來，蒼公子快來看看，可還中意，若日用器具有甚缺漏之處，只管找我要。
」「有勞清姨。
」蒼絕恭謹道謝，態度謙遜有禮，清靈看得高興，著實贊了幾句，沐華聽得心上人被這般稱賞，既得意又高興，滿面春風，唇角帶笑。
「對了，怎的不見阿越同你們一道回來？」清靈同兩人說了半晌話，這才想起未見阿越，詫異問道。
沐華一愕，未及想好如何回話，已聽蒼絕道：「阿越在京城撞見個十分中意之人，為求得佳人，已是入贅人家，留在京城了。
」清靈惋惜道：「好好的小夥子，怎的便入贅了，哪家千金小姐這般金貴，便不能娶回來嗎！」沐華微怔之後險些大笑出聲，咳了兩下才算遮掩過去，催道：「清姨，趕緊讓人抬浴盆進來與我們洗漱，這一路身上可臟透了。
」待清靈領著丫頭們出去，指著蒼絕的鼻子笑得彎下身去。
當晚，沐源設宴為沐華和蒼絕接風，言語間竟頗以沐華為榮，誇讚長子光耀門楣，一改往日冷淡之態，又問起數年前赴考途中遇害一事，沐華掠過盜賊不提，只說起當日如何被蒼絕所救，便見孫姨娘眼中閃過懊惱、怨毒、懼怕等諸般神色，沐華心中冷笑，卻也不會再同她計較，被父親問起盜匪何人，只做不知，面上一團和樂。
蟒緣 正文 第十八章章節字數：3752 更新時間：09-03-29 02:29這日過後，蒼絕就此在沐家莊住下，日日與沐華同進同出，這落梅院里只他兩人，丫頭庄丁均不得擅入，自成一方天地，兩人情好之時也無需避忌他人，樂得逍遙自在。
如此住了十來日，到了臘月二十一，眼看已是要過小年了，蒼絕突地說要西行幾日，沐華問起緣故，蒼絕道：「我十數年前在西方一座山上見到棵茯苓，已生了四百餘年，今年恰滿五百歲，正可采來服食，你現在雖修了《汲陽譜》，又日日跟著我練氣，但進境還是慢了些，這般年歲的茯苓正是將要成菁之時，食之可得長生，我去采了來給你。
」沐華想到年關在即，便有些不樂，蒼絕猜知他心思，笑道：「那山不算遠，幾日便可來回，我必趕在除夕前回來陪你。
」沐華這才應了，看他化作一股墨色旋風，騰空而去。
自蒼絕走後，沐華百無聊賴地過了兩日，頗覺煩悶，幸好這日已是小年夜，庄中上下忙碌起來準備過年，一堆瑣事接踵而來，沐華忙得□無暇，孤寂之情被沖淡幾分，只是獨寢時寂寞難言，其中滋味卻不足為外人道了。
幾日中，清靈問起如何不見蒼絕，沐華只道「出門訪友去了」，暗裡掐著手指算日子，盼他早歸。
再有四日便是除夕，庄中已忙碌不堪，一大早，沐華便被何管事請入賬房商議年底月錢如何發放，又聽取各處賬目明細，一下便忙過半日，中午正要叫人將飯菜送進賬房來吃，已有小廝前來稟報：「老爺請大少爺去正廳，有事相商。
」沐華忙中又忙，實在不願再添瑣事，不耐煩地問：「什麼事非要我去不可？」小廝回道：「是半年前走的王真人遊方回來了，正和老爺在廳中敘話，說要向大少爺借樣物事，故請您前去。
」沐華從未聽過王真人名頭，不由詫問：「王真人是何人？」不待那小廝回話，何老管事倒先開口了，「大少爺，這位王真人可了不得，乃是位有道之人，一年前路過咱們莊子，進來拜會，露了幾手本事，老爺即刻奉為上賓，住了有半年功夫，後來說要去尋幾味藥材，便走了，臨行前說等葯配齊了再來，這不回來了嗎。
」「哦？」沐華眉梢輕挑，問：「這王真人怎麼個有道法？」「點石成金，大冬天裡變出一樹鮮杏，可真神了，老頭子我吃了幾枚杏子，一吃下去，神清氣爽，老花眼的毛病也沒了，若不是得道的高人，怎會有這等本事。
」沐華這才起了興緻，微笑道：「如此高人，倒真要見見了。
」說罷整頓衣裳，往前廳去了。
到了廳中一看，只見一位道人端然而坐，正與沐源說話，年約五旬，形貌清癯，三縷長髯胸前微擺，一身白色細麻道袍，整潔修雅，端的是位得道之人的樣子，身後站著兩個十五六歲的道童，應是他徒兒，各端寶劍拂塵相隨。
沐華暗道：倒是頗有氣派的一個道人。
面上微笑著躬身行禮。
那道人因與沐源平輩論交，便只還了半禮，笑道：「早聽沐老莊主提起少莊主在朝為官，如今一見，果然生就一副清貴之相。
」這等言語便是尋常道人也會說得，沐華不以為意，落座后恭敬問道：「聽聞道長有事找晚輩相商，不知何事，願聞其詳。
」王真人捻須微笑：「少莊主相問，敢不實言，實不相瞞，貧道自先師手中承繼有一藥方，按方製成丹丸服用，可得長生不老，只是方中諸葯難以配齊，歷經數代祖師之手，仍是差了兩味。
貧道半年前出遊西方，終又覓得一味茯苓，現下只須再有一味蜜陀水，便可調和成丸了，因此特來向少莊主借蜜陀水一碗，不知可能允否？」