“夫人，高大人求見！” 婢女的聲音從門外響起，將柔情中驚醒，兩人急忙分開，整理好衣衫髮鬢。
穆馨兒白了龍輝一眼，將俏臉紅暈壓下，以平靜的聲音說道：“快快有請。
”“學生高鴻拜見國淵夫人！” 高鴻登堂入室，禮儀周到，畢恭畢敬地稱呼穆馨兒的封號。
當初穆馨兒受封一品誥命，封號國淵，而此刻高鴻身著官袍而來，禮儀不可失，所以得敬稱穆馨兒的封號。
穆馨兒含笑道：“凌雲無須多禮，快快請進。
” 她雖然心存悲痛，但禮數齊全，接待外客仍是落落大方。
高鴻進入后，看到龍輝也在此，眼中閃過一絲驚訝之色，但還是瞬間壓下，朝龍輝行禮道：“龍將軍，想不到你也在此，下官失敬了！” 龍輝回禮道：“高大人，在下也是前來拜訪國淵夫人，咱們都是客人，高大人不必對我如此客氣。
” 穆馨兒嗔笑道：“好了，你們兩個孩子，到了我還要這般拘謹，同門師兄弟間何須如此客套！” 高鴻陪笑道：“夫人教訓得是，凌雲受教了。
” 龍輝也迎合穆馨兒的語氣，說了幾句調笑的話，盡量緩解著嚴肅的氣氛。
三人說了一會話，穆馨兒問道：“凌雲，今天怎麼有空到我這來，你現在不是正在籌備科考之事嗎？” 高鴻微微一嘆，彷彿是放下心頭大石般，蹙眉道：“當日，學生曾聽聞穆家莊噩耗，對國淵夫人極為擔心，今日來拜訪其實是想確認夫人安危罷了。
” 穆馨兒深吸了一口氣，咬牙道：“昊天教邪人，先是害我夫君，再滅我娘家，我雖是一介婦孺，但就算拼了性命也要給家人討一個公道。
” 龍輝冷哼道：“昊天教為禍世間，土惡不做，所欠之人命已經數不清了，可謂是磐竹難書，我也不會放過他們的！” 高鴻臉色一沉，嘆道：“確實如此，昊天教實在是做了太多壞事了，滄釋天更是可惡……” 龍輝道：“高師兄也認為昊天教非除不可嗎？” 高鴻微微點頭，擠出几絲微笑道：“確實如此，這等邪教當真不該……存在世上，不除昊天……嗯，神州難……難定。
” 穆馨兒插口道：“龍輝，你這話就有些多餘了，只要是眼沒瞎耳沒聾，誰不知道昊天教是真正的惡徒奸賊，有些正義感的人都恨不得殺之而後快，凌雲，你說是不是！” 高鴻點頭稱是。
穆馨兒又道：“凌雲，我聽說你時常跟宋王殿下到飛絮酒樓用餐，想必那裡的老闆跟你也是相熟了。
” 高鴻點頭道：“是有幾分交情，不知夫人有何吩咐？” 穆馨兒道：“今晚我欲包下飛絮酒樓，宴請進京趕考的寒門士子，所以想請你跟飛絮酒樓的東家打個招呼，給我行個方便。
” 高鴻道：“夫人言重了，此乃學生分內之事。
” 穆馨兒道：“凌雲，今夜你可有空閑？若能抽出身來，不妨也到酒樓來一趟吧。
你也曾是寒門出身，對於這些士子可謂是一個活生生的榜樣，你可以跟他們說上兩句，對他們科考也是一種鼓勵。
” 高鴻恭謹地道：“學生遵命，今夜一定準時赴宴！” 龍輝和高鴻離去后，穆馨兒命人向外宣布消息，僅僅一個國淵夫人宴請寒門士子之事就傳遍了整個京城，飛絮酒樓原本是各大官員和貴族用餐的常去之所，但穆馨兒曾有江南第一才女之稱，又是閣老遺孀，而且再加上前不久穆家莊慘案，眾人都得禮讓三分，原本在酒樓訂座的官員要麼就是推掉應酬，要麼就是改換場地。
入夜時分，飛絮酒樓燈火通明，華光流彩，但與昔時酒樓外圍那車水馬龍的熱鬧場面相比，今夜倒是顯得安靜許多——沒有高頭駿馬，沒有豪車華轎，更沒有前呼後擁，美婢擁簇，只有一個個身著粗衣麻布的秀才，若是正常情況，以他們現在的穿著根本進不了飛絮酒樓，他們沒有任何地方可以同豪門士子相比，只有一顆不服輸，試圖發奮拼搏，可以一朝躍龍門，改頭換面，光宗耀祖。
龍輝與高鴻分列穆馨兒左右，三人站在樓上雅間一同望著入門的士子，各懷不同心思。
穆馨兒款款走出，落落大方地道：“妾身與先夫在書院生活，看著一個個的士子長大成才，如今科考早臨，便想趁著這個機會好好結識一番諸位未來的舉人、探花、榜眼甚至是狀元！” 她以一個過來人、前輩長者的語氣說話，很快便拉近了雙方的距離，博得一眾才子的好感。
穆馨兒又簡單地說了幾句，便給眾人引見高鴻，高鴻捧著酒杯走遍全場，與眾人一一碰杯敬酒。
“高大人，您的事迹學生早有耳聞，您可是我們的榜樣。
” 一名寒門士子朝著高鴻敬酒道。
高鴻呵呵笑道：“這位兄台客氣了，凌雲能有今日成就全靠程閣老和國淵夫人的栽培。
” 士子說道：“但我們也聽說高大人寒窗苦讀，懸樑刺股之事。
每當想起高大人的事迹，對吾等皆是一種莫名的鼓舞和激勵。
” 高鴻道：“正所謂功夫不負有心人，只要諸位肯下苦工，龍門始終朝著諸位敞開。
” “高大人說得好，我們一定加倍用功！” 高鴻的話引得眾人產生共鳴，現場氣氛瞬間被推到高點，在一番話語過後，宴會也算是正式開始，酒桌上擺滿了各式菜肴，皆是飛絮酒樓的上等美味，價格甚是不菲，恐怕是這些窮書生一生也吃不到的佳肴，不少人都被這美味給晃花了眼，垂涎三尺，起筷享用。
龍輝低聲問道：“穆姐姐，你看這裡的士子是否有狀元之相？” 穆馨兒蹙眉道：“正所謂人窮志不短，可這些人一見到美味佳肴便失了方寸，你看看他們可還有一點斯文人的模樣，狼吞虎咽，彷彿餓死鬼投胎般，面對外界誘惑毫無定力，如何能夠考取金榜狀元！” 龍輝朝下看去，只見這些寒門士子端的是吃無吃相，哪還有一絲文人儒雅，君子風範，他這才想明白為何穆馨兒要在這京師最豪華的酒樓擺宴席，原來是要用美味佳肴來誘惑眾人，從中看出他們的心志和定力，若連這最基本的要求都不達標，根本就通不過這殘酷的科舉考試。
龍輝點頭贊道：“穆姐姐果真好本事，一個宴席便可瞧出這麼多事情，小弟嘆服！” 穆馨兒眼睛忽然一亮，指著北角的一張桌子，說道：“龍輝，你快看，那桌子有三名秀才，對於美食佳肴只是淺嘗輒止，僅僅將菜肴當做果脯之物，吃相端莊文雅，與這些人是大大不同。
” 龍輝望了一眼，只見薛樂、郭飛和章銘三名秀才無論是吃相還是表情皆端莊得體，衣衫雖是破舊，但卻沒有沾到一絲菜汁，他們除了別人敬酒之外，鮮有舉杯。
穆馨兒贊道：“此三人舉止得體，單憑這一點已經遠勝他人，依我看若要在這些士子中挑選狀元郎，此三人乃最佳選擇！” 龍輝笑道：“這其中便有在下看中的那個薛樂。
” 穆馨兒咦了一聲，美目輕轉，笑道：“既然如此，那姐姐便要考考他。
”