虛弱的讀書聲伴隨著不停的咳嗽，還有夜風吹動窗戶的噝噝聲，令這大宅倍顯凄涼晚景。
“相公，夜深啦，還是早點休息吧！”書房門扉輕輕推啟，輕柔適中的倩影緩步而入；布衣釵裙微微擺動，素雅端莊的橢圓玉臉流轉淡淡幽怨，楚楚動人的少婦丰姿最是打動男人心魄。
“卿娘，你別管我，自行去睡吧！咳咳……”三十左右的瘦弱文士話音未落，又是一陣重重的咳嗽，眼角看到妻子迷人的倩影向自己走來，他心中閃過的卻是陣陣苦澀。
“相公，離科考的日子還遠，不要累壞了身子！不然三弟又要操心了！”炎炎夏日，夜闌人靜，花信少婦素色披風下只是單薄的夏裙，素日里玲瓏圓潤的玉體終於難得綻放，露出了讓人怦然心動的曼妙曲線。
“唉……都是我這身子，不僅連累了你，還害得三弟為了生計……”喬大手捂嘴唇連聲咳嗽，強烈的愧疚布滿了灰白的病容，端正的五官早已被疾病抹殺了風采。
清朗笑聲從微敞的門口傳來，一身短打勁裝的青年男子跨步而入，七尺男兒的身形肩寬臂長，在燭火中悠然挺立，清瘦的臉頰與大哥有七分相似，但陽剛的神采卻是截然不同！ “大哥，父親早去，二姐遠嫁東土，我娘與大娘也都不在了，咱們喬家如今只剩下你我兄弟二人，還用說那些客套話嗎？！況且，要想回復祖上門楣，惟有靠大哥你他日——金榜題名！” 門扉一開一合，燭火搖曳間，喬三來到了書桌前；布帶隨意束出髮髻，額前兩側飄散著不守規矩的髮絲，遮掩了他清俊面容的大半線條。
不待喬大反對，喬三兩邊唇角微微一翹，搶先柔和而堅定的凝聲道：“大嫂，你扶大哥去休息吧！萬一熬壞了身子，咱們喬家可真沒希望了！大哥，我說得對吧？！” 自從小叔走進房間那刻起，大嫂卿娘就自動退到了燈影暗處，昏暗的光影只能照到她那半遮半掩的裙邊金蓮。
雖然是一家人，但畢竟這是夜晚，而且她還衣著單薄，當然要依禮迴避；此刻聽得小叔所言，見相公點頭同意，卿娘幽沉的美眸不由閃過欣慰異彩，秀氣的瓊鼻在笑意中淺淺一皺，暗自念叨：還是三弟有辦法！ 喬大雖然放下了書本，但並沒有立刻離開，而是又一次嘆息道：“三弟，都是大哥拖累了你，咳咳……要不是因為我，你怎麼會淪落為市井潑皮？！想當年，你才十二歲，以童生之齡就考取了秀才之名！咳咳……” “陳年舊事何須再提？！我可不是讀書的料，秀才喬生早已不見啦！現在當潑皮其實也不錯，消遙自在，無拘無束，多好！” 喬三隨意一笑，牽動眼角上揚，雙目變得細長靈活，還有一點隱約的“狡猾”；眼眸乃心靈之窗，盡顯人之善惡，而喬三的雙目卻是萬中無一，永遠瀰漫著一層神秘而深邃的薄霧，讓人總是好奇的想探索他眼底的思緒！ 喬大也明白現實的無奈，苦澀一笑，眼中透出濃濃的期待，“三弟，十年了，你想起當日發生的事情沒有？也許二娘只是失蹤也說不定！” “唉……”一聲長嘆道出了喬三無盡的苦悶，一想起莫明失蹤的娘親，還有自己失去的記憶片斷，他更是恨不得敲開自己的腦袋，“我還是只記得滿天紅光，其他的都想不起來，不知道究竟發生了什麼事！要是我娘真的還在人世那該多好。
” 話語微頓，隨性自在的喬三下意識摸了摸腰間懸挂的潑皮短刀，在這濃香重墨的書房裡，也壓抑不住那不羈的野性，他隨即轉變話題道：“大哥，隔幾天就是那什麼龍母壽誕，不是聽說只要燒了頭柱香，就會萬事如意嗎？咱們去燒頭柱香吧！” 對於這些燒香拜佛的事情，當然是女人家更了解；卿娘下意識緊了緊披風，掩耳盜鈴般藏起了與嬌小玉體不符的雙峰曲線，略紅著玉臉介面道：“頭柱香當然好，但怎麼可能輪到咱們這些平民百姓？！每年都是被城中‘李、王’兩大世家搶到！” 輕言軟語間，卿娘盤在腦後的如雲秀髮在夜風中髮絲微揚，勾顯出她秀美的頸項特別纖細。
“嘿嘿……神仙看來也是保佑有錢人呀！” 感慨的嘆息在室內回蕩，喬三無意識看向了大嫂，正巧看到嫂嫂細滑的香舌在櫻桃小口的紅唇間一閃即逝，還未成家的他禁不住眼神一熱，幸虧及時垂下了眼帘，才沒有失禮人前。
唏噓過後，見大哥大嫂眼中閃過一縷失落，喬三靈機一動，身為潑皮的思緒充分發揮作用，“大哥，要燒得頭柱香也不難，咱們只需……” 一番計議后，喬大卻搖頭道：“不可、不可……我輩讀書人，怎能行那宵小之事？！三弟，我知你一片好心，但此事今後休要再提，大哥就是病死，也絕不那樣做！” “唉……”喬三不是第一次領教自己大哥的書生氣，無可奈何嘆息道：“好吧，可惜我只是一個潑皮，禮佛為不敬，不能代替大哥燒香！” 卿娘紅潤的櫻桃小嘴微不可察的動了動，但見喬大如此固執，她最後也垂下了秀長的眼帘。
燈滅人息，再無話說。
※※※※※※※ 衣著嚴密的卿娘推開了卧房門，慵懶的倩影在晨風中低沉緩行，不是沒有睡醒，而是胸中難解的燥熱讓她感到鬱悶煩亂。
咦？！隱約的聲響轉移了卿娘的心神，無精打採的柔美少婦下意識精神一震，加快腳步向後院走去。
原來是喬三正在劈柴，家道中落的喬家已沒有下人使喚，大哥又長期生病，手無縛雞之力，大嫂嬌柔婦道人家，這種重活自然落到了喬三身上。
地上已有一堆劈好的木柴，汗流夾背的喬三把斧頭一放，三兩下就脫掉了短褂，赤裸上身再次上陣；長期的潑皮生涯賦予他的不僅是洒脫的性格，還有陽剛強健的男人身體。
“啊！”卿娘本想出聲呼喚，不料卻被小叔突然的動作“嚇”呆了。
玉手僵立半空，腦海一震如遭雷擊，卿娘空白一片的心靈獃獃的流轉不可抑制的念頭：想不到小叔看上去清瘦，原來這麼壯，小腹上的肌肉都是一塊一塊的，真好看！ 唔！天啦，自己在想什麼？！心弦一驚，女子的矜持讓卿娘醒轉過來，羞澀的意念好似皮鞭抽在了心間，窒息般用力呼吸了一下，然後才一個轉身移開了視線。
“離開這兒，趕緊離開這兒！”心靈天地的理智之音連連響起，但卿娘心房積壓已久的灼熱煩亂卻趁機搗亂，花信美婦心中想逃，但嬌娶卻一片酥軟，只能勉力靠在堅硬而冰冷的牆壁上，腦海仍然浮動著小叔揮舞斧頭的陽剛英姿！ 轉角外的劈柴聲還在不停傳來，斜依牆上的卿娘眼角開始不聽話，即使她不停的焦急命令，但雙眸還是情不自禁的又偷偷看向了小叔，看著他黃金比例的陽剛之軀在陽光下揮汗如雨。
平直的修眉入鬢，添幾分英氣；深邃的星目含光，多幾許靈動；挺直的鼻樑牽動清俊面容不離男兒陽剛；淡淡古銅色的臉頰，再加上挺拔的七尺身形——如此喬三，雖不是翩翩公子，但也能讓女子眼前一亮！