迦凌遙問：“有多少人可以作戰？” “大約一百人。
”龐萊斯補充道：“有三分之一都是術士。
”他望著迦凌遙，“殿下，你不會還要進攻吧？” “帝國要的不是十年的休戰，而是永遠的和平。
趁此機會我要找到圖瓦的部落，將圖爾特人全部遷入平原。
” “這樣的深山難以尋找敵人，而且傷員無法得到有效的救治。
殿下，我們的處境會很危險。
” “他們的部落不會太遠，或者就在這後面。
”迦凌遙指著面前高聳的山峰，“還有，他們不是敵人，他們將會是帝國的子民。
” 一名術士的行囊亮了起來，他取出水晶球，忽然叫道：“殿下！天后的急訊！” 榮雪天后的臉色有些蒼白，鬢角几絲秀髮略顯散亂。
雖然她努力保持從容，語氣中還是透露出幾許急迫，“我命令你：立刻帶領軍團主力返回帝都。
” “是。
”迦凌遙簡潔地答道。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 九月二十八日夜間，柯羅元帥再次向榮雪天后彙報了軍隊的行蹤。
四萬步兵已經與主力會合，明天一早便向天雄關進發。
隨後軍部與天雄關的聯絡也一切正常。
但一個小時之後，軍部再次呼叫時，柯羅元帥的軍隊與天雄關守軍竟然像消失般，沒有任何回應。
軍部忙亂了整整一夜，用盡各種方法，甚至聯繫上最遙遠的南翔軍團證明設備無損，最後才不得不承認與近在咫尺的柯羅元帥失去了聯繫。
黎明時，貝瑟邁終於決定向榮雪天后彙報這個令人不安的情況，但隨後傳來的消息，使他丟棄了徹夜整理的報告。
這個清晨沒有陽光，只有無邊的陰霾籠罩天地。
神聖的帝都失去了往日的榮耀，光澤黯淡。
朦朧的霧氣中，數不清的黑色鐵騎若隱若現，純黑的旗幟連綿不斷，像一個黑色的繩索，套在帝國的脖頸上。
沒有人知道他們是如何攻克天雄關，又是如何全殲了柯羅元帥親自率領的六萬大軍。
然而，活生生的現實就在眼前——帝都已經被敵人包圍了。
連風聲都沒有，天地間一片靜默。
敵軍沒有進攻，也沒有發來任何通牒，他們就像一群地獄浮現出的幽靈，無言地注視著聖城。
“這是軍方的責任！”白里安吼道：“每年一千萬金銖的軍費，卻讓敵人包圍了帝都！我要求軍方將領全體辭職！” 貝瑟邁的臉頓時漲得通紅。
“那麼你依靠誰來作戰呢？”華若翰嘲諷道。
“不必爭吵了。
”榮雪天后平靜地說，“我們每個人都有責任。
” 她瞥了臉色發白的大祭司一眼，明白不能指望他提出什麼建議了，“我們還有多少軍隊？” “兩萬人。
其中五千人隸屬於皇騎營。
” 作為擁有百萬人口的帝都，兩萬人的衛戍力量甚至無法保證外城防線。
“如果敵人都是騎兵，我們可以……”貝瑟邁的話沒有說完，靜默的敵陣傳來一陣輕微的震動。
一排直徑超過一米的巨炮被推了陣前，數量足在百門以上。
那些士兵披著黑甲戴著黑色全盔，將整個面部包裹得嚴嚴實實。
他們調好角度，在同一時間點燃引信。
一陣令大地為之震顫的巨響過後，高大的城牆出現了一個寬達一里的巨大缺口。
紛飛的磚石雨點般落到城中，有一些甚至遠遠濺到門樓上。
巨大的轟鳴聲，甚至將白里安首相震得暈了過去。
“天后，請您立即離開！這裡太危險了！”貝瑟邁聲嘶力竭地叫道。
華若翰也好不了多少，他扶著劇震的樑柱艱難地說：“立即回宮！利用城市與敵軍巷戰！” 榮雪天后的妙目慢慢睜大，她用發顫的聲音說：“沒有巷戰……” 巨炮再次怒吼，這次所有的炮火都從缺口飛入，撲向密集的民居，城中木石紛飛，火光衝天。
同樣的炮火聲從遠處傳來，顯然帝都其他方向也上演著同樣的慘劇。
０７ 直到暮色來臨，咆哮竟日的炮火才安靜下來。
屹立百餘年的城牆變得千創百孔，整個帝都有三分之一的建築被轟成白地，至少有二十萬人屍骨無存。
而更嚴重的則是因炮擊而引起的大火。
在第一輪攻擊中，堅守城牆的士兵就折損了五千人，只剩皇騎營編製還算完整。
求援的信息已經發往各處，所有的騎士團都被要求以最快的速度趕到帝都。
然而誰都知道，帝都已經陷落。
似乎有天神的庇佑，宏偉的宮城卻安然無恙。
廣場中擠滿了受傷的民眾，哀號聲、痛哭聲響成一片。
所有扈從都被命令去救治傷者，榮雪天后隻身走在自己的子民之間。
她的華衣散發著螢白的光芒，宛如月光照亮了苦難的人間。
無數沾著血污的手臂伸出來，碰觸著她的裙裾，人們念誦著榮雪天后的名字，乞求她的憐惘。
路旁卧著一個男孩，他的左腿被磚石砸斷，傷口的顏色變得紫黑。
榮雪天后蹲下來，手掌按在他的傷處。
聖潔的光芒，映出天后眼中閃爍的淚光，等她抬起手掌，男孩的左腿已經恢復如初。
“對不起，我沒有盡到自己的責任，沒能保護好帝國的子民……”榮雪天后在心裡默念道。
“尊敬的天后，敵人究竟是誰？”一位老人問道。
他所有的親人都在炮襲死亡，卻沒有人能看到兇手的面目。
“他們要做什麼？把我們全殺了嗎？”一個婦女捶胸頓足地哭叫著。
悲傷與恐懼籠罩在人們心頭，面對突如其來的災難，迦凌皇室神一般的地位，成了他們唯一的依靠。
沉默片刻，榮雪天后站起來，說：“不要怕，有明穹大神的庇佑，我們一定能度過災難。
我的子民們，向明穹大神祈佑吧。
” ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 祈禱並沒有應驗。
貝瑟邁無法接受這樣莫名其妙的敗仗，就在榮雪天后走入廣場的同時，他率領皇騎營五千人馬，出城與敵人決戰。
榮雪天后接到消息時，已經來不及阻止，她來到宮城最高的望樓，朝敵陣望去。
城外沒有任何燈火，敵人彷佛與黑暗融為一體。
皇騎營華麗的黃金甲胄宛如一柄金色的利刃，從化為廢墟的都市穿過，沖向敵軍的炮陣。
夜色中，那條最濃的黑暗向兩旁分開，然後緩緩合攏。
榮雪天后明媚的星眸中，那柄金黃色的利刃漸漸薄了下去，最終消失得無影無蹤。
她突然感覺到秋夜的涼意，情不自禁地顫抖了一下。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 子夜時分，榮雪天后疲憊地回到寢宮。
花月帝姬和瓊玉帝姬都在房內，看到母親，兩個女兒眼淚一下子流了出來。
她們撲到母親懷中，像受驚的小鳥一樣戰慄著。
“太可怕了……”花月帝姬迦凌蘭哭泣著說。
“媽媽……”迦凌潔泣不成聲。
女兒的身子溫暖而又柔軟，散發著百合花般香甜的氣息。
榮雪天后心頭揪緊