接到報告之後，迦凌遙勒令南翔軍團所有部隊都必須分配兩名以上的高級術士，無論任何情況都必須與軍部時刻保持聯繫。
第二天，十一月十二日，距離第十五駱駝軍以北二百里的一支軍隊被襲，同樣是全軍覆沒。
但這次派去的高級術士還在途中，沒有得到戰鬥的情報。
十一月十五日，駐守南部邊界的帝國守軍突遇炮火襲擊，水晶球整整傳回了半小時的圖像，然而襲擊發生在夜間，除了鋪天蓋地的炮火，根本看不到敵人的影子。
十月十八日，距邊界五百里的一座城鎮遭遇襲擊。
兩支人數超過千人的騎士團，只抵擋了十分鐘便全軍覆沒。
但一隻水晶球傳來了這樣的圖像：一名身高超過兩米，全身黑甲的敵軍揮舞長刀，將一名重裝騎士連人帶馬劈成兩半。
十月二十二日，一支巡邏的騎士團在野外遭遇敵軍，這支騎士團幸運地擁有一名天行者，他親眼看到一支看不見頭尾的軍隊穿越山林——“至少有五萬人。
全部都是騎兵。
”那名天行者說著戰慄起來，“他們的馬鞍下懸挂著人的殘肢……他們象野獸一樣啃食人肉……” 終於逼出了躲藏一年之久的敵人，但沒有人因此而輕鬆。
僅僅十一天，敵軍已經在帝國內部奔行千里，像利刃一樣直逼帝都。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ “同樣的路線。
”華若翰面無表情地放下標尺。
“七天後，他們會抵達天雄關。
” “據我所知，這條路上要穿過六座高山，還有數不清的河流。
他們攜帶有重型武器，究竟是怎樣保持了這樣的高速？”龐萊斯沉思道：“第二：如果真像那名天行者所說的，敵人是以人肉為食，假如一具屍體夠十天的食用，五萬敵軍到現在已經吃掉了五萬人。
而我們損失的軍隊與平民，總數是七萬人——重要的是，這些死者並未被全部帶走，充做食物的只有一小部分，同時還要算上腐爛的份量，那麼他們的給養來自何處？” 在座的人都露出難以忍受的噁心表情，白里安更是喉頭作響，幾乎要當場嘔吐。
“山林中有獵物。
”克爾白整個人瘦了一圈，精神卻分外亢奮，“也可能途中有接應的叛亂分子！” “我奇怪的是：為什麼對這條路線的多次搜索並沒有發現異常？相反，擁有天行者的那支騎士團並未接到命令，只是在無意中發現了敵人的蹤跡？”華若翰說。
危難當頭，迦凌赫卻沒有了上次的恐懼，他臉上似笑非笑，在回憶中重溫著榮雪天后的肉體。
一直沒有作聲的鶴瑜打破沉默，“水晶球的圖像並不完整。
”他的聲音有些發顫。
一向風趣自若的鶴瑜如此緊張大大出乎眾人的意料，迦凌遙靜靜望著他，只見這位帝國最傑出的術士欲言又止，嘴巴張了幾次，都沒有說話又閉上了。
最後鶴瑜象下定決心般猛然站了起來，“殿下，我請求辭去術士會長的職務，明天我會離開帝都，從此不再過問帝國的事務。
” 克爾白憤怒地叫道：“可恥的胖子！你要臨陣逃脫嗎？” 鶴瑜面色凝重地望著他，“年輕人，我的勇氣絕不會比你少。
但是，”鶴瑜沒頭沒腦地說道：“我們信仰的正義與真理，都可能是錯誤的選擇。
”他放低聲音，“我將用苦行洗脫自己的罪行……” 鶴瑜脫下術士的白袍，輕輕放在椅背上，然後對著神宏天帝和榮雪天后的御座深深地低下頭。
“也許母後會明白他的話。
”迦凌遙心裡想道，她揚起頭，“我提議：全國進入戰爭狀態，所有軍團無論駐紮何處，都立刻分出三分之二，向帝都進發，不必再行集結。
同時，禁止各城市之間的人員來往，由當地政府和騎士團共同行使權力，直至戰爭結束。
” “同意。
”首相白里安舉起手。
“同意。
”龐萊斯和克爾白當然不會有異議。
騎士公會和商會代表猶豫片刻，也都舉手同意。
迦凌赫感受到華若翰猁的目光，他微微一笑，舉起手，“同意。
” 直到會議結束，華若翰都沒有舉手。
偌大的會議室只剩下兩個身影，帶著青銅面具的少女和褐發獅鼻的中年人。
“我想你應該知道。
”華若翰斟酌著說：“假如此役失敗，你這樣的命令，會讓整個帝國因之崩潰。
” “您是擔心失去指揮的軍隊會在途中叛亂？還是擔心各城市會因此分崩離析呢？” “都有。
周圍的野蠻人：北方蠻族、東海島夷還有南方的沙漠部族，現在雖然弱小，可一旦帝國出現危機，他們就會像野狗一樣撲上來。
” 迦凌遙笑了笑，“也許我應該像父王征伐西方游牧民族那樣，把不服從的部落統統殲滅。
” 華若翰鄭重地說：“天帝就是因為嗜殺而夭亡。
你要多學學天后的寬容。
” “是，老師。
”迦凌遙的目光柔和了一些，“我弟弟，未來的天帝怎麼樣了？” “我就是因此而留下來。
殿下，我希望讓王子離開帝都，或者可以送他到北武軍團……” 迦凌遙沉默片刻，“您認為帝國會輸掉這場戰爭嗎？” “從理論上，當然有。
” “理論也沒有。
”迦凌遙決然說道：“我絕不會失敗。
迦凌皇室的成員，從來沒有打過敗仗！” 華若翰霍然站了起來，板著臉說道：“我要求，立刻由白里安首相親自護送王子到北武軍團！” 迦凌遙怔了一下，“老師，你生氣了嗎？” “殿下，您太自負了。
要知道這場戰爭關係著整個帝國，還有迦凌皇室的榮耀！” “也可能是我在為自己鼓氣。
”迦凌遙聲音里閃過一絲笑意，旋即又嚴肅起來，“但是，我不可能派出足夠的軍隊護送弟弟。
” “沒有關係，敵人來自南方。
而且離帝都還有七天的路程。
作為帝國的幕僚，我不能把所有的希望都寄托在一場未知的戰爭中。
” 迦凌遙只好做出讓步，“那麼，我去請示母后。
” 華若翰高傲地點了點頭，轉身離開。
會議廳的光線暗淡下來，術士會長那件空蕩蕩的白袍，在暮色中白得刺眼。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 榮雪天后立刻同意了華若翰的意見。
迦凌陽對母親的命令極不滿意，他怒沖沖說：“我是迦凌皇室的男子，怎麼能在這個時候離開都城呢？” 一瞬間，榮雪天后幾乎以為兒子已經長大成人，可以獨立支撐帝國了。
她把兒子抱在膝上，柔聲道：“你不是一直想看看遙姐姐打仗的地方嗎？這不是讓你逃跑，而是對你的磨練，你要離開皇宮，在偏遠的山林里與帝國忠誠的軍隊一起生活，很辛苦的。
” “我才不怕辛苦呢。
”迦凌陽有些心動了。
“這場仗讓姐姐來打，等你在軍隊學習一段時間，今後再有戰爭，就需要你帶上祖傳的寶劍上戰場了。
” 迦凌陽勉強同意了，“那好吧。
姐姐，你千萬不要把敵人殺完，記住給我留