萬山橫躍，無數青碧不斷退後，天色將晚，苦楝要速回梁渠山閉關。
她虛弱地遊走在風中，清風拂過，幾縷髮絲被吹亂，一抹白色躍入眼前。
那本漆黑的長發竟有大半變成乾枯慘淡的白，苦楝驟然就停了下來，她去觸那幾縷髮絲，十分的怔忡。
紫光一晃，她便停至一人跡罕至的溪流旁，那溪流潺潺而去，叮叮咚咚十分悅耳。
苦楝摸著自己的頭髮，湊近了看向清澈的水面，水面的人影搖搖晃晃，漣漪一圈圈盪開。
她看見那水中的紫裙女子仍是用楝木花簪挽著發，只是那往日潤澤光滑的秀髮全變作半白半黑，像是混雜的劣質棉線。
而她的面孔從眼角到下巴縱橫密密麻麻的黯淡蛇鱗，幾乎覆蓋整張面容，恐怖駭人。
苦楝輕觸自己的臉頰，久久凝視水面。
好好看看罷，看看你自己做了些什麼，兩千年的道行差點毀在一個十八歲的少年手上。
苦楝，你在做什麼啊？
傲慢、自負、輕敵、懈怠。
如今連容顏都快維持不住，破境本是好事，可是黃符陣並桃木劍重創了她，流失的法力讓她無力招架破境所需耗的精氣，反倒迅速衰敗，連頭髮都已半白。
這人不人鬼不鬼的狼狽模樣是狂妄自大的代價。
她牢牢地記住自己今日的模樣。
她行之道，意在不生是非，不生憎愛，不生?慢，不生執著。
可她生了?慢之心，一直以來目中無人，自視甚高，才致今日被小道士輕而易舉一劍穿心。
太順遂了，苦楝。
這是一個教訓。她冷靜地想。
一聲馬蹄聲嘶鳴，苦楝回頭細聽，刀劍廝殺的錚鳴，有凡人在大聲呼救。
她嘆了嘆氣，抬手變了個帷帽遮住面容飛身趕去。
林道之內，是埋伏好盜匪在劫持趕路的旅人，馬車散了架，崎嶇的道路上僕從死狀慘烈，還有一名年輕公子應當是被眾人回護著，勉強苟延殘喘。
苦楝精神不濟也懶得周旋，指尖一動，無數亂石向盜匪們擊去，盜匪們躲避不及，被笨重的巨石圍著砸在胸口，壓在身上動彈不得。
而苦楝在一片混亂中走到那年輕公子面前，虛弱的一張俊朗面孔，身上到處都是傷口，她抬手給人餵了顆凡間的丹藥，順手給他止住了傷勢，塞了一些銀兩，施法將人移至最近的葯堂。
她不能用法術擅自更改凡人壽辰，只能幫到這兒了。
鄭鈺朦朦朧朧中感覺四周的動亂平息了，有濃烈的不知名香味離得很近，一隻手蹭過他的唇，給他餵了葯，他想睜開眼看看，隱隱約約只瞥見朦朧的黑紗帷帽。
苦楝不能再停留了，她轉身便回了梁渠山的洞府。
她未曾注意自己發間的楝木簪無意中掉了，隨那年輕公子落在蘇州葯堂門前，被一隻痩白的手撿了去。
梁渠山洞府內依舊是十分素凈，並不花里胡哨堆了許多妝飾，只一方鋪著柔軟蠶被的暖玉床，還有一汪靈氣十足的溫泉。
苦楝的衣物脫在一旁，髮髻隨意地散開，她服了顆萬凝丹，整個人赤身裸體泡在靈泉里，霧氣蒸騰，她半白半黑的長發沾了水似乎恢復了些許光澤。
那張覆滿蛇鱗的面容蒼白疲倦，胸口的傷勢焦黑一片，靈泉的水流覆蓋在她整個身軀之上，源源不斷為她平復胸口傷勢。
她凝神打坐，忽而皺起眉頭。
是舟疏在用通玉喚她，她本來答應了同舟疏過生辰，可如今她實在無力再去見舟疏了，指尖一點，施法寫了寥寥幾字並生辰禮送到舟疏眼前。
揚州下了雨，滴滴答答落了一地。院子里的芭蕉快枯萎了，深綠色的葉片轉為焦黃。
舟疏一身白衣站在院子里期盼地等她，沒等來人，只等來那封信和那對筆墨。
舟疏第一次喚她未見身影，有些著急地展開信。
“有事難歸，抱歉，祝你生辰快樂，勿念。——苦楝。”
他捏緊了這封信，有些悵然地望著外頭細細密密的雨霧，朦朦朧朧的細雨卻陰冷刺骨。街上沒什麼人影，他自然也什麼都望不到。
舟疏嘆了嘆氣，小心地捧著筆墨與書信回了內室。
紅木桌上，那碗長壽麵冷了，面成坨一團。
他孤零零地坐在桌子前，沉默地開始吃面。